– Работайте сами, Юлия Петровна, – отчеканила Алла. – А мне пора.
– Ну ты и нахалка! – Администраторша побагровела, яростно дернула пуговичку на воротнике, и Серафима испугалась, как бы ее сию секунду не хватил удар.
Она неловко переступила на месте, и обе женщины синхронно оглянулись:
– Что вам нужно?!
– Вы очень громко кричали, – объяснила Серафима администраторше. – Люди волнуются.
– А вам что, больше всех надо? Идите к себе!
– Вы меня с кем-то путаете, – любезно ответила Серафима. – Я не ваша подчиненная.
– Это служебное помещение. А впрочем… Делайте что хотите. Чтобы через пять минут ноги твоей здесь не было! – бросила она Алле и, протиснувшись мимо Серафимы, затопала по коридору.
Алла хмыкнула и достала из-под кровати чемодан. Одним рывком раскрыла его и принялась кидать туда вещи. На щеках горели пятна лихорадочного румянца.
– Вас увольняют? – спросила Серафима.
– Как видите. Эта дура посчитала, что я много прогуливаю.
– А вы разве прогуливаете?
Алла остро на нее взглянула и, пожав плечами, сунула в рот сигарету.
– Курить здесь запрещено, но меня это уже не касается. Видите ли, в чем дело… Как вас зовут?
– Серафима.
– Так вот, Серафима, у моего ребенка малокровие, и ей иногда бывает нехорошо. Приходится бросать все дела и мчаться домой. Этой идиотке не нравится, когда я опаздываю или ухожу домой пораньше.
– Ее можно понять, но это не оправдывает ее резкости. Впрочем, мне очень жаль, что вы уходите. Правда.
– Спасибо, но так, наверное, будет лучше. У меня слишком много дел, а я как дура чищу унитазы и ползаю с пылесосом.
Алла небрежно пошвыряла в чемодан тряпки, дымя сигаретой. Вещей у нее было совсем немного.
– Простите, мне нужно переодеться, – сказала она Серафиме, подергав рукав форменного платья горничной.
– О, разумеется, простите меня.
И журналистка поспешно вышла в коридор. Дверь за ней тут же захлопнулась.
На террасе она выкурила сигарету, дожидаясь появления Аллы. Та вышла уже через десять минут. С коллегами она, как видно, даже не попрощалась. В руках у горничной был чемодан и пухлый, набитый чем- то мягким пакет, она балансировала на высоченных каблуках, то и дело спотыкаясь.
– Давайте я вам помогу, – предложила Серафима. – Вы сейчас едете к себе домой?
– Да, к квартирной хозяйке. Наконец-то я смогу побыть со своей девочкой, свожу ее на пляж или на аттракционы. Помогите мне донести это до стоянки такси, здесь совсем недалеко.
И она вручила Серафиме чемодан. Стоянка действительно располагалась по соседству с гостиницей, на площади, куда приезжали экскурсионные автобусы. Там было полно народу, туристы собирались в группки, чтобы идти на экскурсию в крепость.
На площади Серафима обнаружила Крысеныша. Тот покупал в ларьке воду и свежую газету, изредка кидая взгляды в сторону коттеджа покойного ювелира. Отсюда прекрасно были видны двери дома, калитка и садик.
«Кажется, Крысеныш сменил место дислокации. Боится намозолить глаза, а потому вынужден все время перемещаться», – подумала Серафима.
Заметив их с Аллой, Крысеныш выпучил глаза, с любопытством оглядел обеих девушек, задержав взгляд на стройных ножках Аллы. В этот самый момент Серафима вспомнила о странной слежке и намерении отсидеться в номере. Кто знает: не Крысеныш ли следил за ней сегодня? Ладно, сейчас она вернется в комнату и запрется на все замки!
Алла решительно зашагала к стайке таксистов, поторапливая Серафиму. Крысеныш смотрел во все глаза. Отойдя от ларька, он направился в их сторону и остановился чуть поодаль. В его глазах читался явный интерес, вот только не совсем понятно, с чего бы он так возбудился. Неужели запал на Аллу? А что, девушка вполне симпатичная, а ноги вообще выше всяких похвал.
