– Нет, я же сказала…
– А что значит эта запись? – медленно и четко выговорил он и потряс перед носом Хелен кассетой автоответчика.
– К-к-какая запись?
– Здесь записан ваш с Одри разговор. Ты кричишь, и не вызывает сомнений, что вы поссорились из-за мужчины.
– Я не понимаю… – выговорила Хелен, – мы никогда не ссорились из-за… мужчин. Только вчера…
– Что вчера?
– Я увидела, что она целовалась с Эндрю Адамсом, и накричала на нее. Что ты так смотришь?
– Хелен, – медленно сказал он, – какое отношение имеет Адамс ко всей этой истории?
– Одри переспала с ним. А потом она нечаянно подслушала разговор Эндрю и Роберта, в котором говорилось о каком-то завещании. Одри решила, что это касается меня, и позвонила. Это было вчера, а сегодня она снова звонила и сказала, что должна мне что-то сказать, но в данный момент она разговаривать не может. А потом я услышала какой-то грохот. Я перезвонила, но трубку никто не взял. Я испугалась за Одри, я должна была поехать туда… Я говорила, что Адамс ей не пара, что он поиграет и тут же бросит ее. Это страшный человек, и он… он имеет над дядей какую-то странную власть, он унижает его, а дядя молчит!
– Господи, ты даже не понимаешь, в какую переделку могла попасть!
– Со мной все в порядке. Благодаря тебе, а вот Одри…
– Думаю, с ней тоже будет все хорошо. Иди сюда, Хелен! – Она послушно приблизилась и приникла к Марку, и его руки тотчас сомкнулись вокруг Хелен. – Я ужасно испугался.
– Прости меня.
– Мне кажется, что так или иначе, но ты скоро сведешь меня с ума! – Марк подхватил ее на руки и куда-то понес.
– Что ты делаешь?! – вскрикнула она, обхватывая его плечи.
– Собираюсь немного отдохнуть.
– Отдохнуть?
– У тебя проблемы со слухом?
– Нет, у меня проблемы с тобой. Ты так напугал меня, что мне даже показалось, будто ты готов меня поколотить!
– Ты очень близка к истине!
– Ты самый настоящий варвар, – выдохнула Хелен.
– Я стал таким из-за тебя. Мне кажется, что ты уже забыла, что случилось днем! Поэтому хочу тебе напомнить, что ты больше не принадлежишь просто сама себе… Ты моя, Хелен!
– Господи, это было…
– …Замечательно, – встрял Марк в ее монолог и притянул Хелен к себе с самым довольным выражением лица.
Хелен бросила смеющийся взгляд на самодовольную физиономию этого безумца. Безумец совсем не выглядел таковым, а казался очень, очень довольным, как кот, который съел горшок сметаны.
– Нет, это было… – вновь начала она.
– …Великолепно… Потрясающе… – Марк зарылся лицом в ее растрепанные волосы.
– Ты так думаешь? – спросила она, прижимаясь щекой к его груди.
– Я абсолютно уверен, и мы оба знаем, что я прав.
– Я чувствую себя сумасшедшей…
– Я тоже. И поглупевшим.
– Это заметно.
– Ты злючка.
– Наверное, существовал всего один шанс из миллиона, который мог привести эту историю к подобному финалу, – сказала Хелен, в глубине души надеясь, что Марк немедленно опровергнет это утверждение и скажет, что их встреча вовсе не случайное стечение обстоятельств или результат того, что вдруг выпал этот малюсенький шанс, а событие, предначертанное им самой судьбой.
– Наверное, ты права.
Хелен тут же ощутила приступ острого разочарования пополам с обидой.
– Конечно права! – Она невольно вспыхнула, а Марк рассмеялся и сжал руки еще крепче.
– Что смешного? – Хелен дернулась, пытаясь высвободиться из его захвата.
– Вот тебе и ответ на твое заявление.
– Ты все подстроил!
– А ты, хитрюга, хотела заманить меня в ловушку.
– Просто девушка не должна делать первый шаг.
– Все это несусветная глупость, Хелен. Девушка может делать все, что ей заблагорассудится.
– Я не знаю, что будет дальше! – тихо призналась она ему, молясь, чтобы он понял, что она хотела сказать этими словами.
– Я тоже, но надеюсь на лучшее… – отозвался Марк и добавил с хитрой улыбкой: – По крайней мере, в ближайшее время я надеюсь не умереть с голоду!
– Ты хочешь есть? О, прости, я не подумала!
– Конечно, я тебя прощаю. Вот поднаберешься немного опыта и поймешь, что не любовью единой жив мужчина…
– Негодяй, я тебя сейчас прибью!
– Моя смерть будет на твоей совести.
Прошло не менее получаса, прежде чем Хелен отправилась на кухню, чтобы приготовить еду для своего мужчины. Она решила сделать сандвичи и, тихонько напевая под нос популярную песенку, легко, словно танцуя, двигалась по кухне, добывая необходимые ингредиенты. Сложив все на поднос, она повернулась и едва не уронила его на пол. В дверях кухни стоял Эндрю Адамс и смотрел на нее.
– Что вы здесь делаете, мистер Адамс?
– Пришел завершить наши планы, – будничным тоном сказал он.
– К-к-какие планы?
– Конечно, Хелен, я тебе все расскажу. Я не могу допустить, чтобы ты оставалась в неведении. Все равно… – он как-то глупо хихикнул, – ты никому ничего не расскажешь. А если расскажешь, то тебе же будет хуже.
Адамс прошел в кухню, отчего Хелен попятилась, и положил на стойку небольшую коробочку, из которой вытащил одноразовый шприц и несколько ампул.
– Сегодня ты сошла с ума, Хелен. Прирезала Одри, после чего совсем чокнулась, – сообщил он ей, вскрывая ампулы и набирая в шприц лекарство. – У тебя и раньше были проблемы. Но с возрастом состояние ухудшилось. Все эти истерики, ночные кошмары, после которых ты сама не своя и не понимаешь, что творишь, галлюцинации…
– Зачем вы это делаете, мистер Адамс?
– Сожалею, Хелен, но у нас нет иного выхода, – сказал он почти с грустью. – Могу тебя порадовать – твоим делом будут заниматься лучшие адвокаты и нужные люди в нужных местах, – продолжал он рассказывать. – Дело даже не доведут до суда, потому что тебя признают невменяемой и отправят в лечебницу для душевнобольных, где ты и закончишь свои дни… Нет-нет, конечно, не сразу. Я думаю, что ты будешь жить долго… лет пятьдесят как минимум… Это очень хорошая больница, Хелен, там прекрасный уход и очень милый доктор. Ты будешь довольна.
– По-моему, как раз именно вы нуждаетесь в услугах этого доктора!
Адамс рассмеялся весело и непринужденно, словно Хелен только что сказала самую смешную шутку на свете.
– Как ни печально, Хелен, но нам пора. Не стоит сопротивляться…
– Я буду кричать, – прохрипела она.
– Кричи, дом пустой. Не бойся, больно не будет, только один маленький укольчик. Иди сюда, Хелен. – Адамс двинулся к ней, а Хелен, парализованная страхом и кошмарными перспективами, стояла как
