А потом стало поздно. Мучительно сладкий запах крови сменился острой вонью мочи и отталкивающим запахом смерти.
В отчаянии Эрик сжался в углу своей клетки и принялся молиться, чтобы Рису как можно скорее наскучило играть с ним и повелитель вампиров наконец положил этому конец.
Глава 30
Когда Дейзи проснулась поутру, то совсем не удивилась, обнаружив на кухне Алекса, готовящего завтрак. Как и раньше, значение слова «мало» было незнакомо ее брату, и вряд ли он хотя бы раз за всю взрослую жизнь ел на завтрак хлопья. Как, впрочем, и этим утром. На одной сковородке шипел бекон, на второй — яичница.
Тряхнув головой, Дейзи уселась за стол.
— Привет, сестренка, проголодалась?
— Лучше бы так, — пробормотала она, — потому что большая часть еды пропадет.
Алекс пожал плечами, мастерски подбрасывая блинчики:
— Завтрак — самый важный прием пищи за день, ты знаешь. А раз уж мы отправляемся охотиться на Костейна…
Он не закончил фразу, но это и не требовалось. Покачав головой, Дейзи потянулась к телефону брата, который разрывался на кухонном столе.
— Не отвечай! — предупредил Алекс. — Это мама или папа. Они звонят с самого рассвета.
Дейзи смотрела на телефон, пока тот не перестал звонить.
— Может, стоит хотя бы отправить им сообщение? Интересно, почему они не звонят мне?
— А ты проверяла телефон? Наверное, он сел.
— Может быть. Посмотрю попозже.
Алекс поставил тарелку перед сестрой, а потом сел напротив.
— Уверен, они догадались о наших планах.
— Думаю, да. Но все же… — Дейзи взяла вилку. — Ты же не думаешь, что отец приедет сюда?
Алекс пожал плечами:
— Сомневаюсь. Ты же знаешь, какой он. Всегда предоставляет нам возможность самим делать выбор.
Дейзи кивнула. Их родители никогда не пытались контролировать жизнь детей. Ноа и Ирен научили их отличать плохое от хорошего, а выяснять, к чему приведет тот или иной, поступок, им приходилось самостоятельно. Как и отвечать за свои действия.
Несколько минут они завтракали в тишине, которую первым нарушил Алекс.
— Так как ты хочешь разыграть наши карты?
— Я не уверена. Просто знаю, что должна найти Эрика, пока еще не поздно. Он страдает, Алекс. Он умирает.
— Перестань, Дейзи, этого не может быть. Он уже умер. Единственный способ уничтожить вампира — это отрубить ему голову. Или проткнуть его сердце колом.
— Хорошо, может быть, его и не убьёт то, что с ним сейчас происходит, но ты даже не можешь представить, какую боль он испытывает. Я снова видела его во сне, и это было чудовищно. Я видела его. Он в темнице, прикован к стене. Он очень давно не ел…
Алекс вздохнул:
— Ты знаешь, что им не обязательно кормиться каждый день.
— Прекрати! Я хорошо помню, что чувствовала и что видела. Мы приехали сюда, чтобы помочь ему, забыл?
Алекс закатил глаза:
— Хорошо, хорошо. — Он взял свой телефон, отключил и сунул в карман. — Пора ехать.
Обнаружить местонахождение Эрика оказалось легче, чем ожидала Дейзи. Ей не понадобился компас, хотя он и лежал на ее коленях. Все, что ей требовалось сделать, — это сконцентрироваться на мысли о вампире. Она точно знала, куда поворачивать и где остановиться, словно ее направлял внутренний навигатор.
— Ты уверена, что он здесь? — уточнил Алекс, припарковывая свой «лексус».
— Да, — ответила сестра и тут же нахмурилась, прочитав вывеску над дверями: «Красная смерть».
— Похоже на ночной клуб или дорогой бордель, — заметил Алекс. — Ты уверена, что он действительно в беде, а не… Я задел за живое?
— Уверена, — отрывисто бросила Дейзи.
— Ну-ну. Так откуда начнем поиски? Это твоя игра, твои правила.
Дейзи закрыла глаза. Она чувствовала присутствие Эрика, но очень слабо. В это время он скорее всего спит. Так что теперь? Попытаться войти через главный вход или поискать заднюю дверь? Она взглянула на компас. Стрелка была ярко-красной. Если бы только можно было определить, сколько вампиров внутри!
— Дейзи?
Она окинула взглядом улицу. Ни души.
— Давай посмотрим, нет ли здесь другого входа.
— Как скажешь.
Дейзи скорчила рожицу. Пугающая мысль. Глубоко вздохнув, девушка вышла из машины и обошла дом. Позади здания был склон. Узкая каменная лестница вела на нижний этаж.
Когда ступеньки закончились, Дейзи вздохнула с облегчением. Поверхность выровнялась; она стояла на земле, кое-где виднелись сорняки. С этой стороны в здании не было окон. Зато была железная дверь, покрытая ржавчиной, с замком, но без ручки.
— Алекс?
— Я здесь.
Вытащив свою верную отмычку, брат принялся за работу.
— Почему так долго?
— Не поднимай панику. Это старый замок.
Дейзи в нетерпении переступила с ноги на ногу. Если не получится войти здесь, придется воспользоваться центральным входом. Она нахмурилась. Возможно, следовало пойти тем путем сразу. Наверняка нижний этаж служит убежищем. В любом случае внутри мог быть Рис.
Она собралась было спросить Алекса, правильно ли они поступают, как вдруг тот пробормотал:
— Бинго!
Брат нажал на дверь, и та со скрежетом открылась.
Дейзи шагнула внутрь. Вглядываясь в темноту, она сморщилась от отвратительного запаха.
— Пахнет так, как будто здесь труп, — произнес Алекс, извлекая из кармана фонарик. — Идем.
Если бы не уверенность, что Эрик где-то здесь и нуждается в ее помощи, девушка ни за что на свете не сунулась бы в эту воняющую гнилью дыру.
Коридор вел все дальше, а запах разлагающейся плоти все усиливался, пока не стал совершенно невыносимым, и тут они оказались в большом помещении, напоминающем пещеру из какого-нибудь фильма ужасов.
Алекс направил луч фонаря сначала на одну стену, вдоль которой располагалось около дюжины небольших клеток, а затем на противоположную, где размещалось шесть камер побольше.
Источник ужасного запаха лежал на полу в футе от первой клетки.
В последней камере они обнаружили Эрика. Он лежал, вытянувшись на спине, а его руки были прикованы к стене.
Сердце Дейзи едва не остановилось, когда луч фонаря выхватил из темноты лицо вампира. Его щеки ввалились, кожа походила на старый пергамент.
