отправил их обратно и пошел искать Исаковского.
Секретарь императора нашелся в малой гостиной, где беседовал с тем самым подполковником, пытавшимся забрать Екатерину у Белого.
– Проходите, товарищ капитан. – Исаковский сдержанно улыбнулся. – Мы тут как раз о вас разговариваем.
Офицер службы охраны с каменным лицом повернулся в сторону Алексея.
– Доброе утро.
– Для кого доброе, а кому и не очень, – ответил Алексей. – Товарищ подполковник, – обратился он к Исаковскому. – Мне бы умыться-переодеться…
– Успеете еще, товарищ капитан. Садитесь. – Исаковский кивнул на один из свободных стульев. – Расскажите, почему вы приняли такое решение. Я имею в виду решение привлечь к эскортированию княжны лейб-гвардию и то, что вы не воспользовались службой охраны.
– Я не берусь говорить за все управление, – спокойно начал Алексей, пристроив голову Малыша к себе на колени, – но та его часть, которая занимается безопасностью великой княжны, не кажется мне профессиональной. Судите сами. На празднике, посвященном выпуску военных училищ, княжна ухитряется оторваться от охраны и нарваться на довольно серьезные проблемы. Затем, довольно невнятные, но стойкие слухи о ее незапланированной прогулке по Шантарскому заповеднику. Ну и последнее из того, что я знаю, это последний случай. И все три раза с ней разные люди. Такое ощущение, что это не служба охраны, а передвижной цирк-шапито.
– Выбирайте выражения, капитан! – подполковник, казалось, был готов взорваться.
– А то что? – Алексей посмотрел тяжелым взглядом на Козина. – Неужто на дуэль вызовете? Нет? Я почему-то так и подумал. Крысы везде одинаковы. Но, к вашему сведению, я капитан лейб-гвардии. Так что мы с вами в равных званиях. Поэтому потрудитесь обращаться ко мне согласно общим требованиям устава.
– А и в самом деле, Сергей Константинович, – Исаковский заинтересованно посмотрел на подполковника, – куда делись прежние люди из охраны княжны? Насколько я помню, у прежнего начальника охраны была вполне профессиональная команда? Отчего-то вдруг вы распихиваете этих людей по другим бригадам и набираете новых. Причем налицо довольно тенденциозный отбор. Это как-то связано с вашим членством в клубе «Золотой тысячи»?
– Никак нет, товарищ генерал-майор. – Козин мотнул головой. – Но с угрозой боевых действий вся служба была сконцентрирована вокруг императора…
– Безопасность государя – забота генерала Курбатова, – мягко возразил Исаковский. – А вот вы явно не справились с возложенной на вас задачей. Как вообще могло произойти такое, что охраняемое лицо и начальник охраны этого лица оказались в разных местах?
Подполковник молчал.
– А кстати, – не удержался Алексей. – Сколько из нападавших убили ваши люди?
– Нападавшие были в тяжелой броне, – хмуро ответил Козин. – Охраннику с пистолетом нечего противопоставить такому противнику.
– А почему они с пистолетами? – Алексей посмотрел в глаза подполковнику. – В Российской Империи уже перестали производить тяжелое вооружение? Зачем вообще нужны охранники, не имеющие возможности адекватного ответа на стандартную, в общем, угрозу? И предпоследний вопрос. А как вы узнали, что княжна жива и нуждается в охране? Согласитесь, окончание армейской спецоперации – вещь довольно специфическая в плане секретности.
Алексей замолчал.
– А последний вопрос? – спросил Исаковский.
– Традиционный. – Алексей внимательно посмотрел на подполковника. – Что это было? Халатность или предательство?
Подполковник дернулся, но смолчал.
Секретарь кивнул и поднялся.
– Поскольку почти все вопросы, которые я хотел вам задать, озвучил этот молодой человек, больше не смею вас задерживать, – холодно сказал он Козину, не прощаясь, повернулся и направился куда-то в глубь дома.
– Вот, – секретарь императора распахнул одну из дверей, пропуская Белого внутрь небольшой комнаты, – располагайтесь. Все необходимое я пришлю буквально через несколько минут. И постарайтесь не задерживаться, Государь ждет вас.
