Там были описаны такие ужасные вещи… Нэнси, Аманда совсем не любила сына, он был для нее обузой… Я читала эти пропитанные ненавистью строки, и на меня вдруг что-то нашло… Мне отчаянно захотелось избавиться от этих страшных записей.
— Это уже хуже… — Нэнси помрачнела. — И, хотя я прекрасно тебя понимаю, дорогая, твой поступок все очень осложняет. — Она, заметив наконец отчаяние на лице Дайаны, тут же смягчила тон: — Ну ладно, не будем расстраиваться прежде времени. Ты, наверное, проголодалась с дороги?
— Я не могу есть, — призналась Дайана.
— Ничего, сможешь, — Нэнси поднялась, — пойдем на кухню, я что-нибудь приготовлю.
Дайана вдруг почувствовала неловкость.
— Нэнси, прости, что я так обременяю тебя. И Марк… Я вам не помешала? — совсем тихо спросила она.
Нэнси загадочно улыбнулась.
— Дорогая, ты же сама подтолкнула Марка к этому решению… Но как ты догадалась?
— О, твои чувства были так очевидны…
— Правда?.. — Нэнси смутилась. — Я не думала…
— Для меня очень очевидны, — улыбаясь, уточнила Дайана. — Но при этом ты старательно толкала Марка ко мне.
— Я думала…
— Нет, Марк мне только друг, и вот теперь все наконец-то правильно.
— Но он же просил тебя выйти за него замуж? — не сдавалась Нэнси.
— Да. Но мне кажется, Марк обманывал сам себя. Ему нужна вовсе не я. С ним сыграли шутку его заботливость и инстинкт защитника. Вот и все. Я искренне надеюсь, что вы будете счастливы, и мне очень хочется видеть вас обоих своими друзьями.
В глазах Нэнси мелькнула боль, но настолько быстро пропала, что Дайана усомнилась в том, что ей не померещилось. Нэнси улыбнулась.
— О чем ты говоришь, Ди? Мы и так твои друзья. Хватит о грустном, пойдем же посмотрим, что делают мужчины.
К удивлению Дайаны, на кухне царил относительный мир. Марк что-то неторопливо говорил Райану, но при виде появившихся Нэнси и Дайаны замолчал, а Райан, спрыгнув со стула, бросился к Дайане.
— Как дела, Райан?
— Хорошо, — неуверенно произнес мальчик, бросив взгляд на невозмутимого Марка.
— Хочешь поесть?
— Марк угостил меня мороженым.
— Не стоило увлекаться сладким перед обедом.
— Ты устроишь ему взбучку? — с надеждой спросил мальчик.
Дайана едва сдержала невольную улыбку.
— Наверное, придется устроить ее вам обоим.
Райан хихикнул, бросив хитрый взгляд на улыбающегося Марка.
— Не думаю, что получится устроить Марку взбучку. Он слишком взрослый.
— Ну, тогда он отделается лишь строгим выговором.
Закончив на этом воспитательные мероприятия, Дайана помогла Нэнси приготовить обед, и они вчетвером уселись за стол. Присутствие друзей и домашняя обстановка вернули Дайане самообладание. Ситуация уже не казалась ей безнадежной: вместе они найдут выход…
Однако после визита к адвокату Дайана почувствовала себя на краю пропасти, готовой поглотить ее черным безнадежным провалом. Оливия очень внимательно выслушала Дайану, но была предельно осторожна в прогнозах. Она не ручалась за благоприятный для ее клиентки исход дела.
— Вы не знаете, кто будет представлять мистера Дейва?
— Да, он дал мне визитку. Вот…
Подрагивающими пальцами Дайана протянула визитку Оливии, и та неожиданно помрачнела.
— Что-то не так?
— Престон Бауэр… Настоящая акула. У него обширнейшие связи, влияние и огромная агентурная сеть, свои детективы. Очень хитер и… почти никогда не проигрывает. Сейчас я должна связаться с ним и узнать намерения его клиента, то есть мистера Дейва, — уточнила Оливия, с сочувствием взирая на бледное лицо Дайаны.
