случайный взрыв мог повредить стоявший в ангаре отремонтированный истребитель. Первая встреча с противником произошла на площадке перед выходом из ангара. То, что смогли увидеть бойцы, подойдя к двери, ведущей на поверхность, не слишком радовало. Космическая яхта была уничтожена огнем плазменных пушек. Рядом с ее обгоревшим корпусом стоял десяток боевых механоидов, своей окраской напоминавших пчел. Это были новенькие строительные шагающие роботы «Адони-Сулейман» израильского производства, имевшие ярко-желтую окраску. Похоже, когда их переделывали в боевые машины, то не посчитали нужным перекрасить. Навешенные сверху для защиты наиболее важных узлов почти черные, неокрашенные полититановые бронеплиты придавали этим громадным желтым машинам странный желто- черный вид и делали их похожими на гигантских пчел. Вооружение состояло из плазменных пушек расиянского производства, а управлялись они из двухместных темно-коричневых кабин, взятых от достаточно старых боевых механоидов халифатской конструкции. Гибриды были весьма оригинальными, но вместе с тем, они были опасным противником, благодаря мощному вооружению и удачной конструкции, заимствованной от израильских боевых роботов «Голиаф-VII». В дополнение к роботам, снаружи стояли три небольших гравилета и не менее взвода вражеской пехоты. Хорошо что противник, давно здесь расположившийся, уже несколько утратил бдительность, а потому разведчикам удалось, покрошив нескольких ближайших вражеских солдат беглым огнем из гиперлучевых автоматов, ретироваться обратно в ангар. Как только закрылась дверь, снаружи начался сначала массированный обстрел из лазерных винтовок, затем подошли механоиды и начали стрелять по двери из плазменных пушек.
Отряду ничего больше не оставалось делать, как поставить у входа в ангар несколько мин с определителем «свой-чужой» и вернуться в подземные ходы сообщения. Поплутав немного по подземным ходам, удалось выйти на поверхность через развалины другого ангара. Под кусками рухнувшей крыши оставалось пространство, превратившее развалины в подобие многоамбразурного дота. Капитан Калинин приказал бойцам занять позиции под развалинами, не выдавая противнику своего присутствия. Теперь можно было уже обстоятельно изучить, что творилось на территории разгромленной базы. Космическая яхта была сильно повреждена и, вероятнее всего, уже непригодна для полетов. Враги окружили уцелевший ангар, из которого до этого бойцы пытались выйти на поверхность. Силы противника составляли одиннадцать желто-черных боевых мехов и около взвода пехотинцев. Сначала вражеская пехота попыталась войти в ангар, но, наткнувшись на мины, более не спешила повторить попытку. Чуть в стороне стояли небольшие десантные гравилеты, которые, судя по всему, и доставили сюда пехоту, в то время как механоиды пришли своим ходом.
Конечно, на стороне противника было численное превосходство, но капитан Калинин решил положиться на качественное превосходство разведгруппы. В воздухе зелеными молниями сверкнули выстрелы одноразовых плазмометов, расцветая зеленоватыми шарами плазменных взрывов на корпусах вражеских боевых машин. Шесть механоидов из одиннадцати были выведены из строя первыми же попаданиями. Один взорвался, четверо рухнули, притом двое из них — загорелись, а шестой так и остался неподвижно стоять. Плазма то ли вывела из строя систему управления, то ли сожгла кабину экипажа. Пять оставшихся механоидов мгновенно отреагировали, разворачиваясь в сторону русских разведчиков и открывая огонь из своих плазменных пушек. Передвигались эти машины весьма резво, пушки у них были мощные, но вот только система наведения действовала тупо и медлительно, что неудивительно для таких гибридов, собранных из разных частей, не предназначенных для совмещения друг с другом. Это позволило бойцам, сменив позиции, дать еще один залп из одноразовых плазмометов, полностью уничтожив оставшиеся машины. Утратив поддержку в виде боевых машин, вражеская пехота запаниковала и начала, отстреливаясь, отходить к гравилетам, что совершенно не входило в планы капитана Калинина, затеявшего этот бой как раз для захвата гравилетов.
Но на большой дистанции спецназовские гиперлучевые автоматы «Витязь-3С» с усовершенствованной системой наведения имели полное превосходство над лазерными винтовками вражеских боевиков. Разведчикам удалось отрезать большую часть врагов от гравилетов. Только небольшой группе удалось добежать до ближайшего из них.
