внимания, когда, выйдя из машины, она прошла всего в двух ярдах от них. Желание увидеть родной дом охватило ее в тот день с такой силой, что ничто уже не смогло удержать ее в Нью-Йорке.
Сбросившие листву деревья практически не скрывали от нее «Фледжберри», и, жадно всматриваясь в знакомые до боли очертания родного дома, Джессика старалась запечатлеть в памяти все мельчайшие подробности. На все еще зеленой лужайке она заметила несколько детских игрушек, и память тут же напомнила ей о том времени, когда на этой лужайке играла она сама и лежали ее собственные мячи и куклы. Вернувшись в машину, она сделала несколько снимков «Фледжберри» и направилась обратно в Нью-Йорк.
— Ты уже читал это, Дэн? — швырнув на стол свежий номер «Sunday Тimes», поинтересовался у сына Алан Тейлор. — Еще одна отвратительная статья! Эта девчонка перешла все границы! Да я подам в суд на эту мерзавку! Внимательно прочитав статью, Дэниел положил газету на стол и, устремив на отца внимательный взгляд серых глаз, спросил:
— Это правда?
— Правда — что?
— Не увиливай, отец. Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
— Кросби должен был банку огромную сумму, и он сам предложил взамен денег одну из своих фабрик. И никто его не разорял, его бизнес прекрасно существует и по сей день!
— Все равно это отвратительная практика забирать то, что не принадлежит тебе по праву.
— Ты говоришь глупости, Дэн! Не можешь расплатиться, отдай то, что у тебя есть, а нет, садись в тюрьму! Если бы я потакал всем клиентам банка, то давно бы уже сам был разорен, неужели это непонятно?!
— Понятно, но иногда стоит более внимательно относиться к людям и их проблемам.
— ?Только не в банковском деле, сын. Деньги ведь не просто бумага, это особая материя, живая и капризная. Она сама решает, где и с кем ей быть, и, если она отворачивает от кого-то свой капризный взор, следует подумать, где и когда ты обидел ее.
— ?А где сейчас эта Джессика Крафт?
— ?Понятия не имею, — раздраженно пожав плечами, ответил Тейлор-старший. Я разговаривал с Джастином Ленерманом, он сказал, что материал пришел по электронной почте и, когда он захотел связаться с дочерью Крафта, адрес оказался заблокированным. И откуда только она узнала об этой истории?! Ей как минимум тридцать лет. Когда все это произошло, девчонки еще и на свете не было!
— Ты и в самом деле хочешь привлечь ее к ответственности?
— Хотелось бы, но за что?
— С тобой что-то происходит, Джесс. Ты такая бледная, что, глядя на тебя, мне становится не по себе. Может, стоит обратиться к врачу? Со дня смерти Ричарда прошло достаточно времени, но мне кажется, что ты и сейчас переживаешь, как и в первый день. Ты должна подумать о себе, Джесс. Вряд ли твой отец обрадовался бы, увидев, во что ты превратила свою жизнь. Так как, может, поделишься со мной? В голосе Сандры было столько искреннего сопереживания, что неожиданно для себя Джессика решилась рассказать ей о той боли, что буквально сжигала ее изнутри.
Внимательно выслушав все, что рассказала ей Джессика, Сандра отошла к холодильнику и, достав из него бутылку виски, вернулась к сидевшей в кресле Джессике.
Бедная девочка! Говорит, что ненавидит этого Дэниела Тейлора, а сама сходит с ума от любви к нему. Любовь эта так же ясно читается в ее глазах, как в моих — одиночество. Как жаль, что она сама не понимает еще этого. И, начни я убеждать ее в обратном, скажет, что я сошла с ума и все разговоры на эту тему полный бред. Конечно, когда-нибудь она и сама поймет это, но как же ей будет жаль упущенного времени! — подумала Сандра.
— Давай выпьем немного, нам обоим это не повредит. Тебе с содовой? Или просто со льдом?
