А в Тацинской Эрнст Борманн оценивал результаты налета. Летчики сообщали об огромном пожаре, который было видно за многие километры от цели, при этом все бомбардировщики вернулись на свои аэродромы. Тогда, предположив, что с нефтеперегонным заводом покончено, командование эскадры решило напоследок разбомбить еще и Увекскую нефтебазу, расположенную в двух с половиной километрах южнее Саратова. В 18.30, по берлинскому времени, в воздух поднимаются «Юнкерсы» из III./KG76 гауптмана Генриха Швайкхарда[114].
На командном пункте ПВО в Саратове полковник Антоненко вновь получает донесение о приближении с юга немецких самолетов. Тяжело вздохнув, он отдает приказ снова дать сигнал «Воздушная тревога» и одновременно звонит на аэродром Анисовка, приказывая ночным истребителям подняться в воздух. Вскоре по слегка освещенной полосе мчатся два Як-1 командира эскадрильи 586-го ИАП ПВО[115] Евгении Прохоровой и ее ведомой лейтенанта Валерии Хомяковой. Набирая высоту, они летят в сторону южной окраины Саратова. Внизу виднелась широкая полоса реки и вдоль нее затемненный город. Небо прорезали трассеры снарядов зенитной артиллерии и тонкие лучи прожекторов. Затем в районе крекинг-завода появились вспышки разрывов.
Направив истребитель в район южнее Саратова, Валерия Хомякова, внимательно всматриваясь в темное небо, вдруг увидела прямо перед собой в перекрестии прожекторных лучей черный силуэт двухмоторного бомбардировщика[116]. Это был Ju-88A-4 WNr.144010 «F1+HR» командира 7-й эскадрильи KG76 обер-лейтенанта Герхарда Маака. В 22.10 Хомякова приблизилась к нему и дала очередь, целясь по кабине. Бортстрелок «Юнкерса» ефрейтор Фридрих Бренгер, видимо, был застигнут врасплох и с опозданием открыл ответный огонь, но безрезультатно. Вслед за этим самолет резко накренился влево и перешел в беспорядочное пикирование. Хомякова некоторое время преследовала его, но, опасаясь столкновения с землей, вскоре выровняла машину. Впоследствии летчица утверждала, что гонялась еще за двумя «Юнкерсами», но
Самолет, сбитый Хомяковой, на следующее утро был обнаружен в степи около деревни Квасниковка, в 10 км юго-восточнее Саратова[117]. На место падения вместе с летчицей выехал командир авиадивизии М. Нога. Оказалось, что два члена экипажа погибли, видимо, не успев выпрыгнуть из отвесно падающего самолета. И хотя, по словам летчицы,
Поскольку этот «Юнкере» стал первым германским самолетом, сбитым истребителем ПВО в районе Саратова, к тому же сбитым женщиной, этот факт привлек к себе огромное внимание. Было заявлено, что
Сумма ущерба была впоследствии оценена государственной комиссией в 25,5 млн рублей. 25 сентября Саратовский городской комитет обороны принял специальное постановление «О ликвидации разрушений на заводе имени С. М. Кирова». Несмотря на героические усилия коллектива завода, личного состава формирований МПВО, солдат Саратовского гарнизона, восстановить предприятие не удалось до конца 1942 г. Хотя формально считалось, что завод «мог работать» уже с 1 октября, неповрежденных емкостей для нефтепродуктов практически не осталось, что делало нефтеперегонку невозможной. В итоге продукция с крекинг-завода не поступала ни в октябре, ни в ноябре. Часть заказов пришлось в срочном порядке разместить на других предприятиях Поволжья. Так, нефтеперегонный завод № 2 «Нефтегаз» в Горьком получил задание выработать до конца года 10 000 т дизельного топлива и ЮООтмазута.
