в пепельнице, она извинилась и убежала.
«Итак, становится все веселее и веселее», – резюмировала Серафима. Очередное убийство. Что дальше? Кто на очереди?
«Искренне надеюсь, что не я!» – подумала она мрачно.
В холле мелькнул римский профиль красавчика Ника, никакого ангелоподобного существа в розовом рядом не наблюдалось. Мелькнула было предательская мысль подойти и обсудить убийство Крысеныша вместе – две головы лучше, чем одна, но гордость не позволяла. Пришлось дедуцировать в одиночестве, впрочем, довольно бездарно.
В мыслях все смешалось: два напарника – Рощин и Крысеныш, убитые с интервалом в несколько дней, Иванцов, поиски алмаза, неведомый конкурент, убирающий с дороги соперников, Агата, странное поведение Камиллы, Вова Граф… От всей этой мешанины фактов можно было рехнуться. И никакого проблеска впереди!
Единственная здравая идея осенила Серафиму, когда она возвращалась в номер. Надо бы разыскать Аллу и узнать, что от нее хотел Крысеныш. Может, это и ерунда, но в таком деле мелочей не бывает. А вдруг она узнает что-то интересное!
В номере Серафима переоделась, взяла деньги, решив пообедать в городе. Надела темные очки и на всякий пожарный прихватила с собой перочинный ножик из набора юного домушника – на случай если придется обороняться от врагов. О том, что этой игрушкой можно было напугать лишь воробья, она старалась не думать.
Спустившись на первый этаж, Серафима заловила первого попавшегося милиционера и осторожно осведомилась, может ли она покинуть гостиницу или это пока запрещено? Бравый служитель порядка окинул ее беглым взглядом, устало махнул рукой и разрешил катиться на все четыре стороны. Журналистка поспешила воспользоваться возможностью и сбежала, тем более что Ник, у которого в тот момент как раз брали показания, буквально пожирал ее несчастным и полным страдания взглядом.
«Катись-ка ты со своими взглядами… знаешь куда!»
Первым делом она зашла в «Байкер». Ярика, разумеется, не было: он вел преимущественно ночной образ жизни, а днем отсыпался. Серафима съела греческий салат, гренки с сыром и выпила двойной эспрессо. Бар был пуст, только какая-то сонная парочка пила апельсиновый сок и беспрестанно целовалась.
– Простите, а улица Садовая где-то недалеко? – спросила Серафима у девушки за стойкой.
– Понятия не имею, – пожала та плечами. – Здесь рядом таксисты ошиваются, они точно знают!
Дойдя до стоянки такси, Серафима заглянула в первую же машину и поинтересовалась насчет Садовой. Меланхоличный дядька, попыхивая сигаретой, кивнул и назвал сумму. Цифра показалась Серафиме вполне приемлемой, по крайней мере вчерашний таксист запросил с Аллы гораздо больше.
– А какой дом вам нужен?
– Если бы я знала! Ничего, на месте разберемся.
Но на месте Серафиму ждал неприятный сюрприз. Садовая улица находилась на окраине и длинной извилистой змеей тянулась по периметру городка. Таксист пожал плечами и сообщил, что на улице не меньше ста домов. Так куда везти девушку?
Точного адреса Аллы она, разумеется, не знала и решила действовать по обстоятельствам. Расплатилась, вылезла из машины и осмотрелась. Подростки гоняли мяч на пыльной дороге, бабка тащила на веревке упирающуюся козу, лаяли собаки, пели из окон радиоприемники. Настоящая деревня!
Горячие южные парни сидели за шатким столиком возле магазинчика и играли в нарды. Серафима торопливо прошла мимо и заглянула в магазин. Там было пыльно и душно, продавщица читала газету.
– Простите, вы мне не поможете? – Серафима постаралась приветливо улыбнуться. – Я ищу одну девушку и, к сожалению, не знаю адреса. Ее зовут Алла, она снимает где-то здесь комнату.
Продавщица подняла глаза от газеты, смерила Серафиму скучающим взглядом и зевнула. Ответа журналистка не удостоилась.
– Простите, так вы мне не поможете?