— Товарищ капитан! — Святобор обратился к командиру отряда по гиперсвязи. — Я попробую зайти с фланга и пробраться к одному из гравилетов, только прикройте огнем!
— Действуйте, лейтенант! Николаев и Петухов пойдут с вами, одному будет сложно! — ответил Калинин.
Святобор и двое выделенных ему в помощь бойцов перебежками, а где и ползком, прячась за руинами и обломками подбитой техники, отправились в обход, в то время как оставшиеся в разрушенном ангаре разведчики прижимали противника к земле сосредоточенным огнем. Вражеские солдаты, отступив и укрывшись, тоже вели ответный огонь, хотя отсутствие тяжелого оружия не позволяло им эффективно обстреливать русских разведчиков, затаившихся среди нанобетонных глыб. Когда Святобор выбрался на середину бывшей взлетно-посадочной площадки, на краю которой стояли гравилеты, пришлось уже ползти, не надеясь на укрытия. А когда до гравилета оставалась последняя сотня метров, лейтенант решил сделать рывок.
— За мной, братва! — крикнул он сопровождавшим его бойцам по гиперсвязи и, вскочив на ноги, бросился бежать к гравилету.
На бегу он ощутил преимущества спецназовского механизированного бронескафандра, который обладал не только серьезной бронезащитой и совершенной нанотронной аппаратурой, но и великолепной механизацией, буквально улавливая намерения своего обладателя и двигаясь с потрясающей скоростью. Враги заметили Святобора, и вокруг него засверкали желтые стрелы лазерных лучей. Но лейтенант несся огромными прыжками, подобно сказочному скороходу. Следом за ним бежали сержанты Николаев и Петухов, которые еще и умудрялись на бегу стрелять по врагу.
Около гравилета оказался один вражеский боевик, укрывшийся за опорой. Он хотел подстеречь лейтенанта и, неожиданно выскочив из укрытия, расстрелять его в упор. Но аппаратура, встроенная в скафандр, заранее засекла врага и показала его местонахождение. Потому, когда противник появился из-за опоры, вскидывая свою лазерную винтовку, Святобор уже был наготове. Метко выпущенная короткая очередь разнесла вдребезги черно-красный шлем вместе с головой боевика. Его руки по инерции надавили на спусковой крючок, и лазерная винтовка, прежде чем выпасть из рук покойника и грохнуться на землю, веером выпустила куда-то в сторону желтые линии лазерных лучей. Затем обезглавленное тело осело на землю рядом с входной аппарелью, по которой уже бежал Святобор.
В кабине гравилета сидел обезумевший от страха вражеский пилот, которого лейтенант вытащил из пилотского кресла в десантный трюм и передал в руки подоспевших бойцов. Захват гравилета прошел на редкость удачно.
— Товарищ капитан, вражеский гравилет захвачен, жду дальнейших указаний! — доложил по гиперсвязи Святобор.
— Молодец, лейтенант! — отозвался капитан Калинин и приказал Святобору взлететь, чтобы, приземлившись около разрушенного ангара, подобрать остальных бойцов разведывательной группы.
Затем оставшихся врагов закидали с воздуха плазменными гранатами, которые кидали через десантный люк, и, снизившись, добили огнем гиперлучевых автоматов.
Бой был более чем успешным, учитывая численное превосходство противника. Однако хотя среди своих убитых и не было, но двое бойцов получили ранения, а их скафандры были сильно повреждены. Капитан Калинин приказал им возвращаться обратно в главный бункер, а сам занялся допросом пленного вражеского пилота. Несмотря на все усилия капитана и его профессионализм, узнать удалось не очень много. Пленный рассказал, что последние два дня почти все вражеские летательные аппараты прочесывали бескрайние пространства кукуевских болот. Кроме того, большие потери машин, находившихся на территории космопорта во время визита туда Святобора, очень сильно осложнили поисковые мероприятия, но все же искомый объект был обнаружен, и теперь готовилась операция по его извлечению. Но сведений о точных координатах у пилота не было, только примерная область, о которой он услышал из переговоров своих коллег. Также пленный не знал ничего о том, что же ищут на Кукуевке главари этой банды и каковы их дальнейшие планы.
Для того чтобы не привлекать лишнего внимания противника к разрушенной базе, в случае если ему удастся запеленговать передачу, капитан Калинин приказал Святобору отлететь подальше. Для осуществления передачи был выбран небольшой островок посреди болота в паре сотен километров от
