– Вы просили докладывать о ходе работ по подключаемым порталам… – тихо, почти шепотом произнес алат и снова замер.
Властитель молчал, ожидая продолжения.
– Мы вспомнили, Тан алат, что на Омаре есть нерабочий портал… Это могло бы сэкономить нам одну единицу… – торопливо добавил он, словно боясь, что его в чем-то обвинят.
– Продолжайте…
– На Омару вылетела стандартная группа. – Начальник управления, занимавшегося порталами, наконец смог справиться со смущением и заговорил почти нормально. – Три техника и два специалиста по безопасности. По вашему приказу мы…
– Я знаю содержание своих приказов…
– Когда аппаратура не смогла показать рабочие контуры портала, они, как и предписано инструкцией, вызвали старшего мастера смены…
– И?
– Аппаратура в порядке…
– И что это означает?
– Это не портал. Это просто кусок камня, Тан алат.
– Это точно? – властитель потянулся к пиктограмке вызова начальника охраны.
– Я сам там был и лично все проверил, Тан алат, – твердо сказал начальник службы. – Поскольку мы точно знаем, что через этот портал прошло не менее трех тысяч человек, значит, на другом конце мастер- портал, или портал нулевого уровня.
Бесшумно вошедшего и ставшего в дальнем углу кабинета командира личной гвардии Тан алата начальник службы порталов видеть не мог, тогда как генерал прекрасно видел и слышал конец разговора.
– Слушайте меня внимательно, – властитель чуть наклонился вперед. – Всех лиц, имевших доступ к этой информации, изолировать. Вас это также касается. И не приведи Святой Лес, если кто-то ускользнет от вашего внимания. Я высылаю к вам своего специалиста по порталам. Он все проверит, и тогда будем принимать решение.
– Все будет исполнено. – начальник охраны поклонился и, не оборачиваясь, выскочил из кабинета.
– Ты все понял? – Рего поднял глаза на гвардейца.
– Изоляция или ликвидация? – спокойно уточнил генерал.
Тан алат помолчал, видимо принимая решение.
– Нет. Только изоляция. И пройдись там по контактам…
Когда генерал ушел, властитель сидел еще какое-то время, перебирая ароматические шарики.
Тогда, почти двести лет назад, они с руководством Красной Звезды приняли общее решение не заниматься поисками материнской планеты людей. Слишком вероятной была утечка информации при широком поиске, а поиск минимальным количеством, отвечающим условиям секретности, ничего не решал. Защитить Землю, находившуюся, по-видимому, на другом конце галактики, не представлялось возможным, тогда как атака на Землю могла сильно ухудшить моральное состояние людей. Да и отвлекать массу кораблей на поиски в условиях военных действий было тоже неразумно. Теперь ситуация стала критической. Получив доступ к мастер-порталу, таннухи могли высадить войска даже внутри командного центра алатской армии.
Тан алат отставил чашу и коснулся значка с красной пятиконечной звездой.
– Генерал Александров?
– Зеленого мира, Тан алат. Пусть не заходит над вашим лесом солнце.
– Боюсь у меня плохие новости, Саша… – произнес владыка. – Наши специалисты осмотрели портал на Омаре и выяснили, что это – пустышка.
– Поясните, властитель. Боюсь…
– Тот портал, через который вы пришли с Земли, судя по всему, так называемый мастер-портал. Мои специалисты называют такие порталами нулевого уровня. Это значит, что он может отправлять в любую точку в радиусе действия и совершенно необязательно, чтобы на том конце был приемный узел. Достаточно привязки по пространственно-временным координатам. Это очень лакомый кусок для любой цивилизации, а особенно для жаждущих реванша таннухов. Я, конечно, дал команду изолировать всю бригаду, включая начальника службы, но…
– Но нужно исходить из того, что утечка уже произошла, – хмуро ответил генерал.
– Совершенно верно.
– И что вы собираетесь предпринять?
– А что? Есть выбор? Насколько я знаю, пленных воинов Красной Звезды у таннухов предостаточно. Они снимут с их мозгов всю информацию о Земле и начнут поиски вашей родины. У нас, конечно, есть некоторое преимущество, потому как мы знаем и спектральный класс вашего солнца, и много другого, но таннухи просто физически ближе. И значительно. Кроме того, насколько мне известно, таннухи гораздо больше нас продвинулись в изучении природы порталов.
– Ваш прогноз?
– Как возьмутся. С учетом последних событий у них лишь две возможности отыграть ситуацию. Постепенное накопление ресурсов для новой войны или попытка переломить ситуацию одним рывком. Естественно, возможны комбинации. Так что времени немного. Я знаю, что вы довольно серьезно увеличили размер своего флота…
– Да, Тан алат. Мы предполагали, что будут тяжелые бои, но все обошлось.
– Это вы скажите спасибо своему парню.
– А тут-то он как успел?
– А ты не в курсе? – с веселым изумлением спросил Рего. – Это его идея с шариками. Правда, мы ее немного изменили, но суть осталась.
– Вот паршивец. – Александров дернул головой. – Понятно, почему он так замялся… – И отвечая на невысказанный вопрос пояснил: – Мы сказали ему, чтобы не вздумал докладывать, что он захватил планеты таннухов.
– А он? – владыка улыбнулся.
– Сказал, дескать, ладно.
Они синхронно рассмеялись.
– Да, забавный он парень… – владыка загадочно улыбнулся. – Думаю, он еще преподнесет нам сюрпризы… И, Саша… Спокойно работайте. Я пока не могу послать флот на защиту Земли, но Омару мы прикроем так, что ни одна сволочь близко не подойдет.
