— Я дико извиняюсь, но мне пора на работу, — сказал Боб.
Питер молча повернул машину в сторону склада дядюшки Титуса.
— Хотел бы я знать, что это за тип и чего он добивается, — процедил он сквозь зубы.
На территории склада свет горел только в автомастерской. Тай все еще возился с мотором «форда», но работа явно подходила к концу.
— Ну, что нового? — Тай вытер руки ветошью.
Все вместе они направились в компьютерную мастерскую Джупитера, по дороге рассказывая Таю о погоне. Внутри пристройки порядка было еще меньше, чем в вагончике: на столе валялись детали сразу трех разобранных компьютеров, инструменты, запчасти, кабели. Стенки были обклеены портретами звезд рока. Все свободное место на столах и полках занимала грязная пластмассовая посуда и обертки из-под печенья.
Питер предложил всем лимонад и кока-колу из холодильника. Джупитер очистил переспелый банан и намазал на него слой арахисового крема толщиной в палец.
— Это еще что? — недоуменно поинтересовался Тай.
— Мой ужин, — и Джупитер отломил изрядный кусок.
Тай закатил глаза:
— Это что, его новая диета? — осведомился он у Питера.
— Хм, — ухмыльнулся тот.
— Но таким образом невозможно согнать вес, дружище. — Тай попытался просветить главного детектива. — Ты только подумай — кто ест бананы и арахис? Ответ: сло-ны!
Тай и Питер прыснули со смеху. Джупитер на секунду перестал жевать и покраснел. Однако он быстро справился с собой и не торопясь положил в рот следующую порцию. Тщательно прожевав, он невозмутимо ответил:
— А знаете ли вы, какие другие животные питаются арахисом и бананами? Это обезьяны! А видел кто-нибудь из вас хоть одну толстую обезьяну? То-то же! Обезьяны — все как одна — стройны и чрезвычайно хорошо сложены. И вообще это необычайно ловкие и проворные существа.
Джупитер с наслаждением отправил в рот очередной кусок банана, предварительно густо намазав его кремом.
— И вообще отстаньте от меня.
Тай и Питер освободили кушетку от хлама и удобно расположились на ней. Джупитер доел банан и начал возиться с клавиатурой компьютера, который, судя по виду, был собран еще на заре компьютерной эры.
— Ясно одно: что-то связывает Роума и этого типа в красной куртке, — принялся размышлять вслух Тай.
— Да, но не ясно, имеет ли это отношение к компьютерному вирусу, — возразил Питер.
— Нам просто необходимо найти Роума, — задумчиво произнес Джупитер, глядя куда-то в пустоту. Вдруг он запустил руку с карман брюк и извлек оттуда клочок бумаги, на котором еще днем записал телефон Роума.
— В чем дело? — спросил Питер.
— Я знаю, где работает Роум. Дело в том, что я в свое время сделал запрос по КБИ.
— Минуточку, — Тай поднял руку, — что такое КБИ?
— Это компьютерная биржа информации. Имея доступ к этой сети, можно получать на свой персональный компьютер информацию, делать запросы, обмениваться программами и даже переписываться с друзьями и знакомыми.
— Хорошо, — перебил его Тай, — итак, ты отправил запрос по этой сети. Зачем?
— Мы — я имею в виду членов нашего компьютерного клуба — решили, что нужно заняться повышением уровня нашей компьютерной грамотности, и задумали пригласить нескольких узких специалистов к нам в клуб для чтения лекций. Нортон Роум сам позвонил нам и сказал, что может научить нас составлять программы компьютерных игр, что позволит…
— Короче, парень, — Тай вновь перебил Джупитера. — Мне еще нужно закончить возню с этой тачкой, а завтра утром я уезжаю. Итак: где работает этот тип?
— Фирма называется «Ризонер корпорейшн», — главный детектив довольно улыбнулся. — Роум сказал, что работает там программистом, и я, по счастью, успел записать название фирмы. А потом совсем забыл про это.
Джупитер торжествующе показал всем клочок бумаги с какими-то каракулями.
— Неужели не сработала твоя безотказная память? — съязвил Питер.
Джупитер сделал вид, что не услышал:
— Завтра понедельник, то есть рабочий день. Сейчас найдем в телефонном справочнике адрес этой компании и завтра съездим туда. Не исключено, что там мы и встретимся с Нортоном Роумом.
— Да, если только его не отделали так же, как его квартиру, — Тай откинулся на спинку стула и взял со стола пачку с печеньем.
— А теперь надо бы закончить ремонт «форда». Ты мне поможешь? — обратился он к Питеру.
— Да, конечно. — Питер сделал последний глоток из бутылки с кока-колой, и оба направились к двери.
— Странное дело, — пробормотал Джупитер, — этой фирмы нет ни в алфавитной части, ни на «желтых страницах».
— Позвони в справочную, — посоветовал Питер.
Джупитер так и сделал. Но по мере того, как выслушивал ответ телефонистки, его лицо все больше мрачнело. Наконец он положил трубку и с недоумением покачал головой:
— В справочной этого номера вообще не нашли, а телефонистка утверждает, что никогда не слышала о фирме с таким названием.
— Снова тупик, — с отчаянием в голосе произнес Питер. — Как можно работать в фирме, которая, судя по всему, вообще не существует?
— Значит, он, скорее всего, соврал, — с раздражением в голосе сказал Джупитер.
Тут Питер и Тай ничем не могли помочь. Они только пожали плечами и направились к ремонтной яме.
Джупитер остался сидеть в компьютерной мастерской, пытаясь выработать план дальнейших действий. Он позволил себе еще один банан с арахисовым кремом. Но и это не помогло. Ничего толкового в голову не приходило. Позвонил Кевин и сообщил, что, оказывается, в компьютерах всех членов их клуба обнаружен вирус. Чтобы ограничить его расползание, каждый член клуба обязуется предупредить тех знакомых, с которыми он обменивался дискетами.
Джупитер засиделся у себя в мастерской почти до полуночи. Тай и Питер уже давно ушли. Первый детектив едва добрел до дома тетушки Матильды и дядюшки Титуса, у которых он жил, и буквально упал в постель. Ночью ему снился безукоризненно работающий компьютер — никаких тебе вирусов и других коварных штучек, которыми так богата электроника; мгновенная обработка данных, без сбоев и ошибок… Вдруг еще во сне он услышал странный звук, происхождение которого не смог сразу определить…
Когда он открыл глаза, звук повторился. Спросонья Джупитеру показалось, что в комнате кто-то есть. В этот момент снова раздался странный звук…
Отсюда никто не выйдет
Джупитер похолодел и сжался от страха. Кто-то живой действительно находился неподалеку, но не в комнате, а на улице. Джупитер напряженно вслушивался в тишину. Вновь раздался непонятный звук! Однако на сей раз он, наконец, понял: кто-то швырял камешки в его окно!
Джупитер распахнул окно и выглянул на улицу:
— Тай! — хриплым от сна голосом прошептал он. — Подожди, я сейчас спущусь к тебе!
