зараженные.
— Ну-ну, — сказала Келли с некоторым сомнением.
Боб продолжал наседать:
— Ты же знаешь, что Пит — наша палочка-выручалочка в экстренных случаях. Сегодня у нас как раз такой случай — компьютерный вирус.
— О, разве Пит разбирается в компьютерах? — удивилась Келли. — А я-то думала, что он в них профан.
— Привет, Келли.
В комнату вошел Питер в чистой белой футболке. Он пятерней пригладил волосы и улыбнулся:
— Ты меня прощаешь?
— Да, но только в порядке исключения.
— Тогда идем, — сказала Элизабет, направляясь к двери.
Боб последовал за ней.
— Секундочку. — Джупитер наконец оторвался от компьютера. — Вас интересуют наши потери?
Боб остановился в дверях:
— Ну что, совсем плохо?
— Две дискеты полностью стерты, — мрачно объявил Джупитер. — На трех других — частичная потеря информации. Все могло кончиться гораздо хуже.
— Что он имеет в виду? — поинтересовалась Элизабет.
— То, что у нас будет море работы, — пояснил Боб. — Итак, чего же мы лишились, Джупитер?
— Полностью стерта игра из компьютерного клуба и протокол нашего последнего расследования. Кроме того, утрачено несколько разделов инвентарного списка. Игру я могу еще раз переписать, а вот протокол…
— А резервные копии? — спросил Боб с робкой надеждой. — Ты ведь постоянно делал копии с файлов.
— Да, как минимум, раз в неделю. Если я не ошибаюсь, вирус поработал во всех файлах, которыми мы пользовались в последнюю неделю.
Он выдвинул ящик стола, вынул пачку визиток и стал их перебирать.
Боб щелкнул пальцами.
— Черт, теперь все каникулы пойдут прахом!
— Вот еще один человек, которого нужно предупредить, — невозмутимо сказал Джупитер и вытащил из стола смятый листок бумаги. — Нортон Роум, наш программист. На прошлой неделе он читал лекцию о компьютерных играх в нашем клубе и оставил Кевину дискетку с новой игрой. Наверняка компьютер Нортона тоже заражен, а он об этом небось и не подозревает.
— Тогда позвони и осторожно намекни ему, — Боб подвинул телефон поближе. — Звони ему домой, ведь сегодня воскресенье.
Джупитер набрал номер, а пока в трубке раздавались длинные гудки, достал банку с любимым арахисовым кремом, сунул туда палец, намотал на него изрядное количество густой ароматный массы и стал облизывать. Он сидел теперь на новой блицдиете — арахисовый крем и бананы.
— Арахисовый крем — это ведь ужасно калорийная штука, Джупитер! — с беспокойством воскликнула Келли. — Бананы тоже весьма питательны. От них быстро толстеют.
— Но и в бананах, и в креме содержится много белков и калия, — ответствовал Джупитер, прижимая трубку к уху. — Очень полезно для здоровья.
— Да, но чересчур много углеводов и жиров, — запротестовала Келли. — Поэтому лучше налегай на салаты.
Джупитер положил трубку:
— Никто не отвечает. Придется нам к нему съездить, — он тщательно облизал палец.
— Нет-нет, Джупитер, — запротестовала Келли. — Мы сейчас идем играть в теннис. А к этому типу ты съездишь один.
Она сморщила нос и решительным жестом плотно закрутила крышку на банке с арахисовым кремом. Джупитер невозмутимо очистил банан и открыл телефонную книгу.
— На Питера не рассчитывайте. Нужно, чтобы он отвез меня на машине. И вообще, сдается мне, что этот случай требует участия всех трех детективов.
— Так это вы?! — удивилась Элизабет. — Я уже слышала о вас. Но что вы, собственно говоря, можете? Вы же еще даже школу не закончили.
— Ты просто не все о нас знаешь, — сказал Боб. — Мы и в самом деле опытные детективы.
— Знаешь, сколько преступников, благодаря нам, уже смотрят на небо в клетку, — добавил Питер и продемонстрировал удар ногой «йоко-киг». Он и Боб владели приемами карате, а Джупитер занимался дзюдо.
— Так вот он, адрес Роума, — Джупитер захлопнул телефонный справочник и прицелился банановой кожурой в переполненную мусорную корзинку. Но не попал. — Вы только представьте себе, — Джупитер повернулся к девушкам, — если вирусы внедряются в базу данных какого-нибудь банка, они стирают данные сберегательных счетов. Или, незаметно проникнув в компьютеры, установленные в больнице, они могут манипулировать раздачей лекарств и тем самым отправлять пациентов на тот свет. Здесь нам обязательно надо держать след. Может быть, Роум скажет нам, давал ли он до этого свои дискеты кому-нибудь. Тогда мы могли бы отследить вирус и вычислить носителя.
— А как быть с нашим теннисом? — Келли была глубоко разочарована.
— Просим извинить, но долг зовет, — Джупитер был непреклонен. — Заявление «Вы будете стерты вслед за вашей информацией» Питер и Боб не могут оставить без внимания. Это угроза шантажиста, а для его жертвы эта ситуация — настоящая катастрофа! — И добавил с оптимизмом: — Я думаю, с этим случаем мы быстро справимся. И скоро вернемся. Тогда вы сможете хоть все каникулы напролет играть в свой теннис.
Глава третья
Монстр редко приходит в одиночку
До блеска отполированный Питером небесно-голубой «додж ариес» резко взял с места и умчался искать место для стоянки, высадив Джупитера и Боба.
— Мощная тачка, — сказал Боб.
— И водитель классный, — Джупитер засмеялся. — Пойдем, он догонит.
Дорожка к жилым домам пролегала под шелестящими на ветру пальмами. Вход в каждую квартиру был отдельный, с первого этажа. Судя по адресу из телефонного справочника, Нортон Роум жил в одном из этих домов. На маленькой дощечке, прикрепленной перед домом, они нашли его фамилию и номер квартиры — 5с. Друзья прошли мимо игровой площадки и лужайки, где, судя по всему, намечалась вечеринка с грилем.
— Эй, Джупитер, понюхай-ка, как тут пахнет гамбургерами, — поддразнил Боб приятеля.
— Этим ты меня не прельстишь. Арахисовый крем и бананы очень сытные.
— Это точно, — фыркнул Боб. — Как раз этим быстро наешься досыта.
«5с» оказалась угловой квартирой, метрах в ста от дороги. Как и у остальных квартир, в нее был отдельный вход, обрамленный цветочными клумбами. Веранда — с высоко расположенной входной дверью и деревянной сводчатой аркой, увитой плющом.
— Газеты, — заметил Боб. — Это мне не нравится.
На веранде Роума лежали две газеты. Джупитер поднял их. Одна была субботняя, другая совсем свежая. Боб приподнял крышку почтового ящика.
— Тут счет за газ и компьютерный журнал. По-видимому, вчерашняя почта. Я сильно подозреваю, что мистера Роума дома нет.
Джупитер нажал на кнопку звонка.
