Они не поклонились ей и не улыбнулись, а просто повернулись вслед, не сводя с Пенелопы своих странных глаз.
Она шире приоткрыла тяжелую оконную раму и выглянула наружу.
В городе, у подножия замка, стояли люди – море цветов и голосов.
Увидев Пенелопу, все они пришли в полное неистовство, перестали скандировать имя Деймиена. Вместо этого поднялся безудержный радостный гул, волна восторга, которая подхватила и Пенелопу. Она вскинула обе руки, ликующие вопли, если такое возможно, усилились.
Пенелопа оглянулась и протянула руку:
– Деймиен!
Он подошел к жене. Нвенгарские медали позвякивали. Волосы принца были в пыли, подбородок небрит. Выглядел он почти так же, как в тот день, когда она его впервые увидела: очаровательный мужчина, подхвативший ее на дороге и начавший обольщать прямо на Холденовском лугу.
Он встал в оконном проеме. Крики радости волнами покатились к замку. Знамена развевались. Деймиен взял лицо Пенелопы в ладони, наклонился и поцеловал ее.
Пенелопа услышала, как закричал Тит, как отозвалась толпа, но чувствовала она лишь голодный поцелуй Деймиена. Она забросила руку ему на шею и встала на цыпочки, дотягиваясь до его губ.
Внутри помещения выругался Эган. Пенелопа прервала поцелуй, огляделась и вовремя заметила, что один из солдат вытащил пистолет и стал целиться в Деймиена.
Сверкнуло пламя, запахло порохом. Принц швырнул Пенелопу на пол и прикрыл ее собой. Пуля разбила стекло. Логош бросился в атаку.
Еще один логош, очень маленький, быстро скользил вверх по стене, потом нырнул в окно.
– Вулф! – закричала Пенелопа, когда он перепрыгнул через нее и бросился к герцогу.
Деймиен тоже вскочил на ноги и кинулся за Вулфом. Путаясь в юбках, поднялась и Пенелопа и побежала за мужем, успев заметить, что Петри оттащил Сашу с дороги, а Эган бросился на помощь Деймиену. Двое мужчин оторвали взбесившегося логоша от Александра и отшвырнули его в сторону.
Александр лежал на полу, его прекрасный синий мундир был разодран в клочки, лента великого герцога превратилась в кучку позолоченных ниток. Лицо Александра побелело как мел. Из раны на животе струилась кровь. Он с трудом дышал.
Вулф приземлился рядом с Пенелопой и превратился в мальчишку, еще не успев коснуться пола. С окровавленными губами и пальцами он обнял ее за талию своими детскими ручками.
Она мягко отвела его в сторону и стала на колени перед Александром. Петри расстегивал на нем остатки мундира.
– Рана смертельная, – провозгласил он.
Деймиен был мрачен. Пенелопа отбросила влажные волосы с холодного лба герцога.
Его полные боли глаза смотрели на нее, но никак не могли сфокусироваться.
– Я не дам ему победить, – проговорил он.
– Вам нельзя двигаться, – умоляющим тоном произнесла Пенелопа.
Александр поискал ее руку.
– Мисс Траск, вы должны обещать мне, что не выпустите монстра на свободу.
Пенелопа взяла ледяную руку Александра в свои ладони.
– Я буду следить за ним. Обещаю.
У нее за спиной выстроились логоши. Дрожащие от страха солдаты сдались. Логоши, снова превратившиеся в людей, выглядели так же спокойно, как до начала схватки.
– Скажите моему сыну… – Александр замолчал, пытаясь собраться с силами. Из его рта потянулась струйка крови.
– У вас есть сын? – чуть слышно спросила Пенелопа.
– Скажите ему, что я его люблю, – прошептал Александр. – И скажите, чтобы не стыдился меня.
– Я о нем позабочусь, – сказал Деймиен, становясь на одно колено возле герцога. – Клянусь.
– Не ты, – прошептал Александр, глядя на Пенелопу невидящими глазами. – Она.
Пенелопа стиснула его руку.
– Я не дам вам умереть.
К Пенелопе подошел Саша.
– Она – настоящая принцесса, – склонился он к лежащему Александру. – Она может вас вылечить.
Александр насмешливо улыбнулся, хотя было ясно, что он ничего уже не видит.
– Я не уверен.
– Принесите мне воды, губку и бинты, – скомандовала Пенелопа. – И травы: лаванду и ромашку.
Петри с беспокойством взглянул на Деймиена.
– Это смертельно, ваше высочество. У него разорван желудок.
