Таксон на родео.
— Это уж точно, — согласился Денни.
— Они никогда не бывают довольны. Им всегда чего-то не хватает, — продолжал Кэш.
— То они требуют новое платье, то коробку конфет, то дорогие цветы, — усмехнулся Вилли. — Даже хотят золотую пряжку с их именами.
— Или обручальное кольцо, — мрачно произнес Кэш.
Его спутники переглянулись. Они были поражены.
— И даже это? — удивленно спросил Денни. Кэш вздохнул.
— Но ты ведь не собираешься?.. — начал Вилли.
Кэш прервал его:
— Конечно, нет. Я не хочу становиться маленькой болонкой, готовой выполнять все ее капризы.
— Да уж, — согласился Денни.
Несколько минут они ехали в молчании.
Кэш сейчас думал, что ему не стоило спорить с Милли. Лучше бы он постарался объяснить ей все. Это был глупый спор.
Он никогда не просил ее выйти за него замуж. Она строила планы, которые были основаны на ее фантазиях, а не на реальности.
Ей нужно время, чтобы понять свою неправоту.
Он женится на ней, когда будет готов, но не теперь.
— Дай ей время, — посоветовал ему Денни. — Она все хорошенько обдумает, и вы снова будете вместе.
Через несколько дней он позвонил ей, но Милли не стала с ним разговаривать. Прекрасно! Они выяснят все при встрече.
Кэш не приезжал к ней в течение двух месяцев. Он сильно соскучился и надеялся, что она забыла о том бессмысленном споре и не сердится на него.
Кэш поднялся по ступенькам и вставил ключ в замок. Ему хотелось сделать ей сюрприз. Дверь не открылась. Он снова вставил ключ, но у него ничего не получилось.
Он нахмурился.
«Что произошло? Милли сменила замок? Почему? Может быть, ей угрожала опасность? О Боже, надеюсь, с ней все в порядке!»
Он забарабанил в дверь. Ее машина была припаркована у дома, и она должна была быть у себя.
— Милли! — закричал Кэш. — Это я! Открой!
Она наконец открыла дверь. Милли была одета в выходное платье. В волосах алела шелковая лента.
— Милли, все в порядке? — спросил он. Девушка ничего не сказала.
— Что-то случилось? Почему ты поменяла замок? — продолжал Кэш.
— Я не хотела, чтобы ты приходил ко мне, — равнодушно ответила она.
Кэш окаменел.
— Что?..
— Сейчас у меня нет времени разговаривать, — сказала Милли. — Я опаздываю на свидание.
— Свидание?..
— Да. Я спешу. Извини, мне надо идти, — вызывающе проговорила она.
— Ты не можешь. Ты же собиралась выйти за меня замуж, — бросил Кэш раздраженно.
— Уже не собираюсь, — промолвила Милли. — Ты никогда не просил меня об этом.
— Раньше тебя это не останавливало, — буркнул он.
— Извини, это была моя ошибка, — тихо промолвила девушка. — Теперь я это понимаю... Думаю, ты счастлив услышать это.
— Ну, конечно, но... — пробормотал Кэш, испытывавший одновременно облегчение и гнев.
Да, она поняла, что была не права. Но она не может идти на свидание с другим!
— Итак, — выговорила Милли, — ты свободен. Теперь дай мне пройти.
— Но...
— Кэш, мы расстались. Ничего больше не связывает нас.
— Нет, — решительно сказал он. — Мы не можем расстаться. Я люблю тебя.
Они посмотрели друг другу в глаза.
— Кто он? — наконец спросил Кэш.
— Ты не знаешь этого человека.
— Как его имя?
— Майк Дьютон, — ответила девушка.
— Где вы познакомились? Когда? Как долго вы встречаетесь?
— Это смешно, — презрительно сказала Милли. — У тебя нет права допрашивать меня. Я не твоя собственность и встречаюсь, с кем хочу.
— Неужели ты готова с первым встречным?..
— Майк, — злобно перебила она Кэша, — ответственный человек с постоянной работой, который хочет обзавестись семьей.
— Звучит скучновато, — ухмыльнулся Кэш.
— Возможно, для тебя он скучноват, но в моей жизни Майк — это глоток свежего воздуха, который необходим мне для выздоровления...
— Для выздоровления? — усмехнулся Кэш.
— Да, я несколько лет дышала загрязненным, отравленным воздухом, не сознавая этого.
— Ты хочешь сказать?..
— Я хочу сказать, что сейчас я действительно должна идти. Прощай, Кэш, — решительно произнесла Милли.
— Нет, Милли!
Кэш схватил девушку за руку, но она оттолкнула его. Он бросился за ней, споткнулся и упал. Милли подошла к машине, обернулась и некоторое время смотрела на него. Потом села в машину и уехала.
Милли дрожала. Она не верила, что за все время общения с Кэшем она впервые дала ему отпор.
Сейчас ее трясло от возмущения, от гнева, а возможно, и от желания.
Боже мой, она все еще любила его. Когда она перестанет думать о нем?
Милли заплакала.
Будь ты проклят, Кэш Каллаган!
Милли ехала очень быстро и чуть не врезалась в столб. Слезы застилали ей глаза, и она плохо видела дорогу. Эмоции переполняли ее. Нельзя садиться за руль в таком состоянии.
Она вовремя сумела затормозить, чтобы не сбить маленькую девочку, переходившую дорогу.
Ребенок, как и Милли, был до смерти напуган. Девушка вылезла из машины и постаралась утешить малышку.
Милли подошла к автомобилю, устало опустилась на сиденье и расплакалась.
Она мечтала о свадьбе с Кэшем. Но он все разрушил. Милли подолгу разговаривала с Долли и Патрисией об этом, об ошибках, которые совершила.
Она вела себя глупо с самого начала. Не надо было встречаться с человеком, который не намеревался жениться на ней, который не любил ее. Он просто хотел заниматься с ней сексом, и больше ничего.
Какой наивной она была!
Но она не позволит ему использовать ее снова. Милли вытерла слезы. Он погубил ее мечты. Из-за него она могла разрушить свою жизнь. Все. Она больше никогда не будет плакать из-за Кэша.
— Эти ковбои, — угрюмо сказала тогда ее мать, — никогда не приносят счастья.
— Только боль, слезы и разочарование, — добавила тихо Долли.
— Да, — печально согласилась Милли.
— Ты не должна сидеть дома, — советовала ей Долли. — Встречайся с другими людьми. Знакомься с мужчинами.
— Нет, я не могу...
