подобно сапфирам. Агент ЦСБЗ испытал ощущение дежа вю. А еще его ждала очередная витиеватая беседа.
– Я умираю, Ян Кормак, – промолвила голова птерозавра.
Кормак оттолкнулся от стенки и поплыл на середину салона, где зацепился ботинком за одно из сидений. Сложив руки на груди, он ответил:
– Я уже слышал это раньше.
Голова повернулась и уставилась на Шрама.
– Но я буду жить, – добавила она.
– Какой именно смысл ты вкладываешь в свои слова?
Голова опять повернулась к Кормаку, и уже не в первый раз он задумался о том, сколько таких голов было у каждого шара дракона. А может, он способен отращивать их по своему усмотрению – так, как он мастерил драконидов.
– Я разрушу лазерные батареи, – сказала голова, брызгая мутной слюной.
– Ну что ж, это… уже неплохо.
– У них есть пять кораблей, равноценных военным кораблям мю-класса Правительства.
– То есть тебе это знакомо? – уточнил Ян.
– Тому судну не слишком повезло при встрече. Аписа передернуло.
– Но ты тоже не легко отделался.
– На этот раз я уже не выкарабкаюсь.
Вопреки своему нежеланию поддерживать циклические и полупустые беседы, на которых специализировался дракон, Кормак все же не выдержал и закричал:
– Так какого черта тогда ты отправляешься туда?
– Чтобы возродиться вновь. Такого ответа и следовало ожидать.
– А что тебе нужно от нас?
– Когда я разрушу их лазерные батареи и спутники, вам нетрудно будет спуститься. Против Теократии поднимется мятеж, а тогда восстанут мои легионы.
– О чем ты, черт тебя дери? Неужели этот корабль мю-класса сжег половину твоего мозга?
Голова опять повернулась к Шраму.
– Я назову тебя Кадмом, – заявила она и метнулась обратно в люк, который за ней мгновенно захлопнулся.
– Что бы все это значило? – спросила Мейка. Кормак был так погружен в свои мысли, что не сразу сообразил: надо же, ведь она нашла в себе силы спросить.
– Жаль, что для начала вы выбрали именно этот вопрос. У меня на него нет ответа.
– Похоже, все оборачивается нам на руку… в некотором роде, – изрек Гант, ослабив хватку, с какой он сжимал антифотонное ружье, – даже приклад треснул.
– Да, и это меня беспокоит, – вздохнул Ян. – А кто такой Кадм? – спросил он Шрама.
Не сводя глаз с люка, драконид ответил:
– Я не знаю.
– Я знаю, кто такой был этот Кадм, – заявил Апис, и все оглянулись на него. – Это герой греческого мифа – с Земли. Мы изучали греческие мифы на уроках истории. Фаринс, наш учитель, говорил, что общечеловеческое образование необходимо даже тому, кто собирается посвятить себя металлургии. – Юноша сделал паузу, а Кормак подумал, был ли этот Фаринс на борту того корабля с Масады. Между тем последовало продолжение истории: – Кадм убил дракона, вырвал его зубы и посеял их в землю. Из зубов выросли воины, и они пошли воевать с ним. Но он бросил в гущу воинов драгоценный камень. Они стали убивать друг друга, чтобы завладеть камнем. А те, что остались живы, присоединились к Кадму и помогли ему что-то построить… город, кажется…
– Я тоже теперь припоминаю, – кивнула Мейка. – Кадмова победа – это победа дорогой ценой[11].
Кормаку не хотелось продолжать эту дискуссию.
– Пошли-ка приготовим лучше криококоны.
Вместо почвы под ногами все чаще попадались скользкий камень и россыпи щебня. 'Хвосты ящериц' встречались все реже, а те, что росли на склонах, стали заметно короче; почти не было видно тростника. Моллюски здесь плотнее облепляли скалы, их окраска потускнела, а рисунок на раковинах стал нечетким.
Двигаясь к крутому скальному уступу, Фетан взял вправо, наперерез склону.
– Далеко еще? – выдохнула Эльдина, меняя последний кислородный баллон.
– Нам надо найти убежище на ночь. Если все будет хорошо, мы дойдем до места уже завтра. Тебе должно хватить с лихвой.
Может быть, он просто успокаивает ее, утверждая, что оставшегося кислорода будет достаточно? Девушка осмотрелась кругом, встала и закинула баллон за спину. Если ей суждено умереть, тогда это более подходящее место, чем вонючая канава возле прудов. С последним вдохом, когда указатель на трубке покажет нуль, она снимет маску и выстрелит себе в рот из пистолета Волюса.
