Билл Стэндинг поднялся на холм за деревней. Здесь туман был очень плотным, и теперь, когда дождь прекратился, исходившая от моря аура зла была необычайно сильна и отчетливо им ощущалась.
Немного людей знали об этом месте. Некогда оно было священным. Люди, жившие в бронзовом веке, хоронили здесь своих мертвых. В эру железного века здесь стоял храм. Потом, переплыв моря, сюда пришли боги из северных земель. Не обязательно злые. Но очень могущественные, знавшие, как высвобождать энергию земли, умевшие вызывать этот туман из моря.
Было очень трудно позвать на помощь магическую защиту. Билл не был уверен, что ему удастся это сделать. Обычно духи, призраки, эльфы, феи земли собираются на закате в тайном месте чуть ли не в каждом городке или деревне, а затем по особым энергетическим каналам ткут круг защиты, уберегающий территорию и дающий безопасность людям. В большинстве случаев магическая защита давно утрачена, старая духовность позабыта. Обнажились духовные и психические центры городов, оказавшиеся беспомощными перед нападением такого мощного по силе зла. Но оставалось несколько людей, которые все еще что-то понимали и помнили. Юная Линдси рассказала ему об этом. Они называли себя людьми источника или как-то в этом духе. Но, насколько знал Билл, в округе их не было. Здесь вообще очень немного людей, которые хоть что-то понимают в древней магии или заботятся о сохранении защиты этого места.
Быть может, магическая защита посчитает, что Биллу не пристало призывать на помощь духов? Быть может, они исчезли уже и отсюда? Но ведь, когда он навещал двор церкви святой Марии, он ясно чувствовал там их присутствие. Так же, как и в садах вокруг дома Лизы. И они, бывало, следили за магазином Баркера. Но сегодня эти силы почему-то настороже, не желают выказывать себя.
Дрожа от холода в своем старом твидовом пальто и шерстяном шарфе, Билл пытался успокоить участившийся пульс – следствие усталости после крутого подъема. Он медленно простер руки.
– Помогите нам, – прошептал Билл, почувствовав, как заветный талисман отца, спрятанный на груди под сорочкой, рубашкой и толстым свитером, отзывается на его просьбу, своими тайными печатями вселяя в него силу. – Помогите нам! Выходите и рассейте этот жуткий туман!
Его старческий голос звучал слабо. Духи вряд ли услышат его. Поежившись, Билл огляделся. В одиночку не справиться, ему нужен Майк. С самого начала он чувствовал это! Это не было противостоянием язычества и христианства, речь шла не о борьбе древней веры против новой. Это было противоборство сил добра и зла: свет боролся с тьмой.
Билл Стэндинг не знал никаких «магических» слов. Все, что у него было – это честное сердце и желание спасти родной город. Быть может, этого будет достаточно? Если духи этих мест еще здесь, если они слышат его. И если он в силах убедить их помочь...
117
– Эмма, подожди! – Майк бросился через церковный двор и выбежал на дорогу.
Эмма свернула на ту часть улицы, где не было светофоров, дальше дорога поворачивала на сельскую тропинку. Там было очень темно, и Майк едва видел ее силуэт.
– Эмма! – задыхаясь, он вновь позвал ее. – Постой, нам надо поговорить!
Она быстро неслась вперед, не обращая внимания на грязные лужи, продиралась через живые изгороди, а потом дорожка повернула на восток, и Майк потерял Эмму из виду.
Но он не мог себе позволить упустить ее. Майк выбежал на дорожку и оступился – там недавно прошел трактор, оставив после себя груду искореженного дорожного покрытия.
– Эмма!
Майк свернул за угол, и как раз там она ждала его. В темноте он едва ли мог различить ее лицо, но, похоже, она улыбалась.
Он остановился.
– Эмма, это ты? – Майк задыхался.
Эмма засмеялась, хотя тоже выбилась из сил.
– Эммы больше нет, я тебе уже говорила. – Она стояла, склонив голову к плечу. – Так ты не сумел устоять перед соблазном погнаться за мной, Мэтью? Ты ведь любил меня, правда? Ты хотел затащить меня к себе в постель! А теперь ты хочешь, чтобы я пощадила тебя? Но ведь ты знаешь, что тебя больше никто и ничто не спасет!
Майк внимательно посмотрел на нее.
– Итак,
К своему облегчению, Майк заметил неуверенность в ее глазах. Она нахмурилась и промолчала.
– Ни один твой заговор не будет достаточно сильным, Сара, – продолжал Майк, развивая свое преимущество. – Мэтью больше нет, он исчез навсегда. Я вовсе не Мэтью Хопкинс! Он хотел завладеть мною, да, очень хотел, но я поборол его. Если мне придется снова столкнуться с ним – я снова поборю его! Брось это, Сара! Господь Сам разберется с Мэтью. Так же, как Он упокоил душу Лизы.
Эмма покачала головой:
– Лизу Господь не сможет упокоить. Она же поклонялась сатане. – Акцент ее снова усилился. – Так же, как и я. А сатана – не ровня твоему Богу, священник!
– Я так не думаю, Сара. – Майк слабо улыбнулся. – Я верю, что любовь и свет всегда побеждают ненависть и тьму. – Теперь он дышал намного ровнее и чувствовал себя более уверенно. У нее нет никакого оружия, и ничего она не сможет сделать. – Эмма, я хочу, чтобы ты стала сильной, – спокойно продолжил он. – Я знаю, ты сейчас меня слышишь. Мы сможем заставить Сару, эту женщину из прошлого, уйти прочь! Бог поможет нам сделать это! Я прикажу ее духу покинуть твое тело. Ты готова, Эмма? – Майк шагнул вперед.
Эмма не шелохнулась.
Майк поднял правую руку, чтобы начертать в воздухе крест.
