– …Слишком быстр. Она умерла почти сразу, как выпила яд. Решай, Крис Хансен. Твоя подруга необязательно скажет тебе спасибо за то, что ты призвал ее в мир живых. Поможешь ли ты ей пережить то, что она натворила?
Делианн опустил глаза.
«Если я не прав – яду еще довольно. Когда она поймет, что произошло, пусть решает сама».
Он кивнул: и богине, и себе.
– Да, – ответил он. – Да.
– Тогда – сделано, – проговорила богиня.
Так просто: без единого движения, даже без вспышки света. Неглубокое прерывистое дыхание Кайрендал становилось все ровней и медленней.
Делианн понял, что силы возвращаются к нему. Силы плакать.
– Отец… – мучительно выдавил он. – Моя семья… Митондионн… Когда ты сотворишь противовирус, весь Митондионн будет заражен…
– Митондионн за пределами моей власти, – вымолвила богиня. – Мою силу несет река – за пределами моего бассейна я слепа, глуха и почти бессильна. Если их должно спасти, лекарство следует принести к ним, как была занесена болезнь.
– Как ты… то есть когда… – «Торронелл, – шептало разбитое сердце. – Если бы она явилась две недели назад, хотя бы неделю…» – Где ты была? – А сердце кричало правду: «
– Я была на Земле, – просто ответила она. – Как ты назвал меня, я – царица актири. Ты позвал, и я пришла.
– Я… позвал? Ты хочешь сказать, через Дж’Тана? Актира?
Взгляд ее сияющих бездонных глаз впился в него.
– Хэри Майклсон, – промолвила она, – просил его не забывать.
Она сделала шаг в сторону, и реальность смазалась вокруг нее; неуловимо быстро исказилась перспектива, словно, оставаясь в комнате, она разом отдалилась на полмили, а со следующим шагом – исчезла.
Делианн стоял, задыхаясь, не в силах сойти с места.
«Хэри… Майклсон?!»
Кайрендал зашевелилась, застонала во сне, и Делианн рухнул на пол и положил ее голову себе на колени.
– Тс-с, – шептал он, – тс-с. Все хорошо. Я уже здесь. Все хорошо.
На какой-то миг он даже сам себе поверил.
Глава седьмая
1
Недвижный, Тан’элКот в одиночестве сидел в стылых сумерках Кунсткамеры. Глаза его мерцали в неровном свечении зеркала, служившего ему монитором. Облокотившись на стол, великан сложил пальцы домиком. На первом этаже его апартаментов окон не было, и хотя за стенами Кунсткамеры еще только начинался вечер, вокруг бывшего бога сгущались черные тени. Он был поглощен ожиданием.
Этой минуты он ждал почти семь лет.
Зеркало на столе показывало специальный выпуск «Свежих Приключений». Тан’элКот просмотрел запись, которую Клирлейк демонстрировал мировой публике. Движимый инстинктом политического самосохранения, ведущий с безупречной точностью вырезал все намеки на то, что сама Студия может каким-то образом нести ответственность за эпидемию, защитившись таким образом от исков по обвинению в клевете; в остальном запись шла без цензуры, со всеми омерзительными подробностями.
Тан’элКот отключился от канала. Он уже насмотрелся повторов.
– СП предположительно тоже, – пробормотал он.
И приготовился ждать.
Секунды проходили быстрей, чем билось сердце.