– Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, я повелеваю тебе, Сара Паксман, сейчас же оставить это место! Я приказывают тебе навсегда оставить Эмму в покое и никогда больше в нее не возвращаться! – Он говорил во весь голос, громко, словно разбивая вдребезги ватную плотную пелену тумана.
Майк с трепетом умолк и ждал какого-нибудь знака. Он думал увидеть какие-то признаки борьбы, но Эмма не издала ни единого звука. Она продолжала спокойно стоять и внимательно, изучающе смотреть на него.
Пауза затянулась, а затем Эмма неожиданно засмеялась. От этого звука у Майка мурашки пошли по коже.
– Ну что, священник? Что ты теперь будешь делать? Я все еще здесь! – Ее глаза сверкнули почти кокетливо, и она побежала от него прочь в темноту. Он бросился за Эммой.
Тропинка привела его к подножию холма, где курчавая заячья капуста росла вперемешку с влажным европейским утесником. Эмма бежала куда-то дальше, вперед, и вот уже она взбежала на холм. Она то показывалась, то скрывалась из поля зрения Майка, а туман все гуще клубился вокруг нее, словно ласково затягивал ее в свои сети. Майк угодил ногой в заячью нору и шепотом выругался. Он не должен потерять ее из виду.
– Эмма, подожди!
Ответом ему был лишь дикий хохот.
Где-то слева и выше на холме Майк заметил пятно света. Костер? Мощный фонарь? Эмма повернула в другую сторону, инстинктивно пытаясь укрыться в темноте.
– Эмма, постой!
И тут из тумана показалась чья-то сутулая фигура, закутанная в старое пальто и шарф. Майк споткнулся и перевел дыхание:
– Билл? Что ты здесь делаешь?
– Я пришел сюда, чтобы вызвать магическую защиту. – Билл расправил плечи. – Где же вы были, священник? Вы были всем нам очень нужны в День всех святых! Зло стекалось сюда отовсюду, демоны захватывают эти места, а вы сбежали, уехали прочь!
– Это был не мой выбор, Билл, мне пришлось так поступить. – Майк с волнением озирался вокруг, но Эммы нигде не было видно. – У меня просто не было выбора. Но я молился за всех нас!
– Ну ладно, тогда помолитесь и сейчас. Нам надо встать плечом к плечу, священник. У вас есть с собой святая вода?
Майк отрицательно покачал головой.
– Тогда благословите вот это. – И старик протянул ему мокрую ветку, которую он сорвал с деревца в живой изгороди. – И ударьте веткой по туману. С вашего благословения этот прут станет священным. Так мы с вами вызовем магическую защиту, священник, изгоним отсюда зло и спасем душу этой женщины!
– Где она? – Майк пристально вглядывался в туман.
– Неподалеку. Она скрывается от света на склоне холма.
– Что это такое? – Майк поморгал, чувствуя, как влага осаждается на его ресницах.
– Это святой огонь. – Билл кивнул. – Не беспокойтесь, священник. Это не христианский символ, но он очень могущественный, и в нем нет зла. Помните, священник: мы с вами заодно. Если вы думаете, что недостаточно сильны, чтобы справиться с этим в одиночку – вы ошибаетесь: вы можете сделать это.
Майк понял, что Билл прав: он может, его вера достаточно сильна и крепка. Майк поднял правую руку, занес ее над ветвью рябины, которую держал в левой, и благословил ее.
– Помогите нам, друзья. – Билл воззвал куда-то в темноту. – Благословите это место! Благословите эту юную женщину! Верните свет на эту землю!
Вдруг Майк увидел Эмму. Она стояла неподвижно, глядя на них. Несколько шагов – и он оказался рядом с ней.
– Сара Паксман, я приказываю тебе удалиться! Во имя Господа нашего Иисуса Христа, во имя Света – я повелеваю тебе уйти! – Он поднял ветвь рябины и коснулся плеча Эммы, обдав ее ледяными каплями воды.
Эмма застонала.
– Нет! – Она схватилась за свое лицо и закрыла пальцами глаза. – Нет! Я ничего не вижу! Я ослепла!
– Эмма, сражайся, прогони Сару! – Майк ухватил цепь, висевшую у нее на шее, и сорвал ее. Чтобы повесить ей на шею маленький серебряный крестик, ему хватило нескольких секунд. Эмма с рыданиями отшатнулась.
Билл подошел к Майку:
– Дайте-ка ей еще вот это...
Он достал старинный талисман из-под рубашки и повесил ей на шею рядом с крестом. Эмма упала на колени и скорчилась в грязи, рыдая в голос.
– Я не могу... – она дышала с трудом, – я ничего не вижу!
– С тобой все будет в порядке, девочка. – Билл положил руку ей на плечо. Они с Майком затаили дыхание, внимательно наблюдая за Эммой, потом Билл громко вздохнул. – Священник, взгляните. – И он указал в сторону холма позади них. Там... там какая-то женщина уходила в туман. Женщина в длинной мантии.
Майк замер, пораженный.
