прошел вчерашний вечер.
Джулия опустилась на любимый стул с высокой спинкой, обняла себя за плечи и, чувствуя потребность выговориться, начала рассказывать…
8
Чарльз сидел в кресле-качалке, закинув ногу на ногу, курил сигару и пускал в потолок клубы дыма. Вообще-то он был против курения, однако именно сегодня ему страстно захотелось почувствовать себя аристократом. Сигары хранились в нижнем ящике письменного стола в кабинете, принадлежавшем когда-то отцу. Табак немного отсырел, и дым вовсе не был таким ароматным, как хотелось бы, однако Чарльз не обращал на такие мелочи внимания. Он представлял, как в старости, будет сидеть точно так же у камина, а по дому будут бегать внуки, изредка нарушая покой своего дедушки для того, чтобы тот рассказал им какую-нибудь удивительную историю.
Для начала неплохо было бы обзавестись детьми, а потом уже о внуках думать, сказал себе Чарльз и усмехнулся.
Он скорчил недовольную гримасу, когда в дверь позвонили, и еще больше расстроился, услышав, что горничная кого-то впустила в дом. Вышколенная прислуга никогда не беспокоила хозяев, приводя к ним незваных гостей. А значит, в особняк пожаловал либо отец, часто бывавший в Питтсбурге проездом, либо… Впрочем, второго варианта не существовало, так как Рон и Эмили, которые, несомненно, могли явиться в любое время, уехали в свадебное путешествие. Если пришел отец, а это наверняка он, размышлял Чарльз уныло, вечер меня ждет скучный. Начнутся разговоры о бизнесе, о том, что я совсем забросил все дела и занимаюсь ерундой, о том, что мне давно уже следует подумать о семье, ради которой стоит и жить и работать…
— Привет, Чарльз!
Он поднял глаза и изумленно уставился на Рона и Эмили, вошедших в комнату.
— Разве вы не должны сейчас плыть на шикарной яхте по Индийскому океану?
— Должны, — мрачно подтвердила Эмили, скидывая меховую накидку, которая была совершенно ни к чему при этой невыносимой жаре.
— Но мы вернулись. — Рон в отличие от своей супруги был бодр и весел. Он тут же стянул из ящичка, лежащего на столике, сигару и закурил, плюхнувшись в свободное кресло. — Как же приятно оказаться дома!
— Ты не ошибся адресом, милый? — саркастически поинтересовалась Эмили, усаживаясь на диван и беря в руки серебряный колокольчик, который не покидал своего блестящего подноса много лет.
— Если хочешь позвать горничную, нажми на красную кнопку, вмонтированную в стол, — посоветовал Чарльз. — Колокольчик так давно не звонил, что уже наверняка онемел.
— Отличные сигары! — провозгласил Рон, чем искренне удивил своего друга. Рон, по всей видимости, тоже пребывал в меланхолии и был не склонен замечать недостатки.
— Может быть, вы объясните мне, почему вернулись?
Эмили вальяжно развалилась на диване, томно посмотрела на Чарльза и промурлыкала:
— Нам стало очень-очень скучно.
— Да, мы подумали: зачем нам томиться под палящим солнцем тропиков, если мы можем вернуться в Питтсбург и с тем же успехом позагорать у бассейна возле дома любимого друга, — сказал Рон и глубоко затянулся.
— Отличная история, — оценил Чарльз. — А теперь мне хотелось бы услышать правду.
Эмили провела ладонью по гладким светлым волосам, зачесанным назад, печально улыбнулась и, кинув на Рона осуждающий взгляд, призналась:
— Мы и правда едва не умерли от скуки.
— Вы что же, все время сидели в каюте? — поинтересовался Чарльз, совершенно не понимая, как можно заскучать, если ты отдыхаешь как минимум с кем-нибудь вдвоем.
— Нет, — хором ответили супруги и замолчали.
Рон наслаждался сигарой, а Эмили сама отправилась на поиски горничной.
— Что происходит? — снова спросил Чарльз, когда новоявленная миссис Коллинз вышла.
Рон вздохнул и положил сигару в пепельницу.
— Друг, ты был абсолютно прав.
— Я почти всегда прав, — согласился Чарльз. — Но сейчас хотелось бы конкретики.
— Я поторопился с женитьбой.
Чарльз присвистнул.
— Вот как. Поторопился, значит. Приятель, это неверное слово. Торопятся люди, которые женятся через три дня после знакомства. В твоем случае следовало бы сказать, что ты слишком затянул с предложением руки и сердца. Тебе и Эмили стало тоскливо. Но не от однообразия жизни. А от того, что вы ничего нового друг другу дать не можете. Не хочу произносить сакраментальную фразу, но все же, пожалуй, не сдержусь… Я же тебе говорил!
— Говорил, — кивнул Рон и тяжко вздохнул, — но я надеялся, что все будет по-другому, не так, как ты предсказывал. Однако, как только мы с Эмили остались наедине больше чем на восемь часов, вся моя уверенность в том, что наш брак станет примером для подражания, испарилась. Чарльз, нам даже поговорить не о чем. Я изо всех сил старался не пялиться на красоток, не пил, не играл в карты, в общем, был примерным мужем. Так она обвинила меня в том, что я слишком хороший! Не понимаю, что происходит.
— Все проще простого. До свадьбы у Эмили было масса дел: она наставляла тебя на путь истинный. А также постоянно ревновала тебя к каждому столбу, волновалась, когда ты не звонил раз в полчаса, и злилась, если ты не оставался у нее на ночь. Теперь же она добилась всего, к чему стремилась. Ты рядом, у ее ног, она знает о каждом твоем шаге и имеет полное право проводить с тобой двадцать четыре часа в сутки. Да тут любой впадет в уныние!
Рон почувствовал в словах друга издевку, но лишь покорно кивнул.
— В общем и целом ты прав. Снова. И что теперь делать?
— Разводиться.
— А иного решения нет?
Чарльз хмыкнул и затушил сигару, которая уже ему опротивела.
— Выход есть всегда, мой дорогой друг. В вашем случае я могу посоветоваться снова вернуться на тот уровень отношений, что был у вас до свадьбы.
— Разъехаться, что ли?
— Хотя бы ночевать в разных спальнях и побольше времени проводить вне общества друг друга. Хотя, честно говоря, не понимаю, зачем было вообще жениться, если все так плачевно заканчивается.
— Эмили не согласится.
— Уверяю тебя, она не будет против. Я же вижу по ее грустным глазам, как она разочарована.
— Как жаль, что так все вышло, — печально произнес Рон.
— Поверь, это рано или поздно происходит с каждой парой. Вы с Эмили походите на супругов со стажем, а то, что вы лишь недавно узаконили свои отношения, не играет никакой роли.
— Теперь я понимаю, почему ты не женишься, — уважением сказал Рон.
— И почему же?
— Не хочешь, чтобы подобное произошло с тобой. Нет ничего хуже скуки. А когда ты живешь с одной женщиной, ты когда-нибудь обязательно заскучаешь.
— Ты не прав, я не боюсь скуки. Ее можно побороть. И вернуть отношения в русло страсти и всепоглощающей любви. Но это работа для обоих. А ты не очень-то хочешь дергаться.
Рон ничего не успел сказать, так как в гостиную вошла Эмили с подносом в руках. Она налила всем чаю, предложила печенье и даже лично кинула в чашку Чарльза два кусочка сахара.
Идеальная хозяйка, подумал он. Но каждое ее движение выверено до малейших деталей. Как