24 сентября немецкие самолеты атаковали различные цели в Южном Поволжье. Одиночный бомбардировщик сбросил 1000-кг бомбу на железнодорожную станцию Астрахань-2. В результате были разрушены несколько зданий, повреждены пути и опрокинут паровоз. Погибли и получили ранения восемь человек. В 12.15 стоящий во Владимировском затоне в Ахтубинске, между пристанью и нефтебазой, пароход «Сократ» с пикирования атаковали сразу четыре Ju-87. Сброшенные ими бомбы взорвались по правому борту. Капитан Кривцов сразу отдал приказ поднять якорь и идти на открытую воду. После этого пароход атаковали еще несколько бомбардировщиков, но опять не добились прямых попаданий. В 17.00, взяв на буксир три баржи, «Сократ» отправился в рейс к Сталинграду. На следующий день в 13.15 в районе поселка Цаца одиночный Не-111 на бреющем полете обстрелял караван из пулеметов. Впоследствии зенитчики с «Сократа» утверждали, что подбили «Хейнкель» и тот, задымив, ушел в сторону берега.
28 сентября налету подверглись предприятия Микояновского района г. Астрахани. Были разрушены четыре жилых дома, убиты и ранены 15 человек. При этом сильно пострадал судостроительный завод. После чего Астраханским горкомитетом обороны было принято решение об эвакуации его рабочего и инженерно- технического персонала в город Пржевальск, на озере Иссык-Куль, с тем чтобы строить бронекатера уже там.
В тот же день Люфтваффе нанесли серию ударов по сталинградскому берегу, удерживаемому советскими войсками, заводам «Красный Октябрь» и «Баррикады», а также по переправам через Волгу. При этом были тяжело повреждены пять из шести резервных кораблей, использовавшихся для доставки продовольствия и боеприпасов. 29 сентября «Штуки» совершили несколько налетов на тракторный завод. В итоге в девятнадцати цехах возникли новые пожары, некоторые здания были полностью уничтожены.
2 октября немецкая авиация совершила новый налет на Сталинград, сбросив тяжелые зажигательные бомбы на остатки нефтехранилища около завода «Красный Октябрь». После огненного смерча 23 августа в уцелевших баках каким-то чудом остался мазут, и там вновь вспыхнул сильный пожар. Пылающие нефтепродукты огненной рекой устремились в овраг и далее на берег Волги, охватывая медпункты, узел связи и блиндажи. Черный дым заволок штаб 62-й армии, где едва не погиб генерал Чуйков. Погибли десятки раненых, не способных самостоятельно передвигаться. Одновременно с этим «Хейнкели» из 1-й эскадрильи KG100 «Викинг» сбросили на тракторный завод и прилегающие развалины бомбы SC1000.
5 октября Вермахт возобновил атаки на северную промзону города, и вновь на полуразрушенные корпуса обрушились удары с воздуха. Только за один день 6 октября на позиции 37-й стрелковой дивизии, оборонявшейся в тракторном заводе, были сброшены около 600 бомб всех калибров, включая мощные мины ВМЮОО, однако ее бойцы не отступили и продолжали удерживать подступы к берегу Волги.
Советская авиация как могла противодействовала атакам Люфтваффе, неся при этом большие потери. 1 октября командующий 8-й воздушной армией генерал Хрюкин вынужден был отправить на переформирование сразу 12 истребительных авиаполков. За месяц интенсивных боев только 220-я и 283-я ИАД потеряли 157 самолетов, при этом погибли 83 летчика. В 434-м ИАП, провоевавшем под Сталинградом всего две недели, к концу сентября осталось менее одной трети самолетов. В ходе 611 боевых вылетов погибли или были ранены 70 летчиков. Вследствие этого полк пришлось в очередной раз отправить на переформирование.
Самолеты дальней разведки Люфтваффе стали все глубже проникать на территорию Советского Союза. Одиночные Ju-88D на большой высоте появлялись над Ульяновском, Куйбышевом и даже над Оренбургской областью, производя фотографирование военных объектов и мостов, следя за железнодорожными перевозками. Истребители 141-й ИАД ПВО много раз поднимались на перехват, но всякий раз безуспешно. Причины были те же, что и в соседней Горьковской