— Со льдом, пожалуйста. Кстати, не найдется ли у тебя чего-нибудь съедобного? С утра ничего не ела, а если еще и выпью, то вообще перестану что-либо соображать.
— Ты же знаешь, хозяйка из меня никакая. Но есть чипсы и рыбные палочки.
— Прекрасно. То что нужно. Чипсы и виски, о чем еще можно мечтать в дождливый, полный жутких воспоминаний день?
— Ну, например, о том, как ты вернешься в Нью-Йорк. Я правильно поняла, что настал тот самый момент, о котором я думала и которого боялась?
— Но я не сказала ни слова о возвращении…
— Это понятно и без слов. Ты жаждешь отомстить Дэниелу Тейлору, а для этого тебе необходимо вернуться в Нью-Йорк.
— Я разочаровала тебя, Сандра?
— Нет. Но я хотела бы предостеречь тебя, если это возможно. Ты разрешишь?
— Да, конечно, хотя и не могу обещать, что соглашусь последовать твоим советам.
— Я и не надеюсь, просто послушай. Когда-то меня очень обидел один человек. Обидел так, что я не находила в себе сил жить. Сначала я пыталась найти объяснение случившемуся, ведь тогда я еще очень любила его. Но потом любовь вдруг прошла. Странно, но она исчезла так же внезапно, как и появилась, и, когда это произошло, я захотела отомстить этому человеку. Это стало смыслом моей жизни, и спустя пару лет я все же добилась своего. Я лишила его всего — карьеры, любимой работы и даже жены. Когда же все было позади, я поняла, что никогда мне уже не избавиться от жуткой пустоты, что появилась у меня в душе. Месть иссушила мою душу, и даже сейчас, спустя столько лет, я чувствую ее леденящее дыхание. Из-за этой пустоты я не смогла ответить на любовь очень хорошего человека, не вышла замуж, не родила детей. Мне сорок восемь, не много, но и не мало, но у меня нет ничего, кроме работы. Звучит ужасно, не правда ли?
— Не то чтобы ужасно, но все же достаточно грустно.
— Так что ты решила, Джесс?
— Все то же. Дэниел Тейлор не просто обидел меня. Он отнял у меня родной дом, это из-за него умер мой отец. Я не могу позволить ему и дальше наслаждаться жизнью.
— А ты уверена, что он наслаждается?
— А как же иначе? Что вообще может помешать такому, как он, жить в свое удовольствие?
Никогда еще Сандра не видела таких потерянных глаз. Губы Джессики говорили одно, душа кричала о другом. Как же хочется помочь девочке! Но нельзя. Она должна сама разобраться во всем! Сама должна найти выход из построенного ею же самой лабиринта.
7
— Кевин! Послушай меня! Мы опять остались без няни, и опять по твоей вине! Зачем ты положил слабительное в чай мисс Хофман? Она чуть было не подала на меня за это в суд! Почему ты так поступил с ней?!
— Я не хочу, чтобы она жила с нами! Ты же ничего не знаешь о ней, а я знаю! Когда тебя нет, она идет в спальню и трогает твои вещи! А еще я видел, как она прижималась к твоей подушке! Она мерзкая! И от нее всегда так противно пахнет!
— Но где я теперь найду тебе другую няню?! В агентстве со мной не захотят даже разговаривать.
— Отвези меня к бабушке или оставь одного.
— Нет, Кевин, к бабушке ты не поедешь и одного тебя я тоже не оставлю. Наверняка здесь, в Ривердейле, есть агентство по найму персонала, я позвоню туда, и они пришлют нам кого-нибудь на несколько дней. А потом, как только я найду другое подходящее агентство, я подыщу тебе постоянную няню. Ну как, договорились?
— Лучше отдай меня маме! Ты ведь только и делаешь, что работаешь, а на меня у тебя никогда нет времени!
— Прекрати, Кевин. Ты прекрасно знаешь, что я не могу отдать тебя маме. Даже если бы захотел, и то
