визуально, несмотря на сильный дождь. Гиперлуч разорвал броню вражеского доспеха и швырнул тело боевика на мокрую мостовую. Лейтенант, не останавливаясь, пробежал мимо, спеша к стоящему на крыше шахтного управления гравилету.
До входа в здание шахтного управления Святобор добежал без происшествий. По пути еще дважды попадались не то посты, не то патрули, но была возможность миновать их, не особо удлиняя путь. В самом здании датчики показали наличие противника, но лейтенанту также удалось подняться по лестнице, не столкнувшись с вражескими боевиками. Около гравилета ждали бойцы, которые наносили отвлекающий удар около главного входа в парк. Сидевшие на крыше разведчики заняли позиции для обороны, так как по зданию рыскали враги, вероятно, прибывшие, чтобы выяснить, кто напал на находившихся в здании боевиков.
Святобор на бегу махнул бойцам рукой, давая понять, что надо садиться в гравилет.
— Лейтенант, а остальные?! — спросил один из бойцов, запрыгивая в десантный люк гравилета.
— Вот за ними мы сейчас и полетим! — ответил Святобор, садясь в кресло пилота. — Им там нелегко, надо успеть их вытащить! Все на месте?
— Живые все на месте… Только Витьку мы потеряли… Механоид, сука, из плазменных пушек его! Витька сгорел почти полностью…
Гравилет оторвался от крыши и помчался к возвышавшемуся над городом куполу парка культуры и отдыха. Даже сквозь дождь было видно, что под куполом сверкают вспышки выстрелов. Бой в парке шел напряженный и жестокий. Подлетев к парку, Святобор спикировал вниз, стараясь попасть между полититановыми конструкциями купола. Корпус гравилета содрогнулся от удара. С грохотом полетели в разные стороны осколки наностекла и обломки рам. Оказавшись под куполом, лейтенант с трудом выровнял аппарат и, промчавшись почти над самой землей, сшиб не то пятерых, не то шестерых вражеских боевиков и одного боевого робота. Пруд, посреди которого на острове находился трактир «Лебединый домик», был окружен врагами, ведущими сосредоточенный огонь по павильону, где находился трактир. Укрывшиеся в павильоне русские разведчики отвечали врагу не менее отчаянной стрельбой. Павильон, к счастью, был построен весьма добротно и потому, хотя и был уже изрядно поврежден, все-таки как-то укрывал бойцов от вражеского огня.
Святобор, снизив скорость, подлетел к павильону и, резко развернувшись, въехал кормой в большое окно с выбитыми во время стрельбы стеклами. Сидевшие в десантном трюме бойцы сразу же открыли десантный люк, к которому побежали разведчики, находившиеся в павильоне. С собой они притащили шестерых пленных. Как только пленные были погружены, в гравилет один за другим запрыгнули сами бойцы. Последним на борт поднялся капитан Калинин и закрыл люк. Святобор обратил внимание, что бойцов вместе с капитаном было мало, значит, отряд понес потери. Погибла почти половина.
Обстановка была опасной. Враг открыл огонь по гравилету, и приходилось поскорее улетать. Времени скорбеть о погибших не было. Святобор попробовал резко подняться вверх, чтобы вылететь через дыру в куполе, уже пробитую гравилетом. Но машина поднималась очень тяжело и плохо управлялась. Она явно получила серьезные повреждения то ли при пробитии купола, то ли от вражеского огня. Лейтенанту пришлось отказаться от попытки вылететь через дыру в куполе, и он направил гравилет вдоль основной аллеи парка, ведущей к главному входу. Мчащийся в метре над землей гравилет сбивал не успевших отскочить вражеских боевиков. Их скафандры глухо стучали по мятому и местами оплавленному корпусу машины.
С треском разлетелись стеклянные двери главного входа. Святобору еле удалось увернуться от столкновения с тремя стоявшими у главного входа механоидами. Учитывая их габариты и массу, для маленького гравилета, и так имеющего сильные повреждения, такое столкновение могло бы стать последним. Промчавшись мимо механоидов, Святобор попытался выжать из поврежденного гравилета максимальную скорость. Генераторы взвыли, стрелки показателей температуры бортовых систем, которые до этого и так уже прыгали в желтой зоне, теперь медленно, но неумолимо поползли к красной. Повезло, что водители механоидов не сразу сообразили, что это пронеслось мимо них, и пока они соображали и разворачивали свои машины в сторону удаляющегося гравилета, русские разведчики смогли отлететь на достаточно большое расстояние. Понимая, что враг обязательно будет стрелять вдогонку, Святослав попробовал лететь не по прямой, а по синусоиде — кидая гравилет то вправо, то влево. Он сделал это весьма вовремя, так как вокруг засверкали бледно-зелеными вспышками выстрелы плазменных пушек. Чтобы уйти от огня, лейтенант на ближайшем перекрестке попытался повернуть на боковую улицу. При этом он едва вписался в поворот, разминувшись со стеной дома всего в одном метре. Пролетев три квартала, гравилет приблизился к внешнему периметру, который противник оградил плазменным забором.
