Джен в простом белом шифоновом платье с золотым ремешком выглядела довольно стильно. Сейчас ее это радовало. Когда Томас снял тяжелое пальто, она увидела его в строгом черном костюме и с галстуком. Он был красив, серьезен и очень представителен — таким делала его роза, вставленная в петличку пиджака. Пожав руку мэру, он извинился за опоздание. И тут Джен, взглянув на Томаса, почувствовала, как у нее захватило дух. Через несколько минут этот человек станет ее мужем — так она повернула собственную судьбу. Была ли она права?
Словно почувствовав, что в эту минуту она думает о нем, Томас обернулся и посмотрел на Джени. А она не могла сдвинуться с места. Он без улыбки протянул свою руку.
— Пойдем, Джени. Я познакомлю тебя с мэром Найджелом Стоуксом.
Она сделала шаг навстречу, Том взял ее за руки, и Джени почувствовала, как сила и тепло его руки передаются ее телу, изгоняя и холод, и дрожь, и озабоченность из ее сердца.
— Поздравляю вас, Джанет. — Мэр смотрел на нее изучающим, но дружеским взглядом. — У вас одно кольцо или два?
О кольце Джени не подумала.
— Только одно, мэр, — Томас достал маленькую вельветовую коробочку из кармана.
— Том, зачем?
— Я так хочу.
Он открыл коробочку и протянул мэру золотое обручальное кольцо.
— Если вы готовы, господин мэр, можно начинать.
Церемония, как показалось Джени, заняла одно мгновение. Не успев прийти в себя, она услышала, как мэр объявил их мужем и женой.
— Вы можете поцеловать невесту, — сказал он и выжидающе посмотрел на Томаса.
Джени совсем забыла о том, что нужно будет целоваться. Том наклонился, но не обнял ее. Когда его губы коснулись ее, она закрыла глаза. Голова Томаса заслонила свет. Он все еще держал ее за руку, и сейчас она оказалась на его груди. Джени почувствовала ладонью биение его сердца. Было очень тихо в этой маленькой комнате. Ее губы разомкнулись, и она ощутила кончик его языка.
— С днем Святого Валентина, миссис Паркер, — нежно произнес он.
Джени не нашла, что сказать в ответ. Она отступила на шаг и освободилась из его объятий. Ей очень понравился этот поцелуй. И ей очень понравился Том. Настолько, что захотелось, чтобы эта свадьба была настоящей. Но она тут же отогнала эту мысль. Нужно сохранять осторожность ради будущего. Внезапную влюбленность нового мужа она не планировала.
Глава 4
— До свидания, мое солнышко. Будь хорошим мальчиком и во всем слушайся Дайану.
— Буду слушаться, — пообещал Роби со слезами на глазах.
Он склонился над кроватью матери, она погладила его по голове. Ее глаза были полны слез, но она старалась удержать их.
Томас тоже был в палате. Он видел, как она старается держать себя в руках, и вновь восхищался ее мужеством и волей.
— Тебе будет хорошо с Паркерами, дорогой. — Голос у Джени дрогнул.
Мальчик кивнул.
— Эмма возьмет меня на баскетбол завтра вечером. А послезавтра я снова навещу тебя. Том мне обещал.
Том и Роби переглянулись.
Последние две недели Джени пыталась объяснить сыну свой брак с Томасом. Она сказала ему, что обычно брак заключается на всю жизнь, но сейчас она выходит замуж за Тома для того, чтобы Роби было спокойно и хорошо, пока она будет в клинике, и если что-нибудь с ней случится, чего, конечно же, не произойдет, он сможет остаться с Дайаной и Чаком навсегда.
— Я уже договорилась, что ты придешь, с доктором Снайдерсом. Только не пугайся, если я буду плохо выглядеть.
— Мне это не понравится, — сказал Роби печально, — но я не буду бояться.
— Хорошо, а сейчас уже иди. Мне сказали, сегодня я должна уснуть пораньше.
— Раньше, чем в половине восьмого?
— Раньше, — подтвердила Джен.
— Пора идти, дорогой, — сказала Дайана Паркер, заглядывая в палату. — Тебе завтра в школу.
— Хорошо, — ответил Роби, но не сдвинулся с места.
— Иди с Дайаной, любимый. Завтра все будет закончено, и скоро я вернусь домой.
Том взглянул на Джен. Он подумал, что значит для нее слово «дом». Просто ли образное понятие, или она начала думать о Виллоу Крик как о своем доме? Но Джени наклонилась, чтобы поцеловать сына, и он не видел выражения ее глаз. Когда она взглянула на него снова, у нее было обычное лицо и только в глазах стояли слезы.
— До свидания, дорогой. Будь умницей. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, мама. Обещаю, я буду хорошо себя вести.
— Ты идешь, Том? — спросил Роби.
— Мне лучше остаться с твоей мамой, пока она не уснет.
— Хорошо, — согласился малыш. — Завтра ты здесь тоже будешь?
— Да, я переночую в отеле и рано утром буду здесь.
Роби взял Дайану за руку, и они вышли из комнаты. На пороге Роби остановился и помахал маме рукой.
— Мы будем молиться за тебя, — тихо сказала Дайана.
Что-то случилось неладное. Джени поняла это сразу, как только очнулась после наркоза. Рядом с ней всегда была медсестра или доктор, ей делали уколы, говорили ласковые слова, и она тут же засыпала, не успев даже задать им вопроса.
— Что случилось? — Очнувшись в очередной раз, она увидела Тома. Даже в бреду Джен чувствовала, что он рядом с ней и ждет, когда она проснется. Он встал и наклонился над ней. Наконец-то, она смогла произнести слова, которые все это время не отпускали ее сознание. — Что случилось?
— Все в порядке, Джени. — Он взял ее правую руку и крепко сжал.
— Пожалуйста. — Ей с большим трудом далось это слово. Куда-то подевалась левая сторона лица — она ее не чувствовала. Джен закрыла глаза, и ее охватила паника. Что же случилось?
— Операция прошла успешно, — послышался голос хирурга.
Доктор Гарри Снайдерс стоял у ее кровати. Был он крупный мужчина чуть старше шестидесяти лет, с большим носом и глубоко посаженными глазами. Джен уставилась в эти глаза, пытаясь понять смысл сказанного.
— Операция прошла успешно, — повторил хирург. — Но возникло осложнение. У вас аллергическая реакция на наркоз — один случай из миллиона. Мы никак не могли это предвидеть.
Джен закрыла глаза. Теперь она начала понимать, что происходит. Она кивнула, чувствуя, что у нее совсем нет сил, и прошептала.
— Да.
Том почувствовал, как она волнуется, и взял ее за руку.
— Уже после операции в реанимации с вами случился легкий паралич.
Эти слова эхом отдались в ее сознании, и она закричала.
— Нет! Нет!
— К сожалению, это так, дорогая, но вы скоро совсем поправитесь. Поверьте мне! У вас парализована левая сторона, но это скоро пройдет, и вы будете как новенькая.
Джени почувствовала, как слезы текут по ее щекам и она не в силах остановить их.
— Сколько? — только и смогла она произнести, обращаясь к доктору.
