нейтрализовать смысл своих намерений. — Мы сможем спокойно поговорить там, в ресторане. О'кей?
Мэг взяла визитку и глянула на адрес. Сердце сладко защемило, пульс участился, а в душе поднялась такая радость, какой она не знала уже многие годы.
— В семь? — спросил Стивен.
Раздался звонок пришедшего лифта. Мэг поняла, что Стивен уходит.
— В семь так в семь, — ответила она.
Их взгляды встретились.
— Стивен, — спросила она. — Какое у тебя второе имя? Которое начинается с «К»?
Он улыбнулся:
— Кенефик. Это девичья фамилия моей матери.
«Ну, конечно, — подумала Мэг. — Так заведено у богатых. Но только не у жителей Бриджпорта». Он легонько провел рукой по ее щеке, затем повернулся и скрылся в лифте. Мэг оперлась о стену, крепко сжимая в руке визитку и совершенно не обращая внимания на спешащих мимо людей.
Когда Мэг осталась у выхода из туннеля одна, она вновь посмотрела на визитку. На обратной стороне было написано от руки: отель «Цветочный мост».
«Какое красивое название, — подумала Мэг. — Как хорошо, что именно там к нам вернется любовь…»
Она повернула визитку к себе лицевой стороной. На ней было напечатано ее имя и адрес ее фирмы. В первое мгновение Мэг была поражена. Значит, Стивен просто вернул ей ее же визитку. Комок застрял в горле… Ну, конечно… Он не мог поступить иначе. Что бы произошло, если б жена вдруг обнаружила ее в кармане его пиджака?
Было только три часа. Мэг сидела на бетонной скамье перед памятником Линкольну. Она прошлась по Вашингтону, побывала в Смитсоновском институте, посетила Вьетнамский мемориал, но ничто не могло отвлечь ее от мыслей о предстоящей встрече со Стивеном. Ей казалось, что стрелки часов замерли на месте.
Надо было остановиться в каком-нибудь отеле, принять душ и переодеться. На ней был бежевый парусиновый костюм, совсем не тот наряд, в котором она хотела бы появиться перед Стивеном в этот вечер. Ведь ей предстояло свидание с мужчиной, которого она когда-то любила. И продолжает любить…
«Дура, — упрекнула она себя. — Ну хоть раз в жизни дай ты волю своим чувствам».
Она раскрыла сумочку — в ней было, много разных кредитных карточек. Решено: она остановится в отеле, купит новое платье и приведет себя в порядок. А ведь это было бы невозможно, если бы она стала адвокатом не богачей, а нуждающихся, как мечтала в юности, — от этой мысли Мэг поморщилась. Но тут же решила не думать о грустном и сосредоточилась на приближающемся вечере.
А в Нью-Йорк можно вернуться и завтра. И тогда вечер со Стивеном может продлиться так долго, как он этого захочет… вплоть до завтрака. Дрожь пробежала у нее по спине, пульс участился.
Не думая больше ни о чем, Мэг направилась к ближайшему отелю, который находился на противоположной стороне улицы. Она стала переходить проезжую часть в неположенном месте и сразу же услышала раздраженные гудки машин. Мэг лавировала между ними, не спуская глаз с вывески отеля.
— Эй ты! Ты что, твою мать, вытворяешь?! — заорал какой-то таксист. Но Мэг решила не обращать на него внимания.
Господи, неужели она могла решиться на такое? На столь непредсказуемый, безответственный, совершенно непохожий на нее поступок? Неужели могла? Да… Нет…
Она наконец поднялась на тротуар на противоположной стороне улицы.
А почему бы и нет?
Перед самым отелем Мэг на секунду остановилась. Только сейчас она вспомнила о том, что при ней нет никаких вещей, никакого багажа. «Они решат, что я готовлюсь к тайному рандеву», — подумала она и рассмеялась, потому что все так и было на самом деле.
И Мэг поняла, что не только может, но и сделает это.
Войдя в вестибюль, она направилась к регистрационному столу. Клерк приветствовал ее улыбкой. Он заметил, что она без чемодана и дорожной сумки, но виду не показал.
— Вам повезло, — сообщил он. — Как раз есть один свободный номер.
