винтовкой-импульсником, достал ее, забросил за плечо и встал.
– Славное утро, сэр.
Ян кивнул, Тарм поспешил уйти.
– Они перед вами просто благоговеют.
Кормак обернулся. К нему подошла Мейка.
– Вам бы лучше оставаться в катере, – заметил он. Женщина огляделась по сторонам.
– Знаете, а я скучаю по драконидам, – призналась она.
– А я нет. – Кормак повернулся к окопам и пронаблюдал за тем, как в одну из «лисьих нор» нырнул Тарм. Предыдущий обитатель окопа выбрался оттуда и поспешил к палаткам.
– Кормак.
– Слушаю, – проговорил Кормак, вынимая из кармана рацию.
– Мы засекли АГМ, пролегавший над горами, – сообщил ему Эйден. – Я только что его заметил. Он всего в двух километрах от нас.
– Сержант, это ваша работа.
– Так и есть, сэр. Они везут собранный сок в Мотфорд. Судя по обратному сигналу, это грузовой АГМ. Все вроде бы в порядке, сэр.
– Скажи, пусть сворачивают. Если пролетит над нами, мы его собьем.
Кормак побежал к катеру. Из динамика рации донесся крик, потом голос сержанта: «Заткнись!». Ян рывком распахнул дверцу и забрался в салон. Его догоняла Мейка. Стэнтон спустил ноги на пол. Он всеми силами пытался освободиться, и вид у него был самый что ни на есть свирепый.
– Вы должны отвернуть в сторону, иначе по вам будет открыт огонь, – бубнил сержант. – Это последнее предупреждение.
– Да чтоб тебе пусто было, солдафон, – последовал ответ. – Мне ж урожай надо доставить. Кое-кому, между прочим, приходится своим горбом хлеб зарабатывать.
– Это Свент, – процедил Стэнтон сквозь зубы.
– Ой, мамочки, – вырвалось у сержанта. – Да это же «иглы»!
– Сбивайте их! Сбивайте! – заорал Кормак. Пушки на крыше катера затарахтели, будто моторы.
Между деревьями замелькали ядовитые вспышки.
– Мейка, выходите, – распорядился Кормак. Женщина немедленно повиновалась. Сержант вскочил и обернулся. – Вы тоже.
Когда сержант прошел мимо него, Ян бросился вперед и посмотрел на артиллериста. Лица солдата, управлявшего орудиями, не было видно за снайперской маской. Взвыла гидравлическая система, орудия развернулись. Кормак поспешил к пульту управления и устремил взгляд на дисплей. Четыре следа, один из них двигался медленно и беспорядочно, а остальные четыре – очень быстро. Один из них на глазах у Кормака исчез с дисплея. Он впился пальцами в край пульта, его ладони вдруг стали мокрыми от пота.
– Внимание, – проговорил он. – Воздух. Всем, кого увижу без бронешлема, грозит взыскание.
Он обернулся и увидел свой шлем на койке напротив Стэнтона.
– Они стреляют, – сказал Стэнтон. – Я сообразил, – отозвался Джон.
На дисплее остался всего один из скоростных следов – он медленно опустился в лес.
– Ну же!
Кормак пришел в себя только тогда, когда с дисплея исчез последний след. Стэнтон встретился с ним взглядом и обессилено опустил плечи.
– Так. – Кормак хлопнул ладонью по пульту и быстро прошел назад. – Отличная стрельба, – похвалил он солдата-артиллериста. Тот снял маску и измученно улыбнулся. Кормак схватил шлем и выскочил из катера. В это самое мгновение в небе над лагерем полыхнула ослепительная вспышка, и башенные орудия на крыше катера снова заработали. От них в небо устремились огненные дуги. Лицевая пластина шлема у Кормака потемнела и не сразу снова стала прозрачной.
– Я ничего не вижу! – услышал он чей-то голос из динамика рации.
Знакомое жужжание пули-ищейки. А потом – крик и звук падения. Он помчался к ближайшему окопу и нырнул внутрь. Тарм покосился на него и снова прижал к глазу прицел импульсника.
– Откуда они взялись? Эйден?
В лесу шла перестрелка. Из-за деревьев вырывались клубы дыма. На опушке загорелся голубой дуб. Потом послышался звук взрыва, и по воздуху полетели горящие сучья и листья.
Голем ответил:
– Кто-то прорвался. Мы его упустили. Он двигался слишком быстро. Подозреваю, что это мог быть андроид.
Эйден был близок к ярости – если такое вообще возможно.
– Кто-нибудь из вас ранен?
– Нет. Он появился для одного-единственного выстрела.
– И в кого попал? – спросил Кормак, выставив голову из окопа и оглядываясь по сторонам.
