наш разговор. Наш секретарь подберет вам время.
– Нет, мне нужно поговорить с вами сейчас, – резко сказала Бренда. Улыбка слетела с ее губ, словно никогда и не было. – Это важно, и это касается Рейли.
– Вы снова работаете в фирме? – поинтересовался Периш.
– Гм… – Крис кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. На него уставились три пары глаз. И оба директора, и Бренда смотрели на него недовольно.
– А у нас с вами фамилии похожи, – сказал Крис, глядя на худого мужчину. – Такое смешное совпадение. Вы – Дойл, а я – Бойл. Забавно, не правда ли?
Он шагнул вперед, подтянул к себе стул и сел на него напротив Дойла. Тот барабанил пальцами по столешнице. Его лицо выражало крайнее неодобрение.
– Вы за этим пришли? – спросил он насмешливо. – Указать на то, что наши фамилии различаются только одной буквой?
– Нет, я хотел, чтобы на меня обратили внимание. – Крис сразу же определил, кто заправляет в этом дуэте. Толстяк, скорее всего, выполнял поручения Дойла. Возможно, когда-то Периш и был его полноправным компаньоном, но со временем превратился в обычного исполнителя, лишь из вежливости и по традиции все еще считавшегося директором фирмы наравне со своим партнером.
– Допустим, вы привлекли мое внимание, как только вошли, – сказал Дойл все тем же саркастическим тоном. – Ваша рубашка… очень экстравагантна.
– Последний писк моды. – Крис с улыбкой подергал воротничок. – Могу подсказать, какой модельер сейчас считается лучшим в этой области.
– Спасибо, обойдусь. – Дойл сделал такое лицо, словно его затошнило.
– Тогда поговорим о деле. – Крис запустил пальцы в шевелюру, делая вид, что задумался. На самом деле он незаметно подал знак Бренде.
Она тотчас схватила еще один свободный стул и уселась рядом. Периш, оставшийся без внимания, открыв рот, наблюдал за происходящим.
– Что за дело? – зло выговорил Дойл.
– Хьюго Рейли, ваш заморский партнер, пропал.
– Пропал?
– Да, его похитили, – вступила в разговор Бренда.
Дойл перевел недоуменный взгляд с Криса на нее.
– Когда?
– Чуть больше недели назад.
– Не может быть! – вырвалось у Периша, и головы присутствующих повернулись к нему.
– Почему? – быстро спросил Крис.
– Да потому что… – начал говорить Периш, но Дойл его решительно перебил:
– Все может быть. Людей похищают в любой стране. Что ж, весьма огорчен. А чем я могу помочь? Вы же не из полиции, не так ли?
– Нет, я – частный детектив, – ткнув себя в грудь пальцем, заявил Крис. – Мы проводим собственное расследование.
– Успехов, – пожелал им Дойл, хмыкнув.
– Нам нужна информация. – сказала Бренда. – Когда вы разговаривали с Хьюго в последний раз?
– Спросите у секретаря. Я не помню таких мелочей.
– В прошлом году, когда я заключала с вами контракт о сотрудничестве, мы созванивались еженедельно, а то и чаще. – Глаза Бренды сверкнули. – Никогда не поверю, что Хьюго мог прервать эту деловую традицию.
– Мы частенько созваниваемся, но конкретного дня для общения у нас нет, – продолжал гнуть свою линию Дойл.
Крис повернулся к Перишу.
– А вы что скажете? У вас ведь все в порядке с памятью? И почему вы сказали, что быть того не может, чтобы Хьюго похитили?
Периш растерялся. Он испуганно взглянул на Дойла, и тот мигом пришел ему на выручку:
– Мой компаньон – добрый наивный человек. Он до сих пор не может осознать тот факт, что этот мир наводняют убийцы и похитители людей.
Раздался зуммер интеркома, и Дойл поспешил ответить.
– Делегация из Англии прибыла, – послышался голос секретарши.
– Прошу прощения, но ваше время истекло. – Дойл приподнялся, опершись ладонями о стол. – Я глубоко огорчен тем, что мистер Рейли попал в такую неприятную ситуацию, и желаю вам удачи в расследовании. Однако помочь мы ничем не можем. Всего хорошего.
Крис хотел что-то сказать, но Бренда взяла его за руку и крепко сжала ладонь. Пора было уходить.
– Спасибо за беседу, – сказала Бренда и поспешила выйти из кабинета.
Она не разговаривала с Крисом, пока они не спустились на первый этаж. Там она снова стиснула его пальцы и шепнула на ухо:
– За нами наверняка будут следить. Нужно покинуть здание как можно скорее.
Крис согласно кивнул. Поведение Дойла и Периша можно было назвать, по меньшей мере, странным. Они что-то знали о Рейли, но по какой-то причине ничего не захотели сообщать неожиданным посетителям.
Выйдя на улицу, Крис поймал такси. Бренда скользнула в машину и разразилась потоком слов, едва захлопнулась дверца.
– Я этого так не оставлю! Лживые старикашки! Они думают, что мной можно так вот запросто помыкать?! За кого они меня принимают?! За безмозглую барышню, которая не отличит ложь от правды?!
– Отвезите нас куда-нибудь, где можно вкусно пообедать при небольшом стечении народа, – путано попросил Крис водителя и обнял Бренду за плечи. – Успокойся, не стоит из-за них нервничать.
– Мы ничего не выяснили!
– Кое-что мы все же узнали, – возразил Крис. – Периш был очень удивлен, узнав, что Хьюго похитили больше недели назад. Судя по всему, он разговаривал с ним не так давно. И Периш, несомненно, сказал бы нам об этом, если бы Дойл не закрыл ему рот.
– Зачем Дойлу скрывать что-то?
– Я не знаю, – вздохнул Крис. – Но теперь у нас есть повод продолжить наше маленькое расследование.
– Оно не такое уж и маленькое, – понизив голос, сказала Бренда. – Чем дальше мы заходим, тем меньше шансов у нас отделаться малой кровью. У меня уже будут неприятности только из-за того, что я выехала из страны без разрешения.
– У меня тоже. – Крис крепче прижал ее к себе. – Мы теперь соучастники.
– Да, влипли по-крупному, – сказала Бренда, и в голосе ее прозвучало удовлетворение, словно она радовалась, что не одна попала в передрягу.
– Что будем делать дальше? – спросил Крис. – У меня есть предложение.
– Да? Буду рада его выслушать.
– По-моему, нам нужно надавить на Периша. Он размазня и без Дойла ничего собой не представляет. Расколется как миленький, если мы слегка его припугнем. Нужно узнать, где он живет.
– Это не сложно. Его имя наверняка есть в телефонном справочнике.
– Совместим приятное с полезным: пообедаем и выясним, где найти Периша.
– Я не голодна, – отозвалась Бренда. – Давай лучше сразу займемся адресом.
Крис мягко улыбнулся ей и погладил по плечу.
– Некуда торопиться. Нам нужно есть и отдыхать, если мы хотим, чтобы у нас были силы. Периш все равно вернется домой поздно вечером, у нас есть уйма времени. Проведем его с толком. Я, между прочим, никогда раньше не был в Сиднее. С удовольствием посмотрю город, если ты не против.
– Ладно, ты прав, – сдалась Бренда. – До вечера все равно нечем заняться.
Она посмотрела Крису в глаза. Его лицо было так близко, что казалось расплывчатым. Он смотрел на