— Лейтенант, попробуем перемахнуть через ограждение! — крикнул по гиперсвязи капитан Калинин. — На всех воротах слишком много мехов с плазменными пушками. Вдоль периметра их меньше. Сможем подняться над плазменным забором?!
— Я постараюсь! — ответил Святобор. — Генераторы повреждены, машина не может лететь высоко. Но думаю, что этого все же хватит, чтобы перелететь через плазменный забор.
Впереди показалась мерцающая зеленоватая полоса плазменного ограждения, на которой сверкали в виде искр или даже небольших молний плазменные разряды. Ограждение было примерно шестиметровой высоты, а гравилет летел не выше двух-трех метров над землей. В паре сотен метров от плазменного ограждения Святобор вывел генераторы на полную мощность, стараясь поднять аппарат как можно выше. Рев перешел в грохот, стрелки приборов, показывающих температуру, уже и так были в красной зоне. Замигали лампочки предупреждения о перегреве. Упала скорость, но гравилет начал подниматься вверх. В десантном отделении запахло паленым, и над полом появился сизый дымок.
Плазменная стена приближалась. Гравилет кое-как смог достичь высоты четыре метра. Четыре с половиной… Пять… Стена уже была прямо перед аппаратом, уже можно было разглядеть бегающие по ее мерцающей поверхности паутинки плазменных разрядов. Высота пять с половиной метров… Шесть метров… И гравилет прошел над плазменной стеной, лишь слегка зацепив ее днищем. Послышался громкий треск плазменных разрядов. Там, где днище гравилета коснулось поверхности стены, она вспыхнула ярко-зеленым пламенем. Машину тряхнуло и слегка подбросило вверх. Святобор, прекратив набор высоты, попытался вновь разогнать гравилет. Аппарат спикировал вниз, набирая при этом скорость. Выжимать из него последнее лейтенант уже не решался, генераторы были перегреты и в любой момент могли уже окончательно выйти из строя. А разведывательной группе еще предстояло забрать бойцов, оставленных на добывающей платформе с аппаратурой связи, и затем вернуться на разрушенную базу. Как минимум нужно было улететь подальше от города, пока их не расстреляли охранявшие периметр механоиды или патрулировавшие подступы к городу вражеские летательные аппараты.
Генераторы надсадно выли, а в дополнение к вою появилось еще какое-то подозрительное дребезжание. Мигали красные лампочки критического перегрева. Вонючий сизый дым заполнил десантный отсек и уже вился в кабине пилота. Но пока гравилет летел над покрытой мхами равниной, хотя и не очень быстро. Где-то сзади сквозь пелену дождя сверкнуло несколько выстрелов. Стреляли, судя по яркости вспышек, мехи, вооруженные плазменными пушками. Но плазменные заряды, оставляя за собой ярко светящиеся полосы ионизации, пролетели достаточно далеко от гравилета.
Отлетев от города километров на пять, разведчики вздохнули с некоторым облегчением. Самым главным было то, что им все же удалось живыми вырваться из города, хотя половина их товарищей погибла во время боя в парке.
— Молодчина, лейтенант! — первым нарушил напряженное молчание капитан Калинин. — Ты великолепный пилот. Без тебя мы бы не смогли прорваться обратно…
— Спасибо, товарищ капитан! — ответил Святобор. — Но вы же сами знаете, что у нас на Руси, когда родная Единая Партия и мудрый товарищ Верховный Председатель посылают в бой, то каждый становится героем.
— Что верно, то верно, — согласился капитан. — Кукуевка — такая мирная сонная планета. А когда напал враг, то все встали на ее защиту. Даже ополченцы сражались как профессиональные солдаты…
Но расслабляться оказалось рано. Под полом десантного отсека что-то громыхнуло, и вой генераторов резко оборвался. Гравилет спикировал вниз и ударился о землю. Хорошо, что скорость и высота были небольшими, а все разведчики одеты в бронескафандры. Святобора от удара швырнуло на пульт управления. Если бы не шлем, то он наверняка бы разбил голову. Заверещала сирена пожарной тревоги.
