загляденье, их просто грех прятать под волосами.
- А вообще-то Генрих, несмотря на свое германское имя, совершенно русский человек, - вдруг довольно неприятным голосом сказала Анетта, обращаясь ко мне. - Представь себе, заработал денег, перед ним открылись новые возможности, а он немедленно впадает в меланхолию, начинает предаваться размышлениям о смысле жизни и ее тленности, дела его больше не интересуют, перспективы бизнеса тоже… В общем, обкушался. Пресытился, понимашь… Он-то считает, что думает о высоком, а на самом деле все это - дурацкая русская хандра и грех уныния. Может, и банальная обломовщина. Пресыщенность - признак конца, мой милый Генрих, - наставительно закончила она свою раздраженную речь. - Тут наступает саморазрушение, распад.
Звучало все это, как продолжение какого-то давнего спора. Лысый Генрих выслушал задиристые инвективы в свой адрес с покорностью и хладнокровием. Он был симпатичный мужичок, надо сказать. И даже нашел что ответить Разумовской.
- Пожалуй, пресыщенность действительно предел богатства. Но ведь возможен еще стиль. А стиль - это человек.
- Генрих, давай оставим стиль аристократам, лордам в двенадцатом поколении. Нам, вчерашним советским плебеям, не стоит соваться со своими рылами в их очень тесные ряды. Нас может выручить только тяжелый и неустанный труд. Который, как известно, создал из обезьяны человека.
- А я вот не верю в эти дарвиновские штучки, - невозмутимо ответил Генрих. И, кажется, даже лукаво подмигнул мне. - Мне нравится другая теория - божественного начала…
- Ну все, приехали! Можешь не продолжать, - оборвала его Анетта и обернулась ко мне: - Валентин Константинович, простите бога ради, но нам придется оставить вас одного. Это ненадолго. Потусуйтесь пока.
Тут она улыбнулась, наверняка вспомнив, что меня тошнит от этого слова. Таких слов, от которых меня тошнит и которые я сам никогда не употребляю, довольно много. Например, барсетка, стебаться, жрачка, фотка, сиськи… Вот мерзость-то!
- Генрих, я надеюсь, здесь есть помещение, где мы можем спокойно поговорить? - великосветским тоном осведомилась Анетта.
- Разумеется, - ответил тот, несколько даже брезгливо пожимая тянувшиеся к нему со всех сторон руки. - Пойдемте, Анна Юрьевна, уединимся, пока мне тут всю руку не отдавили.
Они направились куда-то в глубину зала. Генрих вдруг остановился, обернулся и с легкой улыбкой сказал мне:
- Увы, ничего личного, только дела.
И надо признать, эта пошлая фраза в его исполнении прозвучала довольно мило.
Когда они скрылись за какой-то тайной дверью, я еще раз оглядел шумное торжище. Тут, как и положено, не столько отдыхали, сколько приценивались, принюхивались, искали ходы, налаживали связи, делали предложения, по-шакальи сбивались в стайки и тут же разбегались в поисках новой добычи…
Начинающие девочки с блестящими, как у кукол, глазками и вываленными наружу упругими грудками, потасканные ветераны, чья слава пришлась на дремучие советские времена, сегодняшние невыдающиеся знаменитости, выпендривающиеся перед остальными, как второкурсницы перед первокурсницами, и настоящие распорядители и спонсоры всего этого бедлама, пробиравшиеся в толпе осторожно, словно боясь ненароком запачкаться…
Все это было вполне узнаваемо и весьма скучно. Если у тебя нет на таких мероприятиях конкретных дел и ты не ищешь себе нового места работы, то лучше всего забиться в угол, выпить в свое удовольствие и смыться пораньше, чтобы не видеть, как шикарно накрытые столы превращаются в кучи вонючего мусора, а табачный дым и испарения десятков тел, накачанных алкоголем, отравляют воздух до рези в глазах…
Мне вдруг показалось, что в толпе мелькнула лоснящаяся рожа Бегемота, и я тут же выбрался в коридор. Как выяснилось, правильно сделал, потому что в нескольких шагах от большого зала, где клокотало дежурное варево, оказался небольшой зал с фруктовым баром, почти пустой. Я положил себе на тарелку винограда, несколько ломтиков дыни и ананаса и устроился в углу.
