– Ничего! Я пришла, чтобы взять книгу!
– Интересно… в разгар вечера вам понадобилась книга. Позвольте поинтересоваться, что вас привлекло на этот раз? – Он потянулся к ее руке, которой Хелен так сильно сжимала книгу, что та уже стала единым целым с ее пальцами. Марк бросил взгляд на обложку. – Не знал, что вы увлекаетесь животноводством.
– Что? – Она облизнула пересохшие губы, а потом, разобравшись в ситуации, горячо заверила его: – Очень!
– Действительно? – осведомился Марк, засовывая руки в карманы и изучая ее с пристрастием полицейского детектива.
– Истинная правда, – выдавила Хелен, делая еще одну попытку выскользнуть из библиотеки.
Марк снова надвинулся, и Хелен снова отступила.
– Не приближайтесь ко мне! – выкрикнула она и вытянула руку ладонью вперед, словно пытаясь таким образом остановить его.
Марк замер. Его глаза сузились, а на губах появилась недобрая усмешка.
– Прекрасно… – процедил он. – Как вам это удается?
– Что?
– Казаться испуганной и беспомощной! Ладно, сейчас мне некогда разбираться с вами. Так что немедленно уходите отсюда. Но напоследок хочу вас предупредить, мисс Гамильтон, что я найду время и выясню все: и что вы делали в моем кабинете, и что искали в этих бумагах – я припомню все ваши прегрешения. И, если я поймаю вас за этим неблагодарным занятием еще только раз, обещаю: легко вы не отделаетесь. Вы здорово пожалеете о своем шпионстве!
Хелен почти не спала ночь, думая об угрозах Марка. Господи, как неудачно все получилось! Он уже не просто следит за ней, он старается не выпускать из виду: покинул изысканное общество, своего работодателя и отправился на ее поиски…
Она встала с темными кругами вокруг глаз и с невероятной головной болью. Хелен спустилась к завтраку и встретила вышедшего из столовой дядю.
– Доброе утро, Хелен. Ты что-то неважно выглядишь.
– Все в порядке, я просто не выспалась.
С Марком она столкнулась в дверях и едва не шарахнулась от него.
– Что-то вы слишком бледная сегодня, мисс Гамильтон, – ядовито проговорил он.
– Не ваше дело.
– Я уже устал слышать одно и то же, обновите свой репертуар.
Хелен уселась за стол, и тут же в столовую впорхнула свеженькая как огурчик Одри.
– Хелен, ты ужасно выглядишь!
Сначала дядя, потом Марк, а теперь Одри! Она должна всем и каждому говорить, что с ней все в порядке?!
– Со мной все в порядке. Я просто плохо спала.
– И в последнее время ты сама не своя.
– Я же говорю, это из-за бессонницы.
– Ну да, ты плохо спишь, а раздражение выплескиваешь на окружающих. Чего стоит только твое отношение к Марку… Ты раздражаешься, психуешь и шипишь на него по малейшему поводу.
– Иногда мне кажется, что я с трудом могу выносить просто его присутствие, – солгала Хелен.
– Я волнуюсь, Хелен, и твой дядя тоже.
До Хелен вдруг дошло. Она похолодела и очень медленно повернулась к Одри.
– Что это значит? Ты говорила обо мне с… Робертом? Поверить не могу!
– Ну вот опять! Успокойся, Хелен!
– Успокоиться? Проклятье! – Хелен так сильно стукнула ладонью по столу, что подпрыгнули чашки и вместе с ними Одри – от неожиданности. – Это похоже на какой-то заговор!
– Перестань, Хелен! Роберт твой дядя, я твоя подруга. Мы просто беспокоимся за тебя!
– Понятно. Что Роберт спрашивал обо мне?
– Он волновался. Сказал, что ты плохо выглядишь и ведешь себя… слегка неадекватно. Спросил, не было ли такого раньше. И я… я сказала, что раньше у тебя часто бывали ночные кошмары.
– Как ты могла, Одри? И про ту вечеринку тоже ты рассказала?
– Хелен…
– Да, точно, это была ты, а не Марк!
– Хелен, прости, я не хотела. Все это ерунда. Тебе же не попало! Все будет хорошо. Да? – почти робко спросила Одри.
– Да, – выдавила из себя Хелен.
После ланча Одри предложила поплавать в бассейне.
– Ты слишком мрачная весь сегодняшний день, – сказала она Хелен. – Тебе надо расслабиться.
– Не вижу особых поводов для оптимизма, – мрачно ответила Хелен.
– Ты все еще дуешься на меня! Я же извинилась.
– Я не дуюсь, Одри, я злюсь. Очень сильно!
– Клянусь, я больше не скажу о тебе ни слова! Хелен, не злись! Давай ты меня подождешь здесь, а я принесу купальники, холодную колу и фрукты? Мы искупаемся, позагораем и поболтаем, как в старые, добрые времена.
– Идет, – сделав над собой усилие, произнесла Хелен, и Одри тут же убежала.
Хелен проводила ее взглядом, прикрыла глаза и подумала о том, что ничего уже не будет как в старые, добрые времена. Пожалуй, ей стоит принять таблетку, иначе головная боль сведет ее с ума!
Хелен поднялась и пошла прочь из столовой. Но, выйдя в холл, она остолбенела: у лестницы стояли Одри и Эндрю Адамс. И целовались! Хелен метнулась в столовую. Она прижалась спиной к стене и вытерла вспотевший лоб. Нет, это все-таки какая-то ошибка… Этого просто не может быть… Но ведь она видела это собственными глазами! Неужели Одри все-таки добилась своего и связалась с Адамсом? Но когда? И как?! Какая же она глупая, так и не поняла, что не сможет рассчитывать на что-то больше, чем побыть временной игрушкой в его руках! Он наиграется и бросит ее, как ненужную вещь!
18
– Надеюсь, ты не слишком меня заждалась? Извини за задержку, но пока я все собрала… – оживленно щебетала Одри, подходя к бассейну с большой коробкой в руках.
Хелен осталась неподвижной и молчаливой. Одри склонилась и увидела лицо подруги.
– Хелен? Что случилось? У тебя такое лицо…
– Какое?
– Странное. С тобой все в порядке?
– Одри, я видела тебя с Адамсом. Несколько минут назад.
Улыбка Одри померкла, она поставила коробку и села в плетеное кресло.
– Мы просто встретились и немного поболтали. Только и всего.
– Нет, Одри. Вы не просто болтали. Вы целовались!
– Ну и что? Что ты от меня хочешь? – Одри насупилась.
– Ты все-таки решилась на это, – упрямо продолжила Хелен.
– Верно, – губы Одри скривились в подобии ухмылки, – ну и что?
– Ты… переспала с ним?
Хелен было больно говорить об этом, но по неизвестной причине она никак не могла прекратить неприятный разговор. Хелен поняла, что не успокоится, пока не узнает все.
– Даже если и так, это не твое дело!
– Одри, ты с ума сошла, он же тебе в отцы годится!
– Ему всего пятьдесят два!
– Господи, ты точно рехнулась!
– Он может дать то, что мне нужно! Я не хочу жить так, как живут моя мать и сестра, в нищете! Тебе-то легко говорить, у тебя все есть!
– Опомнись, я точно такая же, как и ты, мне здесь ничего не принадлежит.