Дайана едва добралась до дома Нэнси. Она привалилась к стене, не имея сил идти дальше, и почувствовала, как ее начинает сотрясать дрожь.
— Дайана, что случилось? С тобой все в порядке?
Она медленно повернула голову, обнаружив перед собой обеспокоенное лицо Марка.
— А где Нэнси и Райан? — безучастно выдавила она.
— Нэнси ушла на работу, а Райан уснул. Что сказал адвокат, Дайана?
Она тяжело сглотнула, борясь с подступающими слезами, и посмотрела куда-то в сторону.
— Оливия мне сказала, что вероятность того, что дело выиграет отец Райана, два к одному. И не в мою, как ты понимаешь, пользу. Марк, он и вправду может отнять моего сына! А я… Я не могу потерять сына… — почти простонала Дайана и уткнулась лицом в грудь Марка.
— Все будет хорошо. Дайана, мы что-нибудь придумаем, обещаю тебе.
Ладони Марка осторожно погладили ее по спине, притянули ближе к сильному телу, но Дайана, вдруг поняв, что натворила, испуганно отшатнулась и вгляделась в лицо Марка. Оно было спокойным, и на губах Марка была еле заметная улыбка. Вот только глаза…
— Ты расставила все точки над «i», Дайана, — сказал он в ответ на ее выразительный взгляд, — и поэтому я понимаю, что тебе нужна и сейчас и… всегда только моя дружеская поддержка. Поэтому не делай такие испуганные глаза, я вовсе не… — Он резко замолчал, а Дайане стало не по себе от боли, прозвучавшей в его голосе.
— Прости, Марк, я не хотела, — едва не заикаясь от смущения, пролепетала она.
— Не стоит извиняться, Ди, я все понял правильно. И теперь у меня есть Нэнси. Мы просто друзья. О'кей?
— Спасибо. Спасибо тебе, Марк… За все.
— Не надо, Ди. Ты же знаешь, что я сделаю все, чтобы помочь тебе. Мы прижмем хвост этому Дейву…
— Я не знаю… мне кажется, это будет весьма проблематично. Он полицейский, Марк… И производит впечатление человека, который привык добиваться своего.
— Что? — Марк замер. — Ты уверена?
— Он показывал мне документы.
— Я понимаю, — напряженно проронил Марк. — Но ведь его работа — это не повод, чтобы безоговорочно доверять ему.
— Конечно нет.
— Дайана, кем бы он ни был, ты не должна его пускать в свой дом и позволять видеться с Райаном. Пока ничего не решено, ты можешь добиться судебного запрета ему приближаться к тебе и к Райану. Кроме того, ты можешь и, наверное, должна использовать его профессию против него.
— О чем ты говоришь, Марк?
— Он постоянно занят, постоянно рискует своей жизнью… — Марк вдруг понял, как прозвучали его слова для Дайаны, и резко замолчал, глядя на ее побледневшее лицо. — Прости, Ди.
— Ничего. Ты прав. Я должна обдумать это. — Она замолчала и отвернулась, а когда вновь посмотрела на Марка, он поразился, сколько в ее глазах отчаяния и боли. — Я использую это оружие в самом крайнем случае, Марк. У меня больше нет выхода, сейчас я не могу рисковать, развязывая войну против Рида Дейва. У него адвокат, которого Оливия окрестила акулой, да и сам Дейв не кажется мне человеком, которого можно так просто заставить отступить. Он производит впечатление достаточно настойчивого, целеустремленного мужчины, который уже все решил. Он пойдет напролом, невзирая на препятствия, пробивая любые стены. Даже вопреки всем препятствиям, они только подогреют его. И Райан… Я не знаю, как получилось, что Рид за одну встречу добился у мальчика доверия, которого я
