себя в шатре, а вокруг него суетился парикмахер, завивая локоны, ибо о туалетах и прическе Генрих не забывал никогда.
— Сир, — сказал Крийон, — если бы здесь был астролог Руджьери, он бы без сомнения предсказал, что грядут великие события. Пока я не могу сказать вам больше. Ваше Величество, но, думаю, дня через два вы получите радостное известие.
В тог же день шевалье де Пардальян прибыл в ставку короля Наваррского. Силы гугенотов располагались недалеко от Сомюра. по дороге на Тур. Подъезжая к лагерю Беарнца. шевалье заметил двух офицеров — похоже, в невысоких чинах, если судить по их изрядно потрепанным костюмам. Они, наверное, возвращались из разведки.
Один из них, видимо, был очень беден: без доспехов, в куртке с едва ли не дырявыми локтями, в вытертых коричневых штанах… Странно поэтому смотрелись на нем ярко-красный длинный плащ и старая шляпа, украшенная огромным белым султаном.
Второй всадник был в кирасе и в белом шарфе, однако султан на шляпе не носил.
Пардальян подъехал поближе: он хотел расспросить офицеров, как ему попасть в лагерь и повидать короля Наваррского. Всадники не обратили на чужака никакого внимания, продолжая оживленно беседовать. Оба говорили с ярко выраженным гасконским акцентом. Шевалье заметил, что все офицеры и солдаты, попадавшиеся им навстречу по дороге в лагерь, почтительно склонялись перед всадником с белым султаном.
Шевалье нагнал двух офицеров и, поравнявшись с ними, проговорил:
— Господа, я хотел бы попасть в ставку короля Наваррского…
Офицер с белым султаном на шляпе обернулся к шевалье, и тот тотчас узнал самого Генриха Наваррского.
Будущий Генрих IV внимательно взглянул на Пардальяна.
— Что вам понадобилось в лагере? — без обиняков спросил король.
— Повидаться с Его Величеством королем Генрихом Наваррским…
— И что же вы хотите от короля? — хитро улыбнулся Генрих.
— Я хотел бы сделать ему одно интересное предложение…
— Кто вас прислал? — насторожился король.
— Никто… я сам по себе.
Король с удивлением воззрился на шевалье. Но, похоже, физиономия Пардальяна произвела на него благоприятное впечатление.
— Хорошо, — ответил Генрих. — Поедете со мной, я вас представлю королю. Ваше имя?
— Шевалье де Пардальян, к вашим услугам…
Беарнец молча кивнул. Минут через десять король остановился возле большой палатки и спешился. Он знаком предложил Пардальяну последовать за ним.
Когда они остались в палатке одни, Генрих Наваррский строгим тоном произнес:
— Сударь, нельзя так просто взять и потребовать аудиенции у короля. Сообщите мне ваши предложения, а я передам их Его Величеству.
— Сир, — ответил Пардальян, поклонившись со свойственным ему высокомерным изяществом, — я вижу, мы одни, и вас это не смущает. Позвольте мне сделать комплимент вашей отваге — ведь неизвестный гость мог явиться в лагерь гугенотов и с недобрыми намерениями…
Слова Пардальяна ничуть не удивили Генриха. Он спокойно заметил:
— Стало быть, вы меня узнали?
— Да, Ваше Величество. По вашему белому султану на шляпе. Говорят, в сражениях ваши воины всегда видят этот султан в первых рядах атакующих…
Король улыбнулся и снял свою знаменитую серую шляпу, увенчанную роскошным султаном.
— А без шляпы вы бы узнали меня?
— Конечно, сир. Ваш наряд скромен и даже беден, но королевского достоинства он скрыть не в состоянии.
— Черт меня возьми! — воскликнул Беарнец. — Вы мне очень нравитесь, господин де Пардальян!
— Сир, шестнадцать лет назад, в 1572 году, ваша покойная матушка, Жанна д'Альбре, соблаговолила сказать мне немало добрых слов…
— Матушка… в 1572 году… подождите! Неужели вы — тот самый Пардальян, что спас королеву Жанну в Париже от гибели?
Король, видимо, был искренне растроган, а довольный Пардальян улыбнулся:
— Похоже, и вы меня узнали, сир, хоть я и не ношу белого султана.
— Моя матушка столько раз рассказывала мне о вас, — воскликнул король Наваррский. — Позвольте пожать вашу руку!
Пардальян пожал руку королю, и Генрих громко позвал:
— Агриппа! Агриппа!
Тот самый офицер, что провожал короля в лагерь, появился в палатке.
— Слушай, Агриппа, вели прислать сюда бутылочку сомюрского, я с удовольствием выпью его вместе с господином де Пардальяном. Он — старый друг моей матушки.
Офицер с удивлением взглянул на шевалье и вышел. Вскоре солдат принес бутылку и два стакана. Король сам разлил вино и поднял свой бокал:
— За ваше здоровье, господин де Пардальян!
— За ваше здоровье, Ваше Величество!
— Неплохое вино! — заметил Генрих. — Правда, у меня в окрестностях Нерака есть и получше.
— Не думаю, сир, — возразил Пардальян. — Ваши южные вина слишком терпкие, густые, они туманят голову. А вот сомюрское вино — легкое, игристое, пенистое; истинно французское вино…
— Французские вина для меня чужие, — вздохнул Генрих Наваррский, — они никогда не будут принадлежать мне, увы!
— А уж это зависит от вас, сир!
— Да неужели? Меня трудно удивить, но вам это удалось. Говорите же прямо! Итак, что у вас за предложение? С чем вы пришли ко мне?
— Сир, — ответил Пардальян, — я принес вам корону Франции и возможность присоединить к вашим владениям виноградники Сомюра, а они, смею утверждать, куда лучше неракских!
Король Наваррский посмотрел на Пардальяна с изумлением и восхищением. Он прекрасно понимал, что такой человек, как Пардальян, пустых обещаний не дает.
— Вот это да, черт меня возьми! — воскликнул король Наваррский с немыслимым гасконским акцентом.
Глава XLIII
ДВА КОРОЛЯ ЛИЦОМ К ЛИЦУ
— Объяснитесь же, сударь! — потребовал Генрих Наваррский. несколько успокоившись.
— Сир, — начал шевалье, — объяснение будет коротким. Такой умный человек, как вы, поймет меня с полуслова. У вас очень сильная армия, сир, многочисленная, дисциплинированная. Ваши солдаты и офицеры носят драные мундиры, но они отважны и преданы вам. Они пойдут за вашим белым султаном на край света, но Франции они для вас не завоюют.
— Почему же, сударь? — спросил король, очень внимательно слушавший Пардальяна.
— Такая армия, как ваша, сир, способна победить другую сильную армию, например, армию Генриха III. Но потом появятся войска Майенна, затем против вас выступит еще кто-нибудь. И чем больше вы будете сражаться, тем больше у вас будет врагов. Не исключено, что вы останетесь победителем, однако после победы на поле брани вам еще придется уничтожить всех католиков, до последнего крестьянина. А кем, скажите на милость, вы будете править, став королем Франции?
— Но почему, сударь?
— Вам никогда не победить религиозную нетерпимость.
Беарнец вздохнул и опустил голову.
— Думаю, вы, Ваше Величество, понимаете меня. Вы легко захватываете города, но стоит вашим войскам уйти, как горожане восстают. Пока вы лишь король французских гугенотов…
