— Хочешь сказать, что один вампир заказал убийство другого?
Эрик кивнул.
— Но для чего? — воскликнула Дейзи.
— На то могут быть разные причины. Злость. Зависть. Кто-то хочет прибрать к рукам территорию Костейна. — Эрик хмыкнул. — Интересно…
— А ты что думаешь? — спросила Дейзи.
— Рис успел нажить себе множество врагов, и некоторые из них находятся прямо здесь, в Лос- Анджелесе. Думаю, мы могли бы устроить ловушку.
— Да? До того как Костейн убьет нас или после? — поинтересовался Алекс.
Дейзи бросила на него убийственный взгляд.
— Это не смешно.
— Чертовски верно! — парировал брат.
— Успокойтесь, вы двое, — нетерпеливо произнес вампир. — Если мы передадим предателя в руки Риса, это может отвести от нас его гнев.
— А если не поможет? — подал голос Алекс.
— Хуже, чем сейчас, уже не будет. Кроме того, я догадываюсь, кто это.
— Но почему Костейн настроен против тебя? — спросила Дейзи.
— Он думает, что это я заказал его убийство.
— Но это не ты? — уточнил Алекс.
— Не будь большим идиотом, чем ты есть, — раздраженно отрезала Дейзи.
Ее брат взволнованно принялся мерить шагами пол.
— Допустим, тебе удастся убедить Костейна в своей невиновности. Как это поможет нам? Ведь мы пытались его уничтожить.
— Я почти уверен, что смогу убедить его оставить вас в покос.
— Почти уверен? Что ж, ты меня успокоил.
— Нам нужно с чего-то начать, — произнес вампир. — Рис — самый могущественный вампир, которого я знаю. Мне хотелось бы избежать сражения с ним, уж лучше найти способ поладить. А если это не сработает… — он пожал плечами, — тогда мы втроем окажемся против него.
Тихо ругаясь, Алекс пересек комнату.
Дейзи наклонилась вперед:
— Думаешь, мы вместе сможем победить его?
— Могу поставить на это свою жизнь.
— Ну конечно, — откликнулся Алекс, — и наши заодно.
— Я хочу взглянуть на то объявление.
Эрик поднялся.
Дейзи проводила его в комнату, которую использовала в качестве кабинета, и включила свет. Алекс сел за компьютер, а они с Эриком заглядывали через его плечо.
Через пару минут Алекс нашел нужную страницу.
Объявление было коротким и лаконичным:
«Объявляется награда в двести тысяч долларов за голову Риса Костейна.
По завершении работы просьба связаться с М.С. по адресу: hunterz666.net».
— И что теперь? — спросил Алекс.
— Мне нужно выйти ненадолго, — ответил Эрик, — я свяжусь с повелителем вампиров и посмотрю, захочет ли он меня слушать. Расскажу ему, что, по моему мнению, происходит. Если он поведет себя разумно, то подумаем о ловушке.
— А вдруг он не станет слушать? — Дейзи волновалась. — Что тогда?
Эрик покачал головой:
— Тогда у нас проблемы.
— Почему ты уходишь? — Обычная подозрительность вернулась к Алексу. — Откуда нам знать, что ты не сговоришься с Костейном за нашими спинами? Что не обменяешь наши жизни на свою?
— Прекрати! Эрик спас нам жизнь. Не смей говорить с ним так, будто он враг!
— Все в порядке, Дейзи, — произнес вампир. — У него нет оснований доверять мне, как и у меня — ему. Как я уже сказал, мне необходимо выйти.
Девушка проводила его взглядом, а затем бросилась вслед:
— Эрик, подожди!
Он обернулся на звук ее голоса.
— Когда ты вернешься? Что, если Рис придет сюда?
— Не волнуйся, милая, — он коснулся ее подбородка, — вернусь, как только смогу. Если он явится, не разговаривайте с ним. Не открывайте, дверь. Не приглашайте его войти.
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— А что, если ты не вернешься?
Взгляд Эрика остановился на ее лице.
— Если я не вернусь, как можно скорее убирайтесь из Лос-Анджелеса. — Он вымученно улыбнулся и поцеловал девушку в кончик носа. — Не беспокойся, мой цветочек, я вернусь.
Дейзи глядела ему вслед. Разве она может позволить ему уйти? Что, если она больше никогда его не увидит?
— Эрик!
Он остановился посередине дорожки, ведущей к дому.
— Если ты не позволишь мне уйти, то и вернуться я не смогу.
— Я боюсь.
— Не бойся. С тобой ничего не случится. И с твоим братом тоже.
— Я боюсь не этого.
Он подошел совсем близко.
— Дейзи…
Она прижала пальцы к его губам, заставив замолчать, и вдруг в ее сияющих как звезды глазах он увидел все, о чем она думала и что чувствовала.
— Милая.
Он нежно обвел взглядом лицо Дейзи, словно хотел навеки сохранить в памяти ее черты.
— Прошу тебя, Эрик. Я хочу запомнить эту ночь навсегда.
— Ты уверена?
— Да, — ее начала бить Дрожь, — абсолютно уверена.
Он знал, что должен отказаться. Сказать, что сейчас не время и уж точно не место, но Эрик нашел силы признаться себе, что напуган не меньше Дейзи.
— Тогда нужно сказать Алексу, что ты уходишь.
— Ему это не понравится.
— Ты предпочтешь, чтобы он провел всю ночь волнуясь?
— Нет, но…
— Хочешь, чтобы я сказал ему?
— Нет, я сама.
— Моя храбрая девочка.
Кивнув, Дейзи вернулась в дом. Она вовсе не чувствовала себя храброй, но Эрик был прав: она не могла просто так уйти, ничего не сказав брату.
Алекс смотрел новости по телевизору в гостиной.
— Я уйду ненадолго с Эриком.
— Что?
— Ты слышал.
— Думаешь, это хорошая идея?
— Может, и не очень, но я ухожу, и не пытайся остановить меня.
— Да уж, полагаю, это не приведет ни к чему хорошему.
