Хэри оценил холодную иронию происходящего: условия Студии, согласно которым актеры не имели права выдать себя, работали против них. Актеры попадались именно на этом.
Лежа на больничной койке, Хэри с тихим торжеством услышал, что временный председатель объявил о прекращении работы в Анхане до тех пор, пока не будет найдено решение.
Артуро Коллберга выставили из Студии. По официальной версии, причиной послужили его махинации. Он был понижен до рабочего и переселен в трущобу недалеко от того места, где вырос Хэри.
Майклсон победил. Кейн победил.
Они убили его, но он все равно победил их.
В один прекрасный день снова пришла Шенна.
– Мои поздравления, администратор Майклсон, – первым делом сказала она. – Я слышала, вас повысили. Хэри пожал плечами.
– Да, Студия до меня добралась и получила почти все, что хотела.
– Студия? – озадаченно переспросила она. – А зачем ей твое повышение?
– Чтобы предложить мне место Коллберга. Шенна побледнела.
– Не верю.
– Я тоже. Но, если подумать, смысл в этом есть. Сейчас я самый известный человек на Земле. Несмотря даже на то что я – профессионал… то есть был профессионалом… я мог причинить Студии кучу неприятностей. Я неприкосновенен и мог многое порассказать о них. Я знаю об их делишках на пару с Коллбергом. Поэтому меня хотят оставить в системе.
– Они действительно думают, что ты можешь навредить им?
Хэри развел руками.
– Если помнишь, в этом месяце я уже сверг одно правительство.
– Но ты ведь не можешь на самом деле…
– Может, и нет. Но в любом случае меня лучше не дразнить.
Ее лицо посвежело, темные мешки под глазами исчезли. Внезапно она почувствовала себя неуютно и попыталась уйти.
– В чем дело? – спросил он.
– Хэри, я… я не знаю. Это все здорово – я имею в виду тебя и твое повышение, но я… Может, лучше мне этого не говорить…
– Чего?
– Я не хочу, чтоб ты решил, будто это связано с твоим повышением…
Его сердце забилось где-то в горле, в ушах зашумело.
– Что связано? Ну, говори, не мучь меня! Она отбросила с глаз волосы и посмотрела в затянутое туманом окно. Потом, превозмогая себя, заговорила:
– Там я в самом конце стала богиней. – Она вздохнула.
– Я помню, – мягко сказал Хэри.
– Знаешь, это была не совсем я, нет, то есть я была собой, но одновременно была и Шамбарайей. Я была малой частью бога и одновременно им самим, и я знала, что это не важно… Нет, словами этого не передать. Это надо чувствовать.
– Тебе не хватает этого ощущения, да? – спросил Хэри. Правда была слишком очевидна, и это его ошеломило. «Она снова покидает меня, – решил он. – Покидает ради любви к реке».
– Да, конечно. Но сейчас я здесь, и это мое место. Я должна оставаться здесь и делать то, что должно. Понимаешь?
– Не совсем…
– Ты видел мою Силу, – стала объяснять она. – Но Сила – ничто по сравнению с божественной сущностью. Боги смотрят на жизнь по-другому. Чтобы соединиться с Шамбарайей, мне нужно было просто посмотреть на мир его глазами. А когда мир кажется иным, ты сам меняешься – ты уже не тот, что был прежде.
Шенна вытянула руки и покачала головой, неуверенно усмехнувшись.
– Я не могу объяснить лучше.
Она встала и зашагала по комнате. Хэри беспомощно следил за ней.
– Знаешь, боги тоже не понимают нас, – продолжала она. – Смертные для них – такая же загадка, как они для нас. А сложнее всего им понять, почему мы предпочитаем оставаться такими ничтожными. Им кажется, будто мы специально хотим быть несчастными… Когда я была с Шамбарайей, мне тоже так казалось. Я тоже не понимала людей.
Шенна выпрямилась. Хэри заметил, как дрожит ее рука, теребящая край куртки. Шенна глубоко вдохнула, словно набиралась храбрости.
– Я долго думала об этом, рассматривала вопрос со всех сторон.
Хэри зажмурился. «Не могу этого слышать».
– Скоро ты будешь дома.
– Да?.. – Больше ничего он не смог выдавить.
– Мне хотелось бы… быть там с тобой. Всегда.
Он не мог говорить, не мог дышать, не мог даже моргать.
Шенна села рядом и снова отвернулась.
– У бизнесмена Вило есть виртуальное кресло… Они с праздноледи Дойл, ну… и я… Последнюю неделю я смотрела запись твоего Приключения.
– Шенна…
– Теперь я многое поняла. И знаешь что, Хэри? Даже когда мы разводились, я не сомневалась, что ты любишь меня. Просто я думала, что ты должен любить меня по-моему – ну, или еще как-нибудь в том же духе. Не знаю. Думаю, сейчас это не важно.
– Я…
– Не знаю, получится ли у нас что-нибудь, Хэри. Правда, не знаю, Я уже не та женщина, которую ты брал в жены; сейчас для меня важны совсем другие вещи. И ты уже не тот. Может быть, мы сумели бы… снова сблизиться. Как ты думаешь? Я люблю тебя и хочу быть рядом с тобой. Я хочу, чтобы мы были счастливы.
– Шенна, господи, Шенна…
Как только он потянулся к ее руке, в палату с грохотом ворвалась команда докторов: его телеметрия дала шесть сигналов тревоги.
Через много дней, когда доктора наконец сделали свое дело и Хэри опустился в гравикресло, в котором должен был жить несколько месяцев, он взял Шенну за руку и заглянул ей в глаза. «Вот и все, конец фильма. Есть даже поцелуй в диафрагму».
Шенна шла рядом с его креслом.
Над ними синело распахнутое небо. Вдали поблескивало летящее к ним такси.
Кейн посмотрел на Шенну.
– Думаешь, мы сумеем?
– Надеюсь, – ответила она. – Я же обещала, что не оставлю тебя. А обещания надо выполнять.
– Да, надо… Кстати, ты напомнила мне об одном моем обещании.
Когда такси приземлилось, Шенна помогла Хэри завести кресло внутрь. Он нагнулся вперед, нажал клавишу «Отменить маршрут» и приказал водителю взять курс на Общественный лагерь Бачанан.
– Бачанан? – удивилась Шенна. – Зачем нам туда? Хэри слегка улыбнулся – его сердце было слишком переполнено. Чем сильнее чувство, тем слабее его внешняя сторона.
– Я хочу познакомить тебя с одним человеком.
1
L'audace, toujours l'audace – отвага, и только отвага
2
Полианна – героиня одноименной повести Э. Портер, неисправимая оптимистка. –
3
Перевод М. Лозинского.