– На Садовую отвезете? – Алла уже подошла к таксисту. – Сколько? Что? Да вы с ума сошли? Это грабеж средь бела дня!
Она ловко сторговалась на половину суммы, очень довольная повернулась к Серафиме и взяла у нее чемодан.
– Видали, как с ними надо? Ладно, спасибо за помощь. Счастливо вам отдохнуть.
– Желаю удачи. – Серафима махнула рукой и побрела к гостинице. Уже возле ворот она обернулась и увидела, что Крысеныш наклонился к открытому окну и что-то говорит Алле. Из окошка высунулась рука, показала остолбеневшему Крысенышу кукиш, и такси с визгом сорвалось с места, поднимая клубы пыли.
Глава 18
Затворническая жизнь продлилась до обеда следующего дня. Серафима заперлась у себя, закрыла шторы, включила телевизор – чтобы не было так удручающе тихо, и раскопала в сумке купленный утром детектив. Книга про похождения бравого сыщика Максима Николаева и его подружку Лидочку оказалась неожиданно интересной, и за чтением она не заметила, как наступил вечер. Потом часов до трех ночи Серафима смотрела телевизор – один за другим шли американские сериалы, а потом легла спать.
Утром обнаружилось, что у нее закончилась питьевая вода, пришлось спускаться вниз. Она купила у администраторши два литра минералки, сообщила, что не будет завтракать – у нее в номере еще оставался хлеб, плавленый сыр и пара помидоров.
По лестнице она поднималась, сосредоточенно глядя под ноги, и размышляла об отпуске, который в этом году не удался по всем статьям… Навстречу кто-то спускался, Серафима отодвинулась, по-прежнему глядя в пол, что-то пробормотала – и вдруг узнала обувь человека. Навороченные кроссовки из модного московского магазина! Ник!
Она шарахнулась, словно столкнулась с прокаженным. Лицо у Ника было таким же испуганным, как будто не Серафиму он увидел, а привидение, бряцающее цепями. Он выглядел помятым, невыспавшимся…
И все равно был потрясающе красив.
– При… привет, – промямлила Серафима, отводя глаза.
– Доброе утро, – бормотнул Ник, и девушка даже сморщилась от запаха перегара.
– Милый, подожди меня, я не успеваю! – В пролете лестницы показалась высокая, модельной внешности блондинка, с ног до головы одетая по последней моде. Белокурые ангельские кудряшки обрамляли такое же ангельское личико. – У вас тут ужасные лестницы!
Серафима едва не потеряла сознание от ужаса. Что это такое? Что это за девица?!
– Не надо было тебе вчера столько пить… – ворчала та, перебирая копытами.
– Вижу, вечер удался, – процедила Серафима и рванула вверх, едва не сбив с ног ангелочка.
– Де-евушка, поосторожнее! – протянула ангелочек растерянно.
– Серафима! – Ник кинулся вслед за ней. – Подожди! Это не то, что ты подумала, у нас с ней ничего не было!
– Да мне абсолютно все равно, хоть полк проституток приводи! – рявкнула она и прибавила скорости. Ник что-то говорил ей вслед, но она уже не слушала.
Очутившись в номере, она упала на кровать, переводя дух. Ее всю трясло от злости. Нет, ну что за фрукт! И как она могла втрескаться в подобного типа?
Выпив залпом два стакана воды, Серафима немного успокоилась, пришла в себя и мрачно решила, что нипочем не станет переживать и нервничать. Девица? Прекрасно, пусть Ник делает что хочет, ее это никоим образом не касается.
Она позавтракала, приняла душ, выкурила сигарету и принялась за следующую книгу, волевым усилием отгоняя мысли о Нике, гигантском алмазе и всех жуликах мира, вместе взятых. Но детектив скоро закончился, и ей стало скучно. В номере было душно, тесно, и приступ клаустрофобии был не за горами.
Днем, когда в гостинице как раз начинали обедать, Серафима вдруг услышала странные звуки. Кто-то суетливо бегал по коридорам, шумел, хлопали двери, озабоченно переговаривались люди. Она твердо
