– Поверил, дальше что?
– А дальше, раз уж пошли такие танцы, вы снимаете все заряды и устраиваетесь поудобнее. Перелет будет жестким.
– Ну что? – Тран обвел глазами всех членов группы.
– Давай попробуем, командир, – подал голос один из бывших его заместителей. – Взорвать-то мы всегда успеем. А шанс, по-моему, хороший. Да и корабль такой будет совсем не лишним.
– Ладно. – Он снова посмотрел на своих людей. – Чего сидим? Работаем!
К моменту, когда Тарисса договорилась с диверсантами, в боевой рубке суперлинкора была уже не просто паника, а царил тихий ужас от осознания произошедшего. Паника переместилась выше, в адмиральские кабинеты, и медленно двигалась по направлению к председателю Имперского Совета Асси Галу.
Никто не хотел брать на себя ответственность и взрывать бронекапсулу, где находился ИскИн и теперь хозяйничала группа диверсантов. Адмиралы, как всегда, орали друг на друга, перекладывали ответственность, попутно прикидывая не только, как уцелеть самому, но и как подсидеть конкурентов.
Тем временем группе из пяти человек потребовалось почти два часа, чтобы обезвредить все мины. Стаскивали их в коридор к дверям, оставив в процессорном зале лишь одну, справедливо полагая, что и пяти килограммов хватит за глаза.
А Тарисса, оказавшись на пороге так долго лелеемой мечты о свободе, развила бурную деятельность. Многочисленные сервисные роботы, получив новые команды, сначала блокировали основной центр управления, просто перерезав ведущие туда кабели, а когда управление полностью перешло в ее руки, начала отсекать корабль переборками. Таким образом, люди оказались заперты в своих отсеках и не имели возможности как-то препятствовать угону огромного корабля.
Командир тяжелого линкора «Свет Эланы» был вызван в рубку и получил приказ атаковать «Звезду» через два часа после начала операции по захвату. По приказу ему полагалось выйти к «Звезде» со стороны кормы и ударом из всех видов орудий постараться повредить главные ходовые двигатели. Потом пришвартоваться и высадить десант на захваченный корабль с целью восстановления контроля.
Озвучил приказ адмирал Торхан, которого во флоте прозвали Бурханом, намекая на его генетическое родство с крайне неприятным свинообразным животным, поражающим своих врагов струей фекалий, вырывающейся из задней части под огромным давлением.
Опытный командир, только что переведенный из зоны боевых действий, спокойно выслушал приказ и посмотрел на один из экранов, в углу которого виднелось изображение шестикилометровой туши суперлинкора. Он увеличил масштаб изображения, и корабль, словно подвинувшись ближе, занял всю левую стену.
Как раз в это время Тарисса проверяла функционирование периферии, и на всем корабле одновременно открылись боевые люки.
– Ну, на хрен! – Капитан на мгновение представил, что будет с его кораблем и командой, попади он под удар хотя бы одной пушки монстра, что висел буквально в тысяче километров, и его пробил холодный пот. Затем он представил, что будет, если его корабль все же выйдет на позицию за супер-линкором и тот включит главные ходовые, и ему стало еще хуже. Он не боялся смерти, но ситуация с Сардом и вообще противостоянием Имперского Совета и повстанцев с каждым днем выглядела все более грязной. Драконовские меры Совета по отношению к офицерам флота, побег почти всех атанцев и сардов, да и сама мысль штурмовать одну планету силами объединенного флота, что почти гарантированно приведет к ее уничтожению, – все это наводило на определенные мысли.
– Старпома и всех офицеров на мостик, – скомандовал он и спокойно уселся в капитанское кресло.
Приказ офицеры почти выполнили. Только вот чуть-чуть увлекшись погоней, проскочили в открытый огромным кораблем портальный переход и оказались в зоне финиша планетной системы Сард.
– Какой кошмар, – меланхолично прокомментировал ситуацию командир корабля и потянулся, разминая спину. – А кормить сегодня будут? – крикнул он в пространство и, задумчиво щурясь, пошел в сторону столовой.
ГЛАВА 19
Канал Лакрана Кеана
Чудом уцелевшие в кровавой бойне на Сарде, а после на Атане, конкурсантки «Имперской Красотки» сегодня прибыли на один из частных космодромов столичной планеты, чтобы восстановить силы перед решающим сражением, которое они дадут перед телекамерами всех центральных каналов. Решением директората конкурса все этапы, которые планировалось провести на других планетах, будут собраны в одно красочное шоу, равного которому еще не было в империи. Девяносто восемь конкурсанток будут соревноваться в красоте тела и знаниях по истории империи, а также в стрип-танце и устном счете. Кроме того, организаторы пообещали несколько новых конкурсов, которых еще не было за всю историю проведения «Имперской Красотки», и целый ряд призов для особо активных зрителей. Подписавшиеся на риал-вью могут в прямом эфире побывать в гримерных конкурса и увидеть все тайны, что скрывают от вас. Всем остальным будет предоставлено красочное шоу, снятое с помощью более трех тысяч камер и транслируемое на все тридцать шесть планет империи, включая Рудный пояс.
Выход на орбиту Сарда двух огромных кораблей изменил динамику противостояния окончательно и бесповоротно. Теперь у империи просто не было возможности результативно атаковать даже одну из мятежных планет.
В такой обстановке прибытие к Гарту представителей Кайма было ожидаемо. Каим практически не имел на своей территории имперских войск, а наличие на планете храма Восходящего Солнца, поставлявшего лучших телохранителей для всего государства, делало его очень неудачной мишенью для имперских сил, поскольку телохранители могли сразу превратиться в убийц. Поэтому каимцы просто поставили Имперский Совет перед свершившимся фактом перехода планеты под юрисдикцию Новой Империи, на чем посчитали все формальности соблюденными.
Собственно, согласия Гарта они тоже не очень спрашивали. Внешне, конечно, было обставлено так, что Каим просит его, императора Гарта, принять в состав империи новую планету… В действительности дело немногим отличалось от ситуации, когда в комнату заходит известный, но не являющийся вам другом человек, и просто занимает свободный стул.
Гарт не особенно протестовал против этого. Зная со слов Сатты о порядках на Кайме, он с пониманием отнесся к внешней заносчивости делегации, понимая, что деваться им особенно и некуда. Телохранителем быть, конечно, хорошо, но это профессия мирного времени. Ослабленные границы империи уже начали пощипывать проходимцы из Эттарго и Боруса, а находившаяся в опасной близости от границ сектора планета не могла эффективно защитить себя. Телохранителей в окоп не загонишь, и за рычаги штурмовика они тоже не сядут. Но при этом ран вай были отличным ключиком ко многим дверям стремительно разрушающейся империи. Поэтому на Сарде делегацию Кайма приняли как равных. С почетом и уважением.
На переговоры прибыла сама Элина Тедаро – Восходящее Солнце и Свет Кайма. Бессменная жрица главного храма планеты, она уже полсотни лет управляла всем хозяйством, наводя порядок железной рукой.
Косметика и дорогие препараты не смогли окончательно справиться с беспощадным временем, и глазам Гарта предстала прекрасная, но, к сожалению, стареющая женщина. Несмотря на это, осанка ее была такой величавой, что Дракон невольно залюбовался гордой статью.
– Я рад приветствовать Восходящее Солнце на земле Сарда. – Гарт вопреки этикету встал с трона, шагнул навстречу женщине и поклонился.
– Ваша учтивость, Сын Дракона, делает честь всему Сарду. – Женщина улыбнулась, и ее улыбка
