– На чем мы остановились? – бодро спросил мистер Кидман.
– Я сделала вам предложение, теперь же буду ждать ответа. – Маргарет не нравилось, когда ей навязывали правила игры.
– Как скоро я должен дать ответ?
– Я буду ждать две недели. Кстати, ответ, если он будет положительным, должен содержать бизнес- план. Если не будет бизнес-плана, нормального бизнес-плана, – подчеркнула Маргарет, – не будет и денег. Я и так каждый месяц выделяю большие суммы для детских домов. Все же они более достойный объект для благотворительности, чем ваше заведение.
Маргарет встала, мистер Кидман вскочил следом за ней.
– Итак, Джейкоб, две недели, – сказала Маргарет, прекрасно понимая, что клуб не может себе позволить отказаться от такого вложения. Так что играть Кидман будет по ее правилам. И это Маргарет нравилось.
Они тепло распрощались, и Маргарет даже кивнула пареньку, который на этот раз не подвел своего работодателя и стоял возле двери, готовясь услужливо распахнуть ее перед этой странной женщиной.
Маргарет вышла на солнечный свет и улыбнулась. Для конца марта погода стояла просто отличная!
Кажется, погода все же вспомнила о том, что началась весна, подумала Маргарет и улыбнулась. Как жаль, что я не слишком-то доверяюсь Богу, а то бы попросила его помочь мне со строптивцем Джонатаном. Хотя просить высшие силы о том, чтобы в моей постели оказался мужчина, как минимум недостойно! Есть вещи, которые следует делать самой.
Маргарет притворно вздохнула и взмахнула рукой, подзывая такси.
Уже через двадцать минут она стояла перед дверью коттеджа Джонатана и с силой давила на кнопку звонка.
4
Джонатан валялся на диване. Сегодня им овладели апатия и лень. Он прекрасно знал, что следовало бы отнести белье в прачечную и наконец-то разобраться в холодильнике, но желания заняться хозяйством все никак не возникало, как Джонатан ни старался его вызвать. А вот баночка пива, примостившаяся на самом краю полки холодильника, забитого всякой дрянью, просто манила его магнитом.
А что? – подумал Джонатан. У меня выходной, могу я себе позволить выпить это чертово пиво и посмотреть какой-нибудь хороший фильм? Я давно мечтал пересмотреть «Криминальное чтиво», но все никак не было свободного времени. Зато теперь у меня свободного времени просто завались и я не знаю, чем себя занять!
Он поёрзал на диване, пытаясь вместить в небольшое пространство свои без малого шесть футов. Как всегда, это не удалось. Да и по ширине диванчик явно не соответствовал богатырскому размаху плеч Джонатана.
И здесь облом!
Джонатан тяжело вздохнул и перевернулся на бок. Впрочем, теперь ему некуда было деть колени. Но Джонатан уже так устал ворочаться, что ему было совершенно безразлично, как лежать. В последнее время ему все чаще было все равно.
Наверное, это старость, вдруг решил он и усмехнулся. Мне всего-то тридцать восемь! Можно сказать, я мужчина в самом расцвете сил. А вот валяюсь на диване, словно забытая вещь. И понимаю же, что мне нужно встать и заняться делом, но не могу! Кажется, мне нужна хорошая встряска.
Джонатан посмотрел на каминную полку, откуда всего-то два дня назад убрал наконец-то фотографию бывшей жены.
Если не считать позорное увольнение и развод со скандалом той самой встряской, моя жизнь грустна и беспросветна. Наверное, стоило бы закрутить безумный роман…
Он прикрыл глаза и вдруг как наяву перед ним появилась та странная женщина, что пыталась соблазнить его в клубе.
Может быть, стоило поддаться ей? Уж кто-кто, а она вполне способна встряхнуть мужчину так, что он до конца своих дней будет вспоминать ночь с ней как самый счастливый момент в своей жизни!
