– И в чем же я себя обманываю?
– Скажи, только честно: как бы поступил Джонатан, если бы узнал о предательстве друга?
– Разорвал бы с ним все отношения!
– Отлично! А теперь, Маргарет, я буду говорить то, что ты и так знаешь, но в чем не хочешь самой себе признаться: Джонатан счел твое вмешательство в его жизнь предательством. Он самостоятельный, слишком самостоятельный, и считает, что станет слабее, если примет помощь из рук женщины. Джонатан уверен, что это он должен тебя оберегать от всех случайностей и неприятностей, а если ты уберегла его, это значит только одно: он оказался слаб. А сказать мужчине, что он слаб, еще хуже, чем предать его!
– Джонатан думал так же? – напряженно спросила Маргарет, чем и выдала себя с головой: Джонатан был ей не так безразличен, как она хотела показать.
– Если бы он думал, то был бы сейчас здесь! – фыркнула Келли.
– Да, Маргарет, если проводить логический анализ того, что творилось в голове твоего жениха, получается все очень четко и конкретно, – поддержала подругу Салли. – Но это только если подходить логически. А кто из нас в силах думать логично, когда речь идет о чувствах?
Маргарет молча кивнула.
– Может быть, тебе стоит просто немного подождать? Джонатан хороший полицейский, а значит, в ладах с головой, додумается же когда-нибудь до того, что был не прав! – осторожно предложила Келли.
– Но мне уже нет никакой разницы! – воскликнула Маргарет. – Я больше не хочу думать о Джонатане Тише! Если ему так дорога его мужская гордость – пожалуйста! Многие мужчины забывают о том, что у женщин тоже есть гордость!
Маргарет выдохлась и замолчала. Глаза потухли, и взгляд словно остекленел. Потянулись долгие мгновения напряженного молчания. Наконец Маргарет встрепенулась.
– Все! Хватит об этом! Больше не хочу думать и говорить о Джонатане. Это был полезный опыт в моей жизни и хватит об этом! Лучше скажите: вы останетесь на ночь?
Подруги переглянулись и дружно кивнули. Они понимали, что не стоит оставлять Маргарет сейчас одну, мало ли что может прийти ей в голову.
– Вот и хорошо! – с облегчением выдохнула Маргарет. – А то мне еще предстоит выдержать бой с мамой… Я рада, что мне будет к кому сбежать пожаловаться.
– Ты зря так о матери! – попеняла ей Келли. – Мне кажется, что она тебя отлично понимает, просто не знает, как с тобой нормально поговорить: вроде бы ты и взрослая женщина, но для нее-то все равно ребенок!
Маргарет удивленно посмотрела на подругу.
– Что это ты бросилась на защиту моей мамочки? Вы же с ней сцепляетесь при каждом удобном случае! Даже сегодня вы уже спорили о чем-то!
– Эти разговоры доставляют нам обеим удовольствие, – парировала Келли. – Миссис Бредшоу не в пример тебе умная женщина, имеющая тонкий вкус. Я всегда очень внимательно прислушиваюсь к ее мнению и пожеланиям. И она это знает. Кстати, твоя мама пристально следит за всеми моими коллекциями. Я ее считаю лучшим критиком!
– Вот это да! – воскликнула Салли. – А нам-то казалось, что вы терпеть друг друга не можете!
– Первое впечатление обычно бывает обманчивым, – назидательным тоном сообщила Келли.
Салли покраснела и опустила голову.
– О господи! – Келли всплеснула руками. – Тебе теперь что ни скажи, ты все принимаешь на свой счет! Да не виновата ты ни в чем! Маргарет тебе же сама только что сказала. Ну кто мог знать, что этот Стефан окажется подонком? И потом, ты же про пари рассказала до того, как Маргарет попросила об этом не говорить?
– Конечно.
– Ну вот!
