Козырнув постовому, Венька направился в сторону входа в метро. Метро его ошеломило. Такой красоты он даже во сне не видывал. А если честно, то и представить не мог, что такое вообще бывает. Раза два его толкнули прохожие, торопливо бегущие непонятно куда, а потом словно провалились, опять-таки непонятно куда. Венька с опаской пошел вместе со всеми. То, что он увидел, поразило его до глубины души. Из пола бесшумно выходила лента, принимавшая затем форму ступенек, плавно скользящих вниз. Он осторожно ступил на ленту, покачнулся, схватился за поручень.
— Бона как…
Под землей станция напоминала царский дворец, каким себе представлял его Венька. Минут десять он гулял по станции метро, пока не привлек к себе внимание дежурного.
— Приезжий? — полюбопытствовал дежурный.
— Так точно.
— Документик предъявите, товарищ лейтенант.
— Я не лейтенант, я сержант. — Венька достал из внутреннего кармана военный билет.
Улыбку дежурного будто ветром сдуло, в глазах появился испуг. Осторожно взяв документ, он бросил взгляд на первую страничку:
— Сержант госбезопасности Гребенкин Иван Максимович. — Вернув удостоверение, вежливо козырнул: — Может, помочь чем?
Быстро и толково объяснив Веньке, как проехать на площадь Дзержинского, дежурный мгновенно скрылся в толпе пассажиров, от греха подальше. Еще через полчаса Венька подходил к огромному зданию.
Отстояв в очереди не меньше часа, он наконец оказался в кабинете. За столом сидел лысый толстяк, на петлицах которого красовались три шпалы, — капитан ГБ. Толстяк свое дело знал.
Он в два счета нашел дело сержанта Гребенкина, вложил в него листок с направлением, из дела вытащил другой листок и протянул его растерявшемуся Веньке.
— Третий этаж налево, кабинет триста сорок три, финчасть. Получишь проездные документы, а вечером уже должен отбыть в Киев. Вопросы есть?
Венька козырнул:
— Никак нет!
— Свободен!
— Есть! — Сделав четкий, словно на плацу, поворот, Венька вышел из кабинета и тут сообразил, что забыл номер кабинета на третьем этаже.
— Триста… Триста… Финчасть…
Пришлось ждать следующего посетителя, который, долго не задерживаясь, быстро вышел в коридор. Венька, следуя за ним, оказался на третьем этаже и сразу вспомнил: триста сорок три — вот какой номер!
Еще через двое суток Венька вышел из поезда в городе Шепетовка. За это время он побывал в Киеве, где получил приказ отправиться в распоряжение управления ГУГБ Каменец-Подольской области, а там уже его назначили на должность помощника оперуполномоченного в Изяславский райотдел НКВД УССР. В Изяслав из Шепетовки пришлось добираться где пешком, где на телеге, и только километров за пять до городка Веньке повезло: сержанта подхватила попутная грузовая машина и довезла его почти до самого центра.
Он вышел на небольшую площадь и огляделся. Отныне он будет жить в этом городке. Как ему тут будет? Надолго ли он здесь? Все ли сладится? Уже вечерело. Надо было поторопиться и идти в райотдел, чтобы не остаться без ночлега. Изяслав — пограничная зона, тут ночью шататься не стоит, даже сержанту ГБ…
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался он с пожилой женщиной.
— Доброго дня, — приветливо отозвалась она.
— Вы не подскажете, как мне пройти в отдел НКВД? Женщина испуганно отпрянула.
— Он те мисце! — Она махнула рукой в сторону серого здания и торопливо убежала прочь.
— Чего это она? — удивился Венька и зашагал к своему первому месту службы.
Глава 3
Каменец-Подольская область, г. Изяслав. Март 1938 г.
— Вы знаете, как говорила моя мама? Моя мама была очень умной женщиной, она дожила до седых волос и внуков и счастливо умерла от воспаления легких в одна тысяча девятьсот тридцать пятом. Так вот, моя мама говорила, что если папа стеганул тебя ремнем по заднице, то вина всегда найдется! Гораздо хуже, если ты виноват, а ремнем не получил! Из этого может такое произрасти!..
— Самуил Вениаминович, вечно вы так заведете рака за плетень! Скажите сразу, что вы своего ребенка воспитываете ремнем!
— Софа, вы говорите, как баба на базаре! Разве рака заводят за плетень? Вы работник горсовета, пусть даже и по снабжению. Извольте говорить правильно! Рака заводят за камень! Понимаете? За булыжник заводят, было такое оружие у пролетариата. Вы совсем не читали книг и поэтому говорите с ошибками! Какой пример вы подаете своему сыну?
— Самуил Вениаминович, не трогайте моего Фиму! Он у меня умненький мальчик! Он так читает с табуретки стихи, как председатель горсовета с трибуны говорит доклад, только еще лучше, потому что без бумажки!
— Ой, умоляю вас, Софочка, не трогайте Гончара! Совсем не важно, что он говорит с трибуны, важно, что он говорит жене в спальне при выключенном свете.
— А мой Фима умный, как маленький Ленин, и ничего вы в детях не понимаете, Самуил Вениаминович! Фима себя еще покажет!
— Ой-ой-ой! Вы мне лучше скажите, готова ли сводка за февраль? А то, боюсь, Леонтий Васильевич даст нам тем самым ремнем, на который вы так плакались!
— Гончар не такой, как вы! Это у вас чуть что, сразу за ремень. Сводка готова, куда ей деться? Вот она!
Кабинет был совсем маленький. Для того чтобы взять сводку из рук Софьи Абрамовны, достаточно было протянуть руку, не вставая с места, что и сделал начальник отдела Самуил Вениаминович Грехман, сорокалетний жгучий брюнет, быстрый и ловкий в движениях, весельчак и пересмешник. Где только не носила его судьба! Он умудрился поработать даже председателем колхоза, здесь же, в Изяславе, потом искал счастья в других краях и снова вернулся в родной город, где пристроился на работу начальником отдела снабжения горсовета. Теперь ему приходилось ездить в командировки, добывая разные разности в стране всеобщего дефицита и разнарядок.
Сегодня у Грехмана было замечательное настроение. Пришел наконец март, в воздухе явственно запахло весной. Снег уже почти сошел, остались малюсенькие островки в тех местах, где дворники накидали сугробы. Днем хорошо пригревало, и эти островки должны были исчезнуть если не сегодня, то завтра. Приближалось обеденное время, и Самуил Вениаминович нетерпеливо поглядывал на большие наручные часы. Обедал он дома, потому что жил неподалеку, минутах в пяти пешком от горсовета.
— Софочка, мы с вами дожили до обеда, и я пошел. После обеда позвоните в колхоз, что-то они там напутали с суперфосфатом. Они получили три тонны, а тут значится только две с половиной. Вот… — Грехман ткнул пальцем в таблицу. — Это надо выяснить. Приятного аппетита!
Он накинул серый плащ, нахлобучил кепку и пошел на обед.
Лыскова допрашивали второй час, но он уперся и не хотел говорить. Следователь разозлился. Причина была простая: на допросе в качестве стажера присутствовал новый сотрудник, Иван Гребенкин, молоденький сержант, присланный из области на должность помощника оперуполномоченного.