Прошло совсем немного времени, и в зале появилась мадам Кошкарева. Кажется, она кого-то искала. И очень скоро выяснилось, что искала она как раз меня. Потому что именно к моему столику она и направилась.
Она села напротив, и какое-то время мы молчали. Выглядела она серьезной и сосредоточенной. Так выглядит человек, преодолевший первоначальный испуг и теперь старательно пытающийся отыскать разумный выход из создавшегося положения. Но испуг время от времени возвращается к нему, и, если ты работаешь с таким человеком, важно эти моменты не пропустить, потому как это самое подходящее время для того, чтобы давить…
- Угощайтесь, - радушно сказал я.
- Спасибо, - отозвалась она, но к фруктам даже не прикоснулась.
Она как будто чего-то ждала от меня. Но я не собирался спешить ей на помощь. Тем более что я пока не разобрался, чего же она от меня хочет.
- Я знаю, вы пытаетесь выяснить, что произошло с Женей, - наконец произнесла она.
Интересно, почему она так решила? Сама догадалась или шепнул кто? Такое впечатление, что меня очень стараются затолкать в эту историю. Причем не спрашивая, хочу ли этого я.
- Прошлый раз вы говорили что-то о милиции… - напомнил я. - Обращались?
Она молча покачала головой.
- Ага… Что так? Изменились обстоятельства или степень вашей информированности о происшедшем?
- Валентин Константинович, возможно, я была не права в прошлый раз… Или вела себя как-то не так… Но вы могли бы меня понять и не пытаться сегодня отплатить за это.
Какая милая девушка, всегда пытается бить первой.
- Арина, милая вы моя! - воскликнул я. - Какой реванш? Просто тогда я был уверен, что Женька жив, а вы уже знали, что он вляпался в историю… И весьма нехорошую. Но вместо того, чтобы сказать правду, вы принялись запугивать меня, орать, а потом и вовсе закатили истерику.
Какое-то время я помолчал, чтобы она осознала кое-что. А потом продолжил:
- Но сегодня у меня есть основания полагать, что и тогда, и теперь вы знаете что-то очень важное. А еще есть основания думать, что вы не хотите говорить мне правду, а лишь пытаетесь вытянуть что-то из меня? Честно говоря, я не знаю, что именно. Но будьте уверены, я вам ничего не скажу, пока вы мне не скажете, что известно вам… И сегодня вам уже будет трудно врать, потому что многое мне уже известно и без вас…
Она внимательно посмотрела на меня. Нет, эта девушка не будет хлюпать носом и ломать руки.
- По-моему, вы очень напуганы, - участливо сказал я. - И вряд ли вас так напугал я или мой не очень симпатичный начальник. Вы прекрасно понимаете, что мы для вас не угроза. А бояться вы можете одного - что люди, которым попал в руки Женька, теперь примутся за вас…
Она все так же молчала. Но уже почему-то с весьма уверенным видом. И даже принялась поклевывать виноград.
- Знаете, а может быть, вы мне будете задавать вопросы? - вдруг предложила Кошкарева. - А то я не знаю, что рассказывать?
И тут она посмотрела на меня чуть насмешливо. Ну-ну… Не хочет говорить лишнего, а из моих вопросов надеется понять, что мне известно, улыбнулся я про себя. Да, Веригин с ней, конечно, попал, девица хваткая…
Ну что ж, девушка крымского разлива, давайте попробуем сбегать наперегонки.
- Идея публикации материала исходила от вас?
- Для Жени - да.
- А кто заказал материал вам?
- Вы же теперь немного в курсе ситуации в «Крокете»… Там есть сильная оппозиция курсу господина Бучмы. Это весьма влиятельные в масштабах компании люди, которые хотели бы, чтобы ее деятельность в дальнейшем протекала уже без него. Борьба длится не первый год, силы примерно равны, все может решить благоприятный случай…
