Хэмиш протянул ему щетку.
– Хватит надо мной издеваться! – прорычал Иган.
– Но представление вышло хоть куда, братец. О нем будут говорить долгие годы.
– Разумеется, но на что я рассчитывал? Проклятые девицы не уехали. Смотрят на меня, словно я аппетитный окорок в лавке мясника.
– Это из-за танца в саду. Девушкам нравятся мужчины, которые умеют танцевать.
Проворчав что-то себе под нос, Иган продолжал оттирать краску. Тем временем подъехала карета Мэри, прогрохотала по булыжникам в воротах и стала не более чем в трех футах от Игана. Не обращая на карету внимания, Иган плеснул воды на руки.
Подол синей атласной юбки, отороченной зеленым, и две элегантные туфельки остановились прямо за пределами круга мокрой почвы. Туфельки, однако, не могли принадлежать Мэри. Иган поднял голову, с которой стекала вода, и посмотрел на Зарабет – такую прекрасную, что дух захватывало. Ее лицо разрумянилось от ветра, кудри слегка спутались, но она как-то ухитрилась остаться чистой и аккуратной. А какой вид был у него! Распахнутая до талии рубаха, руки по локоть в мыльной воде.
Ему захотелось языком проложить путь от острых носков расшитых бисером туфелек до завитков на ее лбу. Снять с нее все эти элегантные одежды, прижать к себе, измочить в мыльной воде.
Хорошо, что килт, слишком свободный, скрывает то, что могло бы его выдать. Зарабет достаточно было встать перед ним вот так, чтобы лишить его остатков рассудка.
– Где Мэри? – поинтересовался он.
На щеках Зарабет заиграли ямочки.
– Осталась, чтобы успокоить своих гостей.
– Наверное, они уже на пути в Эдинбург? – спросил он с надеждой.
Зарабет покачала головой:
– Вы заинтриговали молодых леди, и они упросили родителей остаться. Боюсь, никто никуда не уехал.
– Им нравятся мужчины, которые раскрашивают лица в синий цвет и ведут себя, как дикари?
– Прекрасный дикарь с замком и деньгами. Они находят вас романтичным.
– Вот черт! – Иган скреб лицо, сдирая полосы голубой краски. – В следующий раз я вообще пройду мимо, словно их и нет.
– Тогда они из кожи вон вылезут, чтобы привлечь ваше внимание. Мисс Фейт и мисс Олимпия твердо решили заманить вас в капкан хотя бы ради соперничества – кому вы достанетесь.
– Боже правый, легче было сражаться с французами.
Зарабет ехидно улыбнулась словно маленький бесенок, каким она была в детстве.
– Готова спорить, что на брачном рынке вас подстерегает куда больше опасностей, чем в любом из сражений па Пиренеях. Советую ни на минуту не оставаться наедине ни с одной из девиц ни днем, ни ночью: иначе они заявят, что вы их скомпрометировали.
Он сдавленно простонал:
– У них ничего не выйдет.
– А вдруг?
Он уставился на Зарабет.
– Вы-то на чьей стороне, девочка? Кажется, вы сговорились с Джейми во что бы то ни стало меня женить.
На миг она отвела свои синие глаза.
– Вам нужна жена, а замку Макдоналд требуется хозяйка. Но я хочу видеть вас счастливым, Иган, как любого из моих друзей.
– Слава Богу. Обещайте, что вы не покинете меня, пока эти чертовки околачиваются поблизости. Я стану оберегать вас от убийц, а вы защитите меня от них.
Она снова заулыбалась:
– Договорились. Во время путешествий я встречала молодых леди из благородных шотландских семей, которые могли бы составить ваше счастье.
Она осмотрела его с головы до ног.
– Даже если вы не сумеете отмыть голубую краску.
Он не знал, что терзает его больше – то, что она смеется над ним, или то, что так небрежно обещает подыскать ему партию. Он решил, что она заслуживает небольшого наказания.
Суета во дворе замка улеглась. Конюх выпряг лошадей и повел их на конюшню, расположенную под замком. Они с Зарабет остались одни. Понизив голос, Иган наклонился к ней.
– Итак, девочка, вы решительно настроены это выяснить, правда?
Она озадаченно спросила:
– Что выяснить?