– Просто на первом свидании мы заговорили о том, как странно иногда начинается любовь. Вот я и рассказала об этом пари. Я еще тогда увидела, как блеснули глаза Стефана, но подумала, что это от другого… – Салли вновь смутилась.
– Ладно, – Маргарет вздохнула, – вывод прост: мы все получили отличный опыт. Теперь же предлагаю сделать вид, что ничего не было.
– Нет, Маргарет, ты не права! – решительно воспротивилась Келли. – Что же это за опыт, если через пять минут о нем забыть?
– Уговорила. Тогда я прошу вас хотя бы не поднимать при мне эту тему.
– Если ты сама не захочешь, мы никогда не будем об этом говорить, – пообещала Салли.
– Только я бы тебе все же посоветовала обратиться к психотерапевту, – сказала Келли.
Маргарет покачала головой.
– Почему нет? – полюбопытствовала она.
– Потому, что я не хочу слышать то, что он, скорее всего, скажет мне!
Маргарет поднялась из-за стола.
– Простите, девочки, но мне нужно еще уладить несколько дел. Например, отменить праздничный ужин. Вы не будете против, если мы вечером просто посидим за столиком? То есть без шариков, свечей и торта?
– Нет уж, торт, будь так добра, оставь! – потребовала Келли, всеми силами стараясь вызвать улыбку на лице подруги.
– Хорошо, оставлю! – Маргарет вымученно улыбнулась и пошла прочь.
– О чем это она? – тревожно спросила Салли, когда подруга отошла на приличное расстояние.
– Я так понимаю, они с Джонатаном заказали огромный торт, чтобы отпраздновать помолвку. И Маргарет хотела оказаться от такого чуда! Представляешь, нежный бисквит, безе, гора сливок…
– Келли, я говорю вовсе не о еде! – сердито прервала ее Салли, возмущенно наблюдая, как Келли кладет себе на тарелку салат. – Это только ты можешь в такой ситуации спокойно продолжать пиршество!
Келли пожала плечами и, чуть подумав, положила на тарелку кусочек ветчины.
– Ну не пропадать же всему этому! – ответила она. – А у меня нормальный аппетит человека, который не смог с утра как следует позавтракать, да еще и был вынужден несколько часов трястись в автобусе. Так что ты хотела узнать?
– Что Маргарет имела в виду, когда сказала, что она не хочет слышать слова психотерапевта?!
– О, все просто! – Келли мстила подруге за нелестный отзыв.
– Прекрати, пожалуйста! – потребовала Салли. – Разговор серьезный, а ты шутки шутишь!
– Не сердись так! Представляешь, что будет, когда Маргарет придет к врачу и расскажет всю эту историю?
– Если честно, слабо, – призналась Салли.
– Он просто скажет, чтобы Маргарет не выдумывала всякую глупость про гордость и тому подобное, а шла к Джонатану и призналась в том, что любит его! Но ведь Марго гордячка и ни за что не сделает первый шаг!
– А зря, – тихо сказала Салли, – они же оба так несчастны…
– Знаешь, пока они сами не поймут, что делает их несчастными, мы ничего не сможем изменить.
Маргарет нервно поправляла волосы. Она хотела выглядеть безукоризненно, чтобы у матери не было лишнего повода придраться. Все же они давно не говорили серьезно, и по опыту Маргарет знала, что подобные разговоры ничем хорошим не заканчиваются. Еще не было случая, чтобы они с матерью после разговора по душам не поругались как минимум на три месяца.
Хотелось бы верить, что в этот раз все будет не так…
Маргарет посмотрела на себя в зеркало и поспешила убрать с лица убитое выражение. Самое время порадоваться, что рядом нет молока: оно бы точно скисло!
…но надежды мало, закончила мысль Маргарет.
Как раз в этот момент в дверь постучали, и Маргарет бросила последний взгляд в зеркало.
– Привет, мам! – с грустным вздохом сказала она, открывая дверь.