Джонатан вдруг почувствовал напряжение в паху, словно пальчики настойчивой незнакомки вновь оказались на его ширинке. Он вздрогнул и поспешил взять себя в руки. Все же не дело в его возрасте предаваться сексуальным фантазиям в полном одиночестве. Но сожаление о том, что так и осталось неизведанным, преследовало Джонатана.
Все же нужно будет позвонить маме и сказать ей, что она плохо меня воспитала, решил он. Ну не могу я переспать с женщиной, совершенно ничего к ней не чувствуя!
Джонатан поднял голову и попытался размять затекшие мышцы шеи. Всего-то поворот на сорок пять градусов – и что-то странно хрустнуло, и он оставил эту затею, опасаясь последствий.
Интересно, когда я был в спортзале в последний раз? Не могу даже вспомнить! А ведь когда-то я не мог себе представить жизни без гантелей и баскетбола. Как бы было хорошо позвать Эрика, Мартина и Джека и покидать с ними мяч в корзину, как бывало когда-то! Джонатан мечтательно улыбнулся, но улыбка, оживившая его усталое лицо, сразу же погасла. Нет, не стоит даже звонить им. Не стоит вмешивать друзей в эту историю. Пусть хоть у кого-то все будет хорошо!
Его пессимистичные размышления прервал звонок в дверь.
Кого это принесло? – сердито подумал Джонатан, но даже не сдвинулся с места. Вот не хочет он никого видеть и всё!
Он уставился в потолок, надеясь, что незваный гость решит, что никого нет дома, и уйдет. Общаться с кем бы то ни было у Джонатана не было никакого настроения. Да и кто к нему мог прийти? Друзья давно поняли, что лучше с ним пока что не связываться, уж слишком вспыльчивым и раздражительным стал обычно спокойный Тиш. Женщина в его жизни давно была только одна, и та предала его. Так что Джонатан никого не ждал.
Но посетитель оказался упрямым, и Джонатан почувствовал, что начинает раздражаться.
Вот выйти бы и наподдать ему! – сердито подумал он. Хотя только драки мне не хватало ко всем неприятностям! Нет уж, лучше я потерплю еще несколько минут. Вдруг этот визитер поймет, что его здесь видеть не хотят?
Словно вняв чаяниям Джонатана, дверной звонок замолчал, и Джонатан умиротворенно закрыл глаза, надеясь все же уснуть, чтобы избавиться от черных мыслей.
– Так и знала, мистер Тиш, что вы дома! Если хотите скрыться ото всех, запирайте двери!
Джонатан подскочил на диванчике и чуть было не свалился на пол, прямо к двум идеальным ножкам в изящных ботиночках на высоком каблучке, но сумел удержаться, вцепившись рукой в спинку дивана.
– Извините, если разбудила, – прощебетало чудное явление.
Джонатан поднял глаза и обомлел.
– Вы? – только и смог сказать он.
Маргарет пожала плечами и улыбнулась.
– Думали, я оставлю вас в покое? Нет уж, мистер Тиш, я привыкла добиваться всего, чего захочу!
Джонатан смотрел на нее удивленно, но незнакомка заливисто, словно хрустальный колокольчик, рассмеялась, и он, поняв, что гостья шутит, улыбнулся в ответ.
– Могу я сесть? – спросила Маргарет.
– На вашем месте я бы уже не спрашивал, – пробормотал ошеломленный Джонатан.
– О, это просто дань вежливости. – Маргарет отправила ему еще одну сногсшибательную улыбку и присела на краешек дивана, красиво закинув ногу на ногу.
Так отвратительно я себя чувствовал на первом свидании, когда мне было шестнадцать! – сердито подумал Джонатан.
– Что вас привело ко мне? – поинтересовался он, не придумав ничего лучше.
Маргарет сморщила носик, и Джонатан поймал себя на мысли, что ему ужасно хочется поцеловать ее прямо в чуть вздернутый, покрытый еле заметными от первых солнечных дней веснушками нос.
– Не стесняйтесь своих желаний, – вдруг сказала Маргарет, и в ее голосе Джонатан услышал разрешение на все.
Он вздрогнул и отсел подальше. Чуть заметные искорки веселья блестели в светлых, почти желтых