«Все идет что-то уж слишком гладко, — подумала Мэг, передавая ему кредитную карточку. — Не может быть, чтобы это продолжалось долго».
Она взглянула на часы. Три пятнадцать. И вдруг произошло удивительное: время, которое до этого будто остановилось, сейчас полетело с невероятной скоростью. Еще несколько минут назад ей казалось, что наступления семи часов вечера придется ждать целую вечность. Теперь все изменилось. Мэг поняла, что нужно пошевеливаться.
Наконец клерк протянул ей ключи.
Она решила сначала сделать необходимые покупки и только потом подняться в номер. Обведя взглядом вестибюль отеля, она тут же заметила какой-то явно дорогой бутик. Уже через несколько минут Мэг стояла в примерочной, а вокруг нее висело около десятка просто великолепных нарядов. Она разделась и примерила первое платье. Тут же сорвала его и натянула другое. На ценники она даже не смотрела, ей было все равно. Если платье ей понравится, она отдаст за него любые деньги.
В конце концов она остановила свой выбор на серо-коричневом шелковом платье, которое было на три дюйма выше колен и к тому же подходило по тону к туфлям. По пути к кассе Мэг захватила также пару золотых сережек с жемчугом и ожерелье. Она вывалила все это на прилавок вместе с кредитной карточкой. Продавец возился с ее покупками невероятно долго.
Взяв пакеты, она вышла из бутика и устремилась к другой лавочке, где купила зубную пасту, зубочистки, освежитель для рта, дезодорант, бритву и бритвенный крем. Утром она брила ноги, но решила сделать это еще раз. Ноги должны быть безукоризненно гладкими на тот случай, если… Если Стивен пожелает дотронуться до нее, поласкать ее… От одной этой мысли дрожь вновь пробежала по всему ее телу.
Она уже выходила из магазинчика, как вдруг ее внимание привлекла витрина с выставленными на ней синими флакончиками. «Шалимар». Любимый аромат Стивена. Однажды он признался ей в том, что от одного запаха «Шалимара» у него наступает эрекция, которая длится несколько дней. Тогда Мэг была поражена, услышав это. Говорить вслух такие вещи… это было так на него не похоже. Они посмеялись, но с тех пор Мэг стала душиться только «Шалимаром». До конца семестра. До расставания.
Она прихватила одеколон, пудру и лосьон для тела. Если уж решилась, так иди до конца.
Господи, ну почему у нее такое чувство, будто она проститутка, которая ждет богатого клиента?..
Оформив покупки, она быстро вышла из магазинчика, отыскала лифт и стала подниматься — Боже, до чего же медленно! — на двадцать шестой этаж. Переложив сумки в одну руку, она вновь взглянула на часы. Четыре двенадцать. Еще два часа. И сорок восемь минут…
Мэг вошла в номер и заперла за собой дверь. В комнате было темно, тяжелые портьеры на окнах наглухо задернуты. Здесь стоял характерный запах помещения, в котором долго никто не жил — постояльцы не задерживались здесь надолго.
Мэг остановилась на пороге, прижимая локтем к себе сумочку и держа в руках пакеты с только что сделанными покупками. Ее со всех сторон окружала мертвая тишина, ноги словно приросли к полу. Вцепившись покрепче в веревочные ручки пакетов, она спросила себя, что ей делать дальше, как провести оставшиеся до встречи со Стивеном два часа и сорок восемь, нет, уже сорок шесть минут?.. Когда-то Мэг нравилось уединение, которое можно было обрести в гостиницах, теперь же ей было одиноко и она жалела о том, что рядом никого нет.
Наконец она скинула с себя оцепенение, поставила сумки на пол и щелкнула выключателем. Первым делом она достала шелковое платье и принялась внимательно изучать его. Гладить не нужно. Повесив его в шкаф, Мэг, не закрывая дверцы, чуть отклонилась назад и вновь придирчиво осмотрела его, словно платье могло поведать ей о том, что именно произойдет сегодня вечером.
Потом подошла к кровати и села на краешек. Кровать была жесткая.
«Еще рано».
Мэг сложила руки на коленях. Может, включить телевизор? Впрочем, нет, ей не хотелось отвлекаться.
