проговорил:
– Эйден, спроси у «Самарканда II», в каком состоянии рансибль второй ступени.
Голем поднялся с кресла пилота с таким видом, будто ничего не слышал. На вопрос Кормака ответил ИР рансибля.
– Рансибль второй ступени в данный момент проходит предварительную настройку. Это займет примерно пятнадцать минут. После этого я произведу точную настройку, на это уйдет одна десятая секунды.
«Если существует на свете рансибль, повинный в грехе гордыни, то это „Самарканд II“».
Ян подошел к двери шаттла, и крытый трап присосался к двери, будто пиявка. Ожидая у выхода, пока прогреется воздух, он обернулся к Блеггу.
– Знаете, а у них внутри – потайной карман для подслушки. Дракон знал все, что тут происходило. А их он пытался сцапать только для того, чтобы убедиться, что на них совсем нет мицелия. Он не хотел, чтобы мы об этом узнали.
– Вы не ошибаетесь. Вот на этот карманчик и было нацелено КТУ?
– Да, но чтобы в него попасть, надо было преодолеть некоторое расстояние.
Дверь открылась, будто дверца холодильника, они ступили на трап и вскоре уже шагали мимо многочисленной толпы инженеров и рабочих, а из динамиков несся голос «Самарканда II»:
– Начинаю пробную настройку рансибля второй ступени… Проба завершена. Пока рановато устанавливать пятимерную чашу.
Наружный шарообразный корпус рансибля второй ступени находился под огромным куполом. В открытые ворота наружной сферы без труда мог войти тяжелый грузовой звездолет. Неподалеку от ворот Кормак увидел знакомую фигуру Шален. Он направился к ней и увидел, что она руководит установкой оборудования под полом внутри сферы. Это было точно такое же оборудование, как то, которое он своими руками уничтожил в комплексе рансибля первой ступени. У стенки сферы стояли пластины будущего пола.
– Долго еще? – спросил он.
Она бросила на него подозрительный взгляд, но тут же расслабилась.
– Несколько, минут. – Она показала туда, где шла работа. – Это всего лишь косметика. Еще одна проверка, и мы установим «чайную ложку».
Кормак покинул ее и вернулся к Блеггу. Японец наполнял свою флягу виски из автомата. «Как только это ему удалось?» – изумился Кормак. Обычно такие автоматы выдавали какие угодно напитки, только не алкогольные. Как только фляжка наполнилась, они с Блеггом подошли к воротам и стали наблюдать за фантастическими приготовлениями. «Самарканд II» сообщил о следующем этапе проверки. Внутри малой сферы между широко расставленными «рогами» рансибля играли радуги. Радуги поднимались к потолку сферы, проникали сквозь нее, устремлялись к верхушке купола, пронзали ее. Это было прекрасное зрелище. Кормак вспомнил, как впервые увидел подобное при запуске рансибля первой ступени. Радужная башня, поднимающаяся в небо. И теперь это зрелище вызвало у него восторг.
– «Ложка» на месте. Приступай, «Самарканд II», – весело воскликнула Шален.
Кормак обратился к нему:
– «Самарканд И», сообщи на Виридиан, что с нашей стороны доступ открыт.
– Виридиан уже оповещен.
– Ты меня не понял. Сообщи Виридиану: Кормак говорит, что с нашей стороны доступ открыт.
Последовала пауза, а когда «Самарканд II» снова заговорил, его голос выражал легкое удивление – если верить, что ИР способен удивляться.
– Виридиан сообщает, что ваше сообщение получено… Происходит перемещение.
В это мгновение рансибль замерцал, и из «ложки» вышел Сенто. Его успели частично отремонтировать. Оторванную руку заменили другой, цвета меди. Он приветственно поднял эту руку и победно улыбнулся. Эйден встретил его с убедительной имитацией человеческой радости.
– Происходит перемещение. Энергетические аномалии, – оповестил «Самарканд II».
Чаша рансибля озарилась светом, и из нее вышел стеклянный дракон. Послышались изумленные возгласы и испуганные восклицания. Купол наполнился сиянием.
– Не надо паниковать, – отечески успокоил всех «Самарканд II», и, наверное, тем, кто испугался, сразу стало немножко стыдно.
Творец сошел с постамента, ступая огненными лапами и глядя по сторонам тремя стеклянными глазами. Кормаку показалось, что такое существо – словно сошедшее со страниц сказок – должно обитать в башне из радуг. Творец выглядел как создание, сошедшее со страниц сказок.
– А вот
Ян указал на темный силуэт драконида, вышагивавшего впереди Творца, будто слуга или прирученная зверушка. Вскоре Творец спустился, и теперь все смогли увидеть, что происходит внутри его тела, так завораживает химическая лаборатория со всеми ее колбами, пробирками и ретортами. Творец заговорил. Казалось, его голос собирает звуки отовсюду и преображает их в могущественные слова.
– Кормак! – Устрашающая голова наклонилась, и все три глаза уставились на него.
– А я думал, что ты собирался использовать Шрама для удара, – заметил Кормак.
– Шрам – это преимущество, – заявил Творец.
Разглядывая это воплощение света, Ян вдруг почувствовал себя еще более усталым. Он оглянулся, посмотрел на Блегга, но по лицу японца невозможно было догадаться, что у него на уме.
