установки относительно разрешения на посадку, необходимых документов, удостоверяющих личность, и правил поведения. А теперь никому не было никакого дела до соблюдения правил. Вот-вот нагрянет Правительство и начнет здесь всем заправлять. Зачем напрягаться, когда за оставшиеся годы можно было сколотить неплохое состояние?
Двое таможенников, вышедших навстречу прибывшим, являли собой воплощение алчности и высокомерия, самых заразных болезней на планете. Облачены они были в странную смесь служебной формы с гражданской одеждой. На мужчине поверх, запыленного комбинезона из моноволокна была наброшена форменная куртка, дополненная зеленой фуражкой с высоким околышем. Женщина надела форменную куртку поверх коричневого, зауженного книзу платья, фуражки у нее на голове не было. В руке она держала сканер, на котором мигала лампочка. Это значило, что сканер не заряжен, а следовательно, совершенно бесполезен. Кроме того, у женщины за ухом темнел модуль, судя по всему, органического происхождения. Как большинство модулей, формой он напоминал плоский боб, но был зеленого цвета и покрыт мелкими блестящими чешуйками.
– Имеется ли у вас разрешение на это? – осведомился мужчина и указал на Крана.
– Разрешение? – равнодушно переспросил Пелтер. Стэнтон поспешно встал рядом с ним.
– Мы не очень-то в курсе, что тут у вас требуется. Может, вы нам поможете? – проговорил он, обратив внимание на то, как пристально женщина уставилась на Ариана.
– Мы можем выдать вам разрешение, – ответил мужчина. – Это будет стоить… десять новокарфагенских шиллингов либо эквивалент этой суммы в новых иенах. А потом надо будет решить вопрос с вашими визами.
Стэнтон вытащил бумажник, которым их снабдила Джарвеллис, и открыл его, но так, чтобы таможенник не увидел, сколько там денег. Десять шиллингов в зоне Правительства были внушительной суммой. А здесь, вероятно, столько зарабатывали за день.
– Может быть, вы не откажетесь сообщить, сколько будут стоить наши визы? – осведомился Пелтер.
Таможенник смерил их взглядом с головы до ног. Вид у троицы несколько потрепанный, за исключением кейса.
– Визы будут стоить по сто шиллингов, – сообщил он. – Вам потребуется три.
– Три? Зачем же нам виза да еще и разрешение для мистера Крана? – удивился Джон.
– Заплати, не спорь, – велел ему Ариан.
Стэнтон покачал головой. Так не годилось. Этим нахалам только дай палец – они тебе руку оторвут. Но все же он вытащил из бумажника четыре десятишиллинговые банкноты и подал таможенникам. Мужчина взял купюры, сложил и убрал в карман.
– А шесть шиллингов сдачи? – поинтересовался Джон.
Таможенник сдачу искать не стал. Он снова уставился на чемоданчик.
– Мне придется посмотреть, что у вас в кейсе.
Мистер Кран неожиданно шагнул вперед и поднял голову – до этого момента он стоял понурившись. Чиновник невольно попятился и нервно облизнул губы. Стэнтон подумал: «Этот Кран, конечно, полудурок, но уж что-что, а путать умеет».
– Вам не придется смотреть, что у нас в кейсе, а нам не нужна сдача, – заметил Пелтер.
Похоже, таможенника это заявление оскорбило.
– Еще одно слово – и сюда явятся десятеро парней с протонными бластерами, – буркнул он.
Ариан изменился в лице.
– Мне даже говорить ничего не придется. Одна секунда – и мистер Кран разорвет вас пополам. А ну, прочь с дороги.
Мужчина-таможенник набычился, но женщина схватила его за руку.
– Ярл, не надо.
– Но…
– Ярл!
Женщина и Пелтер пристально посмотрели друг на друга. Стэнтон мучительно пытался догадаться, в чем же дело. Затем женщина потянула Ярла за руку и указала на другой звездолет, который приземлялся на противоположном краю поля.
– Еще один садится, – сказала она и бросила взгляд вдаль, где у ограды слонялось несколько вооруженных охранников, после чего добавила: – Там все будет в порядке, Ариан Пелтер. Вас пропустят.
Она снова потянула Ярла за руку, и таможенники удалились.
– Что это все значит? – Стэнтон посмотрел на своего приятеля. Тот пожал плечами и, проводив взглядом чиновников, посмотрел на «Лирика».
– Интересно, много ли им выболтала Джарвеллис? – процедил он сквозь зубы.
– Ничего она им не сказала, кроме того, что у нее, на борту – несколько пассажиров. Джарвеллис свое слово держит. Я специально попросил ее, чтобы она никому ничего не говорила, потому что если они начнут копать, то наверняка узнают, что с нас можно содрать побольше.
– А как же тогда эта тетка узнала мое имя?
Стэнтон растерялся и тоже бросил взгляд на «Лирика». Пелтер продолжал:
– Я собирался договориться с Джарвеллис, чтобы она захватила нас, когда будет улетать отсюда. Лучше
