распаляясь, обсуждали сложившуюся ситуацию.
— Жаль, что они не хотят отдавать его под суд за шантаж, — сказал Бренсон. — Это вообще-то неправильно.
— А за попытку убийства? — вмешался Питер. — Он ведь сперва пытался протаранить нас своим пикапом, а потом просто пристрелить! Да за одни только вмятины на «ариесе» ему голову снести надо!
Питер снял второй рекламный щит с «форда»:
— Где же прячется этот мерзавец?! И вообще, что нам теперь предпринять? — Второй вопрос был адресован агенту № 1. — Ты ведь наша фабрика идей. Если ничего не придумаешь, то нам впору бросать это дело. Вломить бы ему сейчас как следует. — Питер подпрыгнул и продемонстрировал удар ногой «тоби- гери».
Вдруг над темным двором разнеслись какие-то голоса и хлопки в ладоши.
— Давай, Питер, давай! — скандировала Келли, как будто Питер вышел на финишную прямую в школьных соревнованиях по легкой атлетике. Танцующей походкой она вбежала на освещенную фонарем площадку.
— Тебе снова повезло, Боб Эндрюс. Я решила простить тебя, — сказала Элизабет, подбежав к Бобу.
Тот, сияя, выпрямился.
— Значит, мы опять можем вместе пойти куда-нибудь?
— Конечно, можем! Правда, если ты свободен.
— Разумеется, я свободен!
Келли тем временем взяла Питера под руку.
— Сегодня мы наконец-то посмотрим этот «Космический трек», правда? Иначе все каникулы так и пройдут в ссорах! Ну что, идем?!
— Секундочку, — остановил их Джупитер. — Если господа намерены рассчитаться с Нортоном Роумом, то сегодняшний вечер — это последний шанс.
Питер застонал, а Боб с недовольным видом повернулся к Джупитеру.
— Роум? А вы что, еще не разделались с этим типом? — поинтересовалась Элизабет.
— Мы убедились, что это он заразил наши программы своим вирусом, — объяснил Джупитер. — Он еще кое-чего натворил, но об этом мы расскажем позже.
— Ага, — только и сказала Келли.
— А почему ты считаешь, что сегодня вечером — последний шанс? — это был уже Питер.
— Наше наблюдение перед… ну перед этой конторой, к сожалению, ничего не дало, — у Джупитера с губ чуть не слетело название фирмы «Оракл».
— Перед какой конторой? — тут же встрепенулась Элизабет.
— Что вообще здесь происходит, Питер? — начала возмущаться Келли.
Джупитер сделал вид, что не слышит вопросы девушек:
— Что обязательно сегодня ночью сделает Роум, так это заберет выкуп.
Бренсон Барр щелкнул пальцами:
— Ну конечно же! Нам только нужно узнать, куда Эк положит деньги! И если Роум не спрячется там заранее, то спустя какое-то время он непременно там появится! А мы тут как тут!
Питер с интересом посмотрел на Джупитера:
— А как мы узнаем это место?
— Снова придется выставить пост.
Бренсон кивнул:
— Сегодня вечером, между одиннадцатью и двенадцатью, Эку позвонят домой и скажут, куда он должен отвезти деньги. Нам надо будет отследить его и на этом месте дождаться Роума.
Келли сощурила глаза:
— Что бы вы там ни запланировали — вчетвером вам все равно там делать нечего. Проверни это с твоим новым приятелем, Джуп. А Питер и Боб сходят с нами в кино.
— Отличная идея! — подхватила Элизабет.
Джупитер покачал головой:
— Надо еще раз осмотреть и… эту контору. До сих пор мы не знаем, что там вчера делал Роум. Обязательно нужно прикрыть эти два объекта, иначе у нас ничего не получится.
— Тут можете не сомневаться: как только Норт получит деньги, он мгновенно испарится — ищи тогда ветра в поле! — заметил Бренсон.
— О'кей, — согласился Питер. — Тогда я буду сопровождать Эка до тайника и останусь там, чтобы подкараулить Роума. С этим типом я хочу познакомиться лично!
— Питер, — простонала Келли, — что, опять?!
— Что ж, очень хорошо, Пит, — сказал Джупитер, посмотрел на часы и встал. — Пора ехать — скоро десять.
Элизабет улыбнулась Келли:
— Что ж, снова нам придется идти в кино вдвоем, точнее без них. А уж компанию мы себе найдем, и не хуже, чем эта.
Друзья заметили, что Боб пребывает в нерешительности.
— Все решено, Боб, — разрешил его сомнения Питер. — Ты едешь со мной. Джупитер и Бренсон следят за конторой, а мы займемся самим Роумом.
Боб в полной растерянности смотрел вслед удаляющимся девушкам.
— Хорошо, я еду с тобой, — его голос прозвучал как-то глухо.
Глава пятнадцатая
В засаде
Питер и Боб сидели в «ариесе», стоящем перед домом Сайласа Эка. Адрес им дал Бренсон Барр. Было полнолуние: луна ярко освещала тихую улочку в пригороде.
— Мы на месте, — доложил Боб по «уоки-токи».
— Принято, — подтвердил голос Бренсона.
— Тогда вперед, — скомандовал Питер.
Ребята выскользнули из машины и, пригнувшись, перебежали к стене дома. Затем они осторожно подошли к освещенному окну и укрылись за кустом.
— Я слышу голоса, — прошептал Боб.
Оба осторожно выпрямились и заглянули в окно.
— Ну конечно, это Эк, — тихо сказал Питер.
Кроме Эка в комнате находилась блондинка в брючном костюме из черной кожи.
— Это ведь Филлис Хайет, — пробормотал Боб.
— Ага, мы видели ее на картине.
Знаменитая основательница фирмы «Оракл» сидела на диване и нервно курила длинную тонкую дамскую сигару. Эк расхаживал, как маятник, перед тумбочкой, на которой стоял телефон.
Голоса доносились приглушенно, слов было невозможно разобрать.
— Ждут звонка от Роума, — констатировал Боб.
Пит согласно кивнул и сказал:
— Давай вернемся к машине и доложим нашим обстановку.
Пока Бренсон разговаривал с Бобом по радиотелефону, Джупитер опустил боковое стекло и вставил служебную карточку Бренсона в щель электронного вахтера. Луч лазера считал информацию с карточки, и массивные металлические двери медленно раздвинулись, позволив въехать на территорию студии.
— Я здесь как дома, — сказал Бренсон.
Этого нельзя было сказать о главном детективе, на которого темная территория студии действовала угнетающе. Громадные эвкалипты, освещенные луной, сбрасывали длинные мрачные тени.
