Джупитер успел отпрянуть в последний момент от несущегося на него монстра. Махина промчалась буквально в двух сантиметрах от него. У сыщика перехватило дыхание, сердце бешено колотилось. В тот момент, когда тележка с микроволновкой грохнулась об стену, Джупитер увидел, как над его головой промелькнули белые кроссовки. Молодой человек в красной куртке распахнул дверь и сбежал по ступеням веранды. Пока Джупитер поднимался на ноги, парень уже исчез.
— Джупитер! — В открытой двери появился Боб. — С тобой все в порядке?
— Где этот тип? Ты его видел?
— Только сзади, — вынужден был признаться Боб. — Я зашел за угол и искал тебя там. Мне показалось, что прошла целая вечность.
Джупитер широким жестом обвел панораму жуткого опустошения.
— Слушай, Джупитер, — Боб вытаращил глаза, — ты тут неплохо порезвился. Это что, было так необходимо?
— Да это не я, дурень! Весь этот раскардаш устроил тот тип, который только что чуть было не раскатал меня, как тесто, вот этим кухонным танком. — Джупитер поведал Бобу о том, как он чудом остался цел. — Когда Роум был у нас в клубе, он показался мне высокомерным треплом и интриганом, правда, что касается компьютеров и программ, то тут он корифей. Зачем и кому понадобилось переворачивать его конуру вверх дном? Может быть, это как-то связано с вирусом?
— Пойдем отсюда, — сказал Боб, посмотрев на дверь. — Лучше исчезнем, пока здесь еще кто-нибудь не появился.
Оба детектива вышли из квартиры, притворив входную дверь, и бодро зашагали по пешеходной дорожке.
— Ты заметил, что на этом парне были белые кроссовки и красная куртка? — спросил Боб. — То есть это наверняка был один из тех двух «друзей» Роума, которые приходили к домоуправительнице.
Джупитер кивнул, прокашливаясь.
— Глупо получилось: он меня увидел первым, а я вообще ничего не заметил.
— Джупитер, Боб!
Друзья обернулись и увидели бегущего к ним Питера.
— Слушай, Пит, пять минут тому назад ты бы мне очень пригодился, — сказал Джупитер своему другу.
— Пардон, но я смог припарковаться только в двух кварталах отсюда. А что случилось?
Пока друзья шли к машине, Джупитер и Боб рассказали Питеру об инциденте в квартире Роума.
— А на тебя-то он зачем наехал? Ты там что-нибудь нашел?
— В том-то и дело, что нет.
Джупитер протиснулся на заднее сиденье.
— Скорее всего, это был просто отвлекающий маневр, чтобы беспрепятственно улизнуть. Напрашивается вопрос, не связано ли исчезновение Роума с его нежеланием встречаться с подобными гостями.
— Гости, безусловно, не из приятных, — согласился Боб, сидевший впереди рядом с Питером. — Твое счастье, что ты в последнюю секунду увернулся. А то раскатал бы он тебя, как хозяйка тесто. С такой-то каталкой это раз плюнуть.
Детективы умолкли и погрузились в размышления о том, что же искал незнакомец в квартире Роума.
…Уже смеркалось, когда ребята въехали на территорию склада фирмы Джонсов.
— Эй, посмотрите-ка на нашу дверь! — Питер указал на дверь вагончика.
Питер и Боб выпрыгнули из автомобиля и помчались к штаб-квартире. Джупитер на сей раз не торопился. Он был уже по горло сыт сюрпризами сегодняшнего дня.
— Нам письмо! — крикнул Боб, остановившись перед дверью.
Действительно, на ветру трепыхались две записки.
— Келли! — простонал Питер, едва взглянув на одну из них. — Я пропал!
— Ах, черт возьми! — Боб хлопнул себя по лбу. — Элизабет! Совсем из головы вышибло!
Не торопясь подошел Джупитер и с издевкой в голосе сказал:
— Эх, будет весело!
— Эй ребята, я вас уже заждался, — раздался знакомый голос из смотровой ямы.
Голос принадлежал Таю Касси, двоюродному брату Джупитера. Тай был невысокого роста, строен и гибок. Он был неутомимым странником и гениальным автомехаником. Время от времени его заносило в Роки Бич, и каждый раз, едва появившись, он принимался копаться в тех машинах, которые Питер готовил к перепродаже. Вот и сейчас его рюкзак лежал на крыльце, а он как ни в чем не бывало возился с мотором «форда».
— Привет, Тай, снова в наших краях? Какими ветрами?
— Как видишь, решил навестить вас. Слушай, ты заметил, что мотор стучит?
— Нет! — Питер уже было рванулся к смотровой яме, но, заметив усмешку Джупитера, развернулся на сто восемьдесят градусов и влетел в вагончик.
— Келли, Келли, — бормотал он, включив свет и накручивая телефонный диск. — Келли, не сердись! — донеслось через несколько секунд из вагончика.
Боб снял обе записки с двери.
— «Играть в теннис ночью — это не для нас! — прочитал он вслух. — Рекомендую трем детективам приступить к расследованию собственного преступления: «Тайна упущенных возможностей».
Тут распахнулась дверь вагончика, и на пороге показался Питер, насвистывавший какую-то мелодию и явно довольный собой.
— Ну что? — они втроем подошли к смотровой яме.
— Лучше быть не может, — сказал Питер. — Завтра вечером я иду с Келли в кино: «Новые приключения в космосе».
— Блеск! — сказал Боб. — Кого ни спросишь, все рвутся на этот фильм. Наверняка и Элизабет тоже.
И он отправился звонить Элизабет.
Тай залез в микроавтобус и сел за руль.
— А что, третья серия уже идет в кино? — спросил он Питера.
Этот научно-фантастический фильм был гвоздем сезона. Две первые серии с самого начала имели большой успех, и благодаря им актеры-близнецы Ян и Лиз де Керк стали суперзвездами.
Кино мало интересовало Джупитера. Он направился в свою мастерскую, которая находилась в пристройке к вагончику. Там он взял табуретку, вынес ее на улицу и сел. Закрыв глаза, он принялся размышлять о том, что скрывается за полученной угрозой Хаоса. Интуиция подсказывала, что за ней таится опасность — для него, его друзей и других владельцев компьютеров.
Загудел мотор грузовичка, и голова Питера вновь исчезла под капотом. Тай несколько раз нажал на педаль газа, и каждый раз в моторе слышался какой-то стук. Тай вылез из кабины и подошел к капоту.
В этот момент из вагончика с победной улыбкой на лице вышел Боб.
— Мы завтра тоже идем с вами в кино! — крикнул он Питеру. — Джуп, тебе надо пойти с нами. Элизабет сказала, что возьмет с собой свою двоюродную сестру.
Джупитер открыл глаза и закатил их.
— У меня столько дел!
— Не робей, старина! — подбодрил его Питер. — Если не будешь доставать ее теорией относительности, то наверняка ей понравишься.
Джупитер был невероятно остроумным парнем, однако девушки были для него совершенно загадочными существами, поэтому он был непоколебим:
— Я должен заниматься вирусами.
— Хорошо-хорошо, сачок ты эдакий, но об этом доложишь лично, — парировал Боб, — а мне пора
