Очередной взрыв активности отделения «Кармен» пришелся на начало марта. Ночные вылеты состоялись 1, 3,6,7 и 8 марта. Причем для десантирования агентов использовались специальные контейнеры, о которых более подробно будет рассказано немного позднее.
Один из этих полетов едва не стал последним для экипажа лейтенанта Турнхубера, по-прежнему летавшего на испытанном Не-111. Он должен был доставить агента-одиночку египетского происхождения в район озера Больсена, находящегося в 90 км северо-западнее Рима. Когда «Хейнкель» на минимальной скорости проходил над местом выброски, Андреас Штарк, отвечавший за десантирование «пассажиров», неожиданно доложил: «Он не хочет прыгать!» Поступила команда: «Выбросьте его!» — однако было уже поздно. Самолет миновал назначенный пункт, а возвращаться было нельзя, поскольку поблизости появились три британских ночных истребителя «Москито». Турнхубер, прибавив обороты двигателей, теперь уже на максимальной скорости стал уходить на север. К счастью, для немцев пилоты истребителей оказались плохими стрелками, и в конце концов «Хейнкель» смог от них уйти.
Командование Люфтваффе отметило успехи Турнхубера на поприще заброски агентуры во вражеский тыл. 12 марта 1945 г. он был награжден Рыцарским Крестом, став единственным человеком, удостоенным его за действия в составе KG200. Кроме того, Турнхубер был вторым по счету, после гауптмана Гартенфельда, и, как затем оказалось, последним пилотом, получившим эту награду именно за специальные операции по доставке шпионов и диверсантов.
Однако не все вылеты завершались благополучно. Британские «Бьюфайтеры» и «Москито» действовали в ночном небе над Италией очень активно. Укрыться от бортовых радаров и наземных станций слежения было крайне сложно, если вообще возможно. В ночь на 22 марта обратно на аэродром Бергамо из очередного вылета не вернулся Ju-188D-2 W.Nr. 180444 из 4-й эскадрильи KG200, который был придан отделению «Кармен». Весь его экипаж — гауптман Хайнц Домак (Heinz Domack), фельдфебели Вальтер Буххайстер (Walter Buchheister) и Фритц Панке (Fritz Panke), а также унтер-офицеры Хайнц Якобе (Heinz Jacobs) и Ханс Боттштед (Hans Bottstedt) — с того дня числится пропавшим без вести.
Скорее всего их «Юнкере» был перехвачен и сбит ночным истребителем «Москито» из 256 Sqdn. RAF, чей экипаж состоял из флайт-лейтенанта Скаллэна (Scollan) и флайт-сержанта Бланделла (Вшпdell). Англичане доложили, что над Адриатическим морем, в районе Пула — Триест, они обнаружили летевший курсом на северо-восток двухмоторный самолет, который идентифицировали как Ju-188. В результате атаки оба двигателя «Юнкерса» вспыхнули, и он упал в море в нескольких километрах от югославского побережья.
«Юнкере» гауптмана Домакастал последней потерей, понесенной отделением «Кармен» в ходе боевых вылетов. В начале апреля в распоряжении лейтенанта Турнхубера имелся всего один самолет а также 17 кубометров топлива, которых могло хватить максимум вылетов на пять. 24 апреля американские Р-47 из 346 FS дважды атаковали аэродром Бергамо. Турнхубер потом вспоминал:
Это стало концом отделения «Кармен». В нем не осталось ни одного самолета, и весь его персонал во главе с лейтенантом Турнхубером наземным транспортом отправился в Австрию.
В конце Второй мировой войны Турнхубер сдался в плен союзникам. После освобождения он, как и большинство бывших офицеров Люфтваффе, перепробовал много профессий, пытаясь хоть как-то наладить свою жизнь. После того как в ФРГ были созданы новые Бундеслюфтваффе, он вернулся на военную службу, благо с его опытом это было не так трудно. Турнхубер прослужил еще четырнадцать лет и вышел в отставку 30 сентября 1970 г. в звании майора. В последние годы жизни он жил в городке Айхах, расположенном в 46 км северо-западнее Мюнхена. Йозеф Турнхубер умер 1 октября 2000 г. в возрасте 80 лет.
