звонил. Некоторое время Эмма бездумно вглядывалась в сумрачный сад, потом сняла трубку.
– Пайерс, это Эмма. – Ее голос странно прозвучал в пустой кухне. – Пожалуйста, перезвони мне. Мне надо срочно с тобой поговорить. – Она повесила трубку и взглянула на часы. Конечно, он же еще не вернулся с работы. Оттого, что так быстро темнело, казалось, что сейчас гораздо позднее, чем было на самом деле. Открыв заднюю дверь, Эмма вышла на террасу и позвала кошек. Вновь они не ответили. Она вернулась в дом, дрожа от холода, и захлопнула дверь. Чувствовала она себя страшно одинокой и очень напуганной.
Эмма вздохнула и набрала номер Алекса.
Трубку сняла Паула, ее голос звучал весьма резко.
– Да, Алекс получил твое сообщение. Не волнуйся, он поговорит с тобой, возможно на той неделе.
– На той неделе? – переспросила Эмма. – А сейчас он дома? Можно его на минуточку?
– Нет, нельзя, – ответила Паула еще более резко. – Он устал и возится с детьми. Прости, Эмма.
Эмма положила трубку и прикусила губу. Господи, но должен же быть хоть кто-то, с кем бы она могла поговорить! Эмма позвонила Майку. Его тоже не было. Но с ним можно связаться по мобильному, ведь он сам говорил, что она может звонить в любое время. Увы, его мобильный телефон был отключен. «Оставьте свое имя и сообщение», – услышала Эмма. Сообщение она оставила, но почему-то у нее возникло предчувствие, что Майк не перезвонит ей этой ночью.
Эмма вскипятила чайник, задернула занавески и с удивлением подумала – куда же подевались Мин и Макс? Ведь им пора ужинать. И они всегда любили составить ей компанию...
В доме было тихо. Слишком тихо. Эмма отчетливо осознавала, что за окнами чего-то ждет темный молчаливый сад. Она подошла к радиоприемнику и включила его, почувствовав облегчение при звуках голосов, заполнивших пустую комнату.
Пройдясь по всему дому, она везде включила свет и проверила – не спрятались ли кошки за занавесками. Но их нигде не было видно.
Эмма не нашла их и через полчаса, когда взглянула на часы и вернулась в кухню.
– Макс! Минни! Ужинать! – Она постучала вилкой по посуде. – Кис-кис-кис!
Но кошки словно сквозь землю провалились.
– Макс! Мин! – Голос Эммы стал резким от волнения. Она снова открыла заднюю дверь. На улице было холодно. В лицо ей летели брызги дождя. Эмма огляделась, напряженно всматриваясь в темноту.
– Макс! Мин! – Но ветер усиливался, унося прочь ее зов; ветер нес с собой соль и грязь – напоминая, что скоро зима. Из полей за изгородью до Эммы донесся резкий визг лисицы. Дрожа всем телом, она отступила в комнату и закрыла дверь на задвижку. Может быть, кошки поймали кролика и до сих пор где- нибудь под навесом в сарае наслаждаются ужином из собственной добычи?
Музыка по радио смолкла, начали читать новости, Эмма слушали их вполуха.
«Эмма!»
Эмма помотала головой и попыталась думать только о кошках. Если кошки не желают ужинать, ей можно расслабиться и выпить. Эмма потянулась за бутылкой виски.
«Эмма!»
Она вздрогнула и огляделась по сторонам. По радио читали анонс вечерних программ. Наклонившись над столом, Эмма прибавила звук и добавила в виски немного воды.
«Эмма!»
– Да перестань же! – Она нервно глотнула виски. – Хватит! Заткнись!
Кухня, обычно такая теплая и уютная, внезапно показалась ей неестественно холодной. Эмма сделала еще глоток. В горле пересохло, и внезапно она почувствовала сильную слабость.
– Макс? Мин? Где же вы?
В воздухе почти осязаемо чувствовалось какое-то напряжение.
Почти машинально Эмма потянулась к телефону. Но кому она может позвонить? Не Алексу, не Майку и не Пайерсу...
Линдси!
Уж Линдси-то знает, что ей делать. Поставив на стол стакан, Эмма достала телефонную книгу и трясущимися руками начала перелистывать страницы. У нее ушло немало времени, прежде чем ей удалось найти указанный напротив адреса Лин номер телефона.
Гудки, бесконечные гудки. В помещении с каждой секундой становилось все холоднее и холоднее. «Линдси, ответь!» Пока раздавались гудки, Эмма представляла себе маленький домик Линдси: небольшую гостиную, яркий огонь в камине, хрусталь, цветы... Нет, ее нет дома. Позвонить Флоре? Просто сам голос подруги придаст ей бодрости. Эмма набрала номер и услышала привычную запись Флоры на автоответчике: «Я уехала на несколько дней. Если вы грабитель, учтите – мой дом сторожит ротвейлер моего соседа, так что не советую вам приходить. Если вы пациент и звоните по вопросам ароматерапии, увидимся через две недели. Оставьте сообщение, до свидания!»
Эмма огорчилась. С Флорой тогда тоже не удастся поговорить. Не от кого ей ждать помощи, и неоткуда.
«Эмма! Ведь мы друзья. Я помогу тебе, а ты поможешь мне, Эмма».
– Нет. – Эмма мотнула головой.
«Эмма, нам надо сделать это. Нам следует наказать его».
Голос больше не звучал только в ее голове. Он был здесь, с ней, в этой комнате, он словно окутал