«Паутинка» слезла, как старая кожа со змеи. Согласно инструкции на тюбике, Алексей умял ее в стакан и выдавил остатки реактива туда же, а после превращения сверхпрочной пленки в жидкость смыл в унитаз. Так же вдумчиво и тщательно утилизовав остальные спецсредства, Алексей приступил к собственно гигиеническим процедурам, в которые нагло вмешался Малыш. Пришлось Алексею отмывать и его. И только ведя руками по плотному, словно свитому из стальной проволоки, телу, Белый понял, как крепко досталось Малышу. Несмотря на то что шрамы уже заживали, было ясно, что несколько пуль нашли свою цель.
Тщательно промыв тонкую и густую шерсть от крови и грязи, Алексей вытер Малыша насухо и только потом домылся сам. А начав водить мочалкой по телу, понял, что и его пару раз «достали». Самое главное, что он никак не мог припомнить, когда это случилось. На бедре, от колена до пояса расплылся огромный синяк с жутковатым кровоподтеком в центре. Такой же синяк, правда без кровоподтека, заливал и правое плечо.
Его форма, свежайшая рубашка и белье уже были в комнате. Алексею оставалось только одеться и позвонить в предупредительно оставленный колокольчик.
– Господин лейб-гвардии капитан. – Вошедший человек в строгом темном костюме и начищенных до сизого блеска ботинках поклонился. – Государь ждет вас.
– Пойдем знакомиться с государем? – Алексей подмигнул Малышу и пошел следом за слугой.
В небольшой гостиной, за столом, накрытым на троих, уже сидели Александр IV и подполковник Исаковский. Судя по оживленным глазам и экспрессивным жестам, настроение у них было превосходное. Увидев Алексея, государь без церемоний кивнул ему на стул.
– Садитесь, Алексей Евгеньевич. Начало дня было не самым лучшим, но мы попробуем хоть отчасти компенсировать это вкусным и обильным завтраком. Вашему зверю приготовили лучшее мясо, которое смогли отыскать повара. Надеюсь, ему понравится.
Пока Алексей и Малыш утоляли первый голод, император с секретарем уже закончили обсуждать Да Цин люй ли – китайский свод законов и описаний наказаний за различные правонарушения и плавно перешли к «Молоту ведьм» – старинному трактату, тоже включавшему в себя немало интересных страниц.
– А вы как считаете, – Александр обернулся к Белому, – какое наказание будет достойным Михаила.
Алексей отложил вилку, промокнул губы салфеткой и поднял голову.
– Государь, когда я летел туда, то в моей голове роилось такое количество всевозможных пыток, что их можно было издать отдельной книгой. Один из моих учителей – кореец, а они в этом мало чем уступают китайцам. А сейчас, я думаю, что его надо просто пристрелить и забыть об этом существе, так словно его не было вовсе. Пытка не добавит нам ни спокойствия, ни рассудка. Идеальный вариант, это сделать так, чтобы он бесследно и с гарантией исчез из нашего мира. Чтобы даже руки об него не пачкать. Гораздо больше мне хочется посчитаться с системой, позволяющей таким деятелям успешно коптить небо. То есть с Демсоюзом. Врезать им так, чтобы зубы оказались в мозгах.
– А какую участь вы уготовили бы Ханту? – поинтересовался Исаковский.
– Взяли все-таки? – Белый улыбнулся.
– Старое подземелье, – пояснил Исаковский. Там как раз находилась одна из штурмовых групп, когда им на голову практически свалился этот деятель. Вот, кого я посадил бы на кол и смотрел из окна, – мечтательно добавил секретарь.
– А вот с этим деятелем я бы пообщался. – Алексей до скрипа сжал кулаки. – Это матерый провокатор, и смерть его не должна быть легкой.
– К сожалению, с Хантом придется подождать. – Император развел руками. – Он, видимо, успел подать сигнал о захвате, потому как с нами сразу связались по дипломатическим каналам и предложили обменять на нашего резидента. Жаль, конечно, такую щуку обратно выпускать, но своих надо вытаскивать.
