— Никуда, просто у нас смены разные… — Дениз подхватила сумочку и стала подниматься. — Барри, мне нужно идти, пока!
Он неожиданно схватил ее за руку. Дениз вздрогнула и, вырвав пальцы из его мягкой и влажной ладони, отступила.
— Что ты делаешь?! — возмутилась она.
— Прости, Дениз. Давай посидим? Я тут в первый раз, но мне очень нравится. — Барри огляделся с таким видом, словно попал в сказочный дворец. — Я закажу что-нибудь для тебя…
— Нет, спасибо. У меня очень мало времени, Барри, как-нибудь в другой раз.
Дениз встала, и он поднялся вслед за ней так поспешно, что едва не сорвал со стола скатерть.
— Я провожу…
Дениз не стала выяснять отношения в кафе.
Но, когда они вышли, она резко повернулась и выпалила:
— Я не хочу, чтобы ты провожал меня!
— Дениз, ну не злись… Ты мне нравишься, детка. Мы могли бы встречаться почаще. Скажем, сходили бы в ресторан или еще куда-нибудь… И я был бы рад, если бы ты пригласила меня к себе на чашечку кофе…
Губы Барри изогнулись в улыбке, от которой Дениз передернуло.
— Зато ты мне не нравишься! — отчеканила она, потеряв всякое терпение. — Я никуда не собираюсь с тобой ходить и уж тем более приглашать тебя к себе!
И она быстрым шагом пошла прочь.
Предложение Барри было не первым и уж наверное не последним, несмотря на откровенную неприязнь к нему Дениз. Барри такие мелочи никогда не пугали и не останавливали. Пару раз, еще до отпуска, он прозрачно намекал, что не прочь оказаться с ней в «уютном местечке».
И, несмотря на постоянные отказы Дениз, до сих пор не оставил своих попыток. Барри был довольно привлекательным тридцатидвухлетним мужчиной, но Дениз он совершенно не нравился.
Она чувствовала в нем червоточинку. И, как оказалось впоследствии, не ошиблась. До того как переключить внимание на Дениз, Барри был заинтересован в близком знакомстве с молоденькой сиделкой из их отделения. Девчушка не сумела противиться Барри слишком долго, и так же быстро остыл интерес воздыхателя. А бедняжка потом целую неделю орошала слезами полы послеоперационных палат…
Прохладная погода и масса энергии, затраченной на резкий и быстрый шаг, остудили Дениз. Успокоившись, она пошла медленнее.
Впереди у нее вечернее дежурство, до которого оставалось еще несколько часов. Но в пустую квартиру возвращаться не хотелось, и Дениз решила сразу идти в больницу.
— Дениз, хорошо, что ты пришла так рано! обрадовалась Рейчел, старшая сестра.
— Мне нужно посмотреть нескольких своих больных. А что, какие-то проблемы?
— Приехал личный врач мистера Лоу и попросил подготовить бумаги на перевод. Ты поговоришь с ним?
— Уже иду.
Сюрпризом для нее это не было. Мистера Лоу доставили в больницу в бессознательном состоянии, и он, едва придя в себя, тут же потребовал, чтобы приехал его личный лечащий врач.
По правде говоря, Дениз еще не приходилось сталкиваться с таким требовательным и капризным пациентом, постоянно требующим к себе внимания и недовольного всем и вся. Дениз была рада перепоручить заботы о мистере Лоу бедняге, который являлся его личным врачом. Она переоделась, взяла медицинские карты и отправилась в палаты. В коридоре ее остановила сестра.
— Мистера Лоу забирают в клинику…
— Спасибо, Мелисса, меня уже предупредили…
Дениз открыла дверь и увидела склонившегося над кроватью мистера Лоу человека в белом халате. Услышав шаги Дениз, человек медленно распрямился и оглянулся.
— Дениз?