– Девушка, я не справочное бюро. Если ничего не покупаете, не мешайте работать.
Горячие парни у входа попытались было зазвать Серафиму «в гости», но та быстро отделалась от них и пошла вниз по улице.
Через полчаса, постучавшись в несколько домов, она поняла, что найти Аллу будет нелегко, если только не вмешается счастливый случай. Во-первых, местные жители не слишком горели желанием общаться. Во- вторых, в половине домов никого не было. Алла могла отправиться с ребенком на пляж, а хозяйка – уйти куда-то по своим делам. Соседи ничего друг о друге не знали, а если и знали, то ей ничего не говорили. В какой-то момент Серафима почувствовала себя шпионом, который в поте лица добывает секретные сведения, а жители Садовой улицы готовы молчать до последнего, как партизаны.
Выяснять что-либо в такой неподходящей обстановке было сложно. Выкурив полпачки сигарет и основательно сбив ноги о гравий, которым была усыпана улица, журналистка решила, что попытка была неудачной. Она утерла пот со лба, увидела чуть поодаль спиленный ствол дерева в тенечке и без долгих раздумий уселась на него, поджав ноги. Сигарета несколько примирила ее с суровой действительностью.
Какая-то тетка в сарафане вышла из калитки, таща на буксире ребенка, остановилась и с интересом принялась разглядывать Серафиму. Та на всякий случай изобразила улыбку и отвела глаза.
– А чего ж вы тут сидите-то? – полюбопытствовала тетка.
– Одного человека ищу.
Ответ не блистал логикой – как можно искать человека, сидя на поваленном дереве? Но тетка на такие мелочи плевать хотела.
– Мужчину, что ль? – заинтригованно спросила она.
– Женщину. Может быть, вы знаете ее? Зовут Алла, из Подмосковья, у нее ребенок, девочка, болеет малокровием. Она снимает где-то здесь комнату у хозяйки.
– Та-ак… – Тетка закатила глаза и надолго задумалась. – Была тут какая-то мамаша, все с девчонкой таскалась. Да вчера, кажется, съехала.
– Как – съехала?
– Очень просто, расплатилась и уехала.
– А это точно была она? – усомнилась Серафима. – Стройная, симпатичная брюнетка?
– Все они тут симпатичные, – махнула рукой тетка. – Вон, в двадцать девятом доме они жили, если хочешь, стукнись к хозяйке.
Поблагодарив тетку, Серафима сползла с бревна и потащилась по улице. Двадцать девятый дом был пуст, дверь заперта, а соседи на ее слабый зов откликнуться не пожелали.
Если Алла действительно уехала, то ничего хорошего в этом не было. Единственная тоненькая ниточка выскользнула из рук. Впрочем, уверенности в том, что речь шла именно о горничной, у Серафимы не было. Слишком уж расплывчатым было описание – симпатичная женщина с ребенком. Таких на побережье тысячи!
Расстроенная неудачей, Серафима поймала такси и вернулась в гостиницу. Делать было решительно нечего. Снова запереться в номере во избежание неприятностей? Отправиться на пляж? Уехать на экскурсию? Обменять билеты и улететь в Москву ближайшим рейсом?
Здравый смысл подсказывал, что последний вариант самый благоразумный, но что-то мешало Серафиме вот так просто покинуть побережье. Возможно, дурацкое любопытство, которое не раз играло с ней злую шутку.
Поднимаясь по лестнице, она замешкалась на втором этаже, заглянула в прохладный коридор, надеясь хоть краем глаза увидеть Ника. Желательно, чтобы при нем была красавица блондинка, а еще лучше две блондинки. Не то чтобы Серафима жаждала нарыть побольше компромата, просто ей требовалось постоянно поддерживать в себе чувство холодной, решительной ярости, которая не давала разнюниться и окончательно засыпать голову пеплом, проклиная собственную невезучесть.
Но коридор был пуст, а дверь номера, в котором жил Ник, оказалась закрытой. Интересно, где он? Спит? Проводит время на пляже? Или по-прежнему пытается отыскать алмаз?
Она было повернула обратно к лестнице, но обратила внимание на приоткрытую дверь в конце