После начала практического внедрения концепции «тотального шпионажа» число шпионов и диверсантов, которых специальные подразделения Люфтваффе должны были доставлять во вражеский тыл, резко возросло. Так, осенью 1943 г. в течение шести недель только с самолетов отделения «Кармен» были десантированы около 400 человек. Однако увеличение количества забрасываемых агентов неизбежно сказывалось на сроках и качестве их обучения, включая парашютно-десантную подготовку. При одновременно возросшем общем весе экипировки многие из них просто повреждали или ломали себе ноги при жестком приземлении.
Следующим обстоятельством, доставлявшим немало головной боли как экипажам, так и самим спецслужбам, было то, что нередко «пассажиры» отказывались покидать самолет. Выше уже упоминалось, что приходилось с каждой группой сажать на борт специального офицера разведки, который не только следил за точностью выброски, но и при необходимости просто выкидывал из самолета струсивших в последний момент агентов.
Для заброски небольших групп в основном использовались Не-111, которые в принципе хорошо справлялись с возложенными на них обязанностями. Однако постепенно в ходе спецопераций, особенно над Западной Европой, стала сказываться их небольшая скорость. Для полетов в воздушном пространстве, контролируемом вражескими радарами и в котором действовали ночные истребители с бортовыми РЛС, требовался более скоростной самолет. Для доставки агентов стали использовать скоростные Ju-88 и Ju-188, на которых на месте огневой точки в подфюзеляжной гондоле проделывали специальный десантный люк. Однако в тесных кабинах этих самолетов, просто не рассчитанных на лишних «пассажиров», могла вместиться от силы пара человек с минимальным запасом снаряжения.
Оригинальный путь к одновременному решению всех этих проблем нашел обер-лейтенант Паулюс (Paulus). В начале 1944 г. он предложил создать специальный десантный контейнер, внутри которого помещались два-три человека со всем необходимым снаряжением. Контейнеры подвешивались на стандартные бомбодержатели под центропланом Ju-88, как обычные бомбы или дополнительные топливные баки. Самолет достигал назначенной точки, где пилот просто нажимал на кнопку сброса, как говорится, не спрашивая согласия «пассажиров».
Идею Паулюса первоначально сочли абсурдной, но уже вскоре Германский научно-исследовательский институт планирующих полетов (Deutschen Forschungsanstalt fur Segelflug — DFS)[128] получил приказ разработать детальную конструкцию такого контейнера. Чудесный ящик обер-лейтенанта Паулюса получил официальное название «аппарат для сброса людей» (Personen- Abwurf Gerat — PAG).
Он имел цилиндрическую форму, его металлический каркас был снаружи обшит многослойной фанерой, а изнутри — резиновыми гофрированными трубками. Внутреннее пространство было разделено на три отсека, в которых на специальных гамаках размещалось по одному человеку в полной экипировке. Контейнер был оснащен телефоном, который позволял агентам во время полета разговаривать с пилотом.
В хвостовой части PAG находился отсек с тремя-четырьмя парашютами. После сброса они автоматически раскрывались, стабилизируя контейнер в пространстве и уменьшая скорость его снижения до 5–6 м/с. При этом люди, находившиеся внутри его, опускались на землю, как и положено, ногами вниз. Для смягчения удара о землю, а также на случай приводнения носовая часть PAG была изготовлена из пенопласта. Такой контейнер позволял десантировать агентов с более тяжелым снаряжением без риска повредить ноги при обычном приземлении на парашюте. Кроме того, он давал возможность производить заброски агентов, которые в силу своего физического состояния, например, инвалиды или пожилые люди, не могли пользоваться обычным парашютом.
Чертежи PAG были переданы на авиазавод в Винер-Нойштадте, где в срочном порядке была