— Жан? Привет…
Она замерла, словно налетела на каменную стену. У Дениз возникло чувство, что ее реакция сродни выработанному безусловному рефлексу. Сколько времени прошло и каждый раз одно и то же!
Жан широко улыбнулся, как будто только и мечтал о встрече с ней и теперь рад до безумия.
Но это всего лишь старая игра, у которой нет конца: показное радушие, насквозь лживые эмоции, слова, жесты…
— Бумаги уже готовы. Как мистер Лоу себя чувствует? — Дениз изобразила нечто похожее на улыбку.
— Мечтаю поскорее выбраться из этой дыры… — сварливо проскрипел с кровати мистер Лоу.
Улыбка Жана стала сочувствующей.
— Даг, мне нужно кое-что обсудить с доктором Мартин. Я буквально на одну секунду.
Жан кивнул на дверь, и Дениз поспешила покинуть палату.
— Не знала, что ты занимаешься мелочевкой, — сказала она в коридоре.
— Вообще-то нет, но старичок-миллионер требует к себе повышенного внимания, — улыбаясь, пояснил Жан.
— Конечно, разве стал бы он утруждаться ради обычного пациента! Впрочем, «обычных» в клинике, где сейчас работал Жан, не было. Дениз заметила его взгляд, лениво прогулявшийся по ней сверху вниз, и с удивлением поняла, что с ней ровным счетом ничего не происходит. Ни одного опасного симптома, неизменно сопровождающего каждую их нечаянную или вынужденно запланированную встречу: ни тяжелого, бухающего сердцебиения, ни тяжести в затылке, ни испорченного настроения. Она все-таки излечилась!
— А ты с ним в дружеских отношениях, спокойно заметила она, незаметно распрямляя плечи, и опустила руку с папками, решив, что ее жест выглядит защитным. Ей больше нет нужды защищаться от него!
— Это просто стиль общения. Мои пациенты мне доверяют. Как ты, Дениз?
Казалось, Жан уловил произошедшую в ней перемену. Его глаза чуть расширились, и в их глубине мелькнул вопрос. Он явно не ожидал такой реакции, предвкушая ее привычное смятение. До сих пор он был уверен в своей власти над чувствами Дениз.
— Прекрасно. — Она позволила себе легкую улыбку.
— Хорошо выглядишь.
— Спасибо.
— Похудела… Решила подкорректировать фигуру диетой? Я всегда говорил…
— Ты не имеешь к этому никакого отношения, — мягко перебила она его и едва не усмехнулась, видя, как Жан на мгновение утратил контроль над своим лицом, являя истинные чувства, владеющие им. — Извини, но мне пора.
Бумаги возьмешь у дежурной сестры. Желаю удачи и побольше богатых пациентов…
.Дениз развернулась и направилась в другую палату, чувствуя сверхъестественную легкость в теле и даже легкое головокружение.
Глава 16
Она еще думала об этой встрече, собираясь домой. Все получилось очень легко, само собой, и от осознания этого долгожданного освобождения у Дениз было прекрасное настроение.
— Чему это ты улыбаешься? Наверняка выиграла в лотерею!
— Нет, просто хорошее настроение.
— Не растеряй его до завтра! — Рейчел подмигнула и рассмеялась.
— Постараюсь! — Дениз улыбнулась в ответ и вышла в промозглую мартовскую ночь.
Она все-таки успела на последний автобус и задремала в теплом салоне, едва не пропустив свою остановку. Сойдя с автобуса, Дениз поежилась, а потом медленно зашагала по пустому тротуару. Дениз почти добралась до своего дома, как услышала сзади шаги. Спина сразу же одеревенела, и Дениз с трудом сдержалась, чтобы не побежать. Шаги за спиной стали отчетливее, и она дрожащей рукой нашарила в сумочке электрошоке?, который, по словам Лори, подарившей Дениз это чудо техники, «способен отбить желание нападать на беззащитных женщин». Дениз еще не приходилось пользоваться этим
