Любопытно, что ли? И главное: я допускаю, что они каким-то непостижимым образом вышли в Португалии на Хантера. Не очень в это верится, но возможно и такое. Все-таки четыре года перерыва — не шутка. Навыки теряются. Но они могли выйти только на португальца Хантера! Почему же они ищут его следы в Москве, можешь мне объяснить?
Сармат виновато улыбнулся и неуверенно кивнул.
— Кажется, могу. Сожалею, но вышли они скорее всего не на него, а на меня. Нас могли видеть вместе. В этом случае понятно, что важен для них не Хантер. Для них он — португалец. К тому же, увы, мертвый португалец. Им важно отследить мою цепочку, а он — единственное известное им звено в ней. Хотя, впрочем… — Сармат пожал плечами. — Может быть, мы слишком все усложняем. А появление этой фотографии — обычное человеческое любопытство.
— А сам-то ты в это веришь? — Дед усмехнулся. — В любом случае, вовремя ты додумался стереть все данные о нем.
— Вовремя — плохое слово, генерал, — пробормотал Сармат. — Ему-то уже все едино.
— Увы, ты прав. — Дед поднялся, давая понять, что считает тему исчерпанной.
12 августа 1996 года. Калифорния, США
Занятия по хореографии отменили, и можно было ехать домой-Домой… Шесть лет Вероника терпела, ждала, надеялась — вот-вот кончится этот кошмар, и отец вернется к ним.
Интервью, перепечатанное почти всеми вчерашними газетами, поставило крест на всем. Надо привыкать к мысли, что отца больше нет. «Русский Пабло Эскабар вместе со всей своей челядью взлетел на воздух!» Отец — главарь наркомафии? Чушь какая-то… На мертвого можно все списать. Типичный пример американского шовинизма. Если русский богат, — значит, или вор, или рэкетир, или наркоделец.
Верка медленно брела по университетскому парку, пока не оказалась на любимом мостике через ручей. На этом мостике они встречались с отцом во время его приездов. На этом мостике около месяца назад она познакомилась с Алексом. Смешной он… Внешность героя голливудского боевика, одевается и ведет себя, как Стивен Сигал. А за всей этой мишурой прячется немолодой уже человек, добрый и мудрый, как вся университетская библиотека. Безошибочным женским чутьем Верка угадывала, что американская идиома «человек с прошлым» — это именно о нем. За постоянной иронией проглядывала грусть, настоящая грусть сильного мужчины, уставшего от потерь. Грусть, не имеющая ничего общего с многозначительной тоской эстетствующих студентов и преподавателей гуманитарных факультетов.
Она закурила, сделала две затяжки и бросила сигарету в ручей.
— Привет, Никушка!
Верка попыталась повернуться — и не смогла. Пальцы, вцепившиеся в перила, свело судорогой. Только один человек во всей Вселенной называл ее этим именем.
Крестный отец наркомафии…
Босс преступного мира…
Кретины, сволочи, недоноски! Папа, папочка, папуленька… Любимый, родной… Жив…
Она бормотала что-то и смеялась, покрывая поцелуями его лицо и заливаясь слезами, размазывая по его щекам тушь и помаду. Она еще никогда не была так счастлива; счастье било через край, она готова была поделиться им со всем миром! И пусть этот мир погряз в пороках, лжи, клевете; пусть он всегда пытается сделать ей больнее, чем она того заслуживает; может быть, от ее счастья мир станет хоть немного лучше, станет достойным этого большого, сильного, красивого человека, которого она с гордостью называет отцом!
Метрах в ста от этого места, скрытый кустами орешника, за Веркиным счастьем наблюдал человек с внешностью голливудской звезды, и его лицо счастьем не светилось. Оно вообще ничего не выражало.
Постояв две-три минуты, он повернулся и с кошачьей грацией скользнул к выходу из парка.
7 октября 1996 года. Москва
«…Интерпол — Сармату.
Получил Ваше послание, в котором Вы делитесь сомнениями относительно смерти г-на Божко. Испытывая искреннюю признательность за оказанную нам помощь и глубокое уважение к Вашим профессиональным и человеческим качествам, считаю своим долгом раскрыть перед Вами картину того, что произошло 14 июня сего года в Виламоуре (Алгарве, Португалия).
При этом буду основываться лишь на тех фактах, которые получены в ходе официального расследования и задокументированы.
1. В 02.15 на место взрыва прибыла бригада криминальной полиции, пожарная команда и санитарная машина. На развалинах были обнаружены:
— шесть трупов, не подлежащих идентификации, так как были разорваны взрывом на мелкие фрагменты, большинство из которых обгорело;
— два трупа с пулевыми ранениями в голову, позднее опознанные как шофер г-на Божко и его личный телохранитель;
— двое живых, но находящихся в шоковом состоянии мужчин, представившихся украинскими коммерсантами, приехавшими в Португалию за несколько дней до трагедии по приглашению г-на Божко.
2. Допрос украинских коммерсантов показал следующее. Примерно в 0.30 на виллу был привезен человек, которого служба безопасности „Ситаса“ искала несколько дней. На вилле в этот момент находились г-н Божко, несколько его компаньонов, в основном — иностранцы, шофер г-на Божко, его телохранитель и два-три охранника. Шофер, Василий Галин, соотечественник коммерсантов, попросил их отогнать один из автомобилей — джип „Тойота-Ленд-Круизер“ — к офису „Ситаса“, что они и сделали.
Обратно они вернулись примерно в 01.35 на такси. Таксист найден, подтверждает их слова полностью. В тот момент, когда коммерсанты заходили на территорию виллы, раздался взрыв. Взрывной волной их отбросило к воротам, чем и объясняется их шоковое состояние.
3. Начальник бригады полиции пришел к выводу: взрыв, вполне вероятно, является терактом международного уровня — потому и вызвал из Севильи сотрудников Интерпола. Полиция провела ряд розыскных мероприятий на автодорогах и в аэропортах, которые, впрочем, ничего не дали.
4. При анализе собранных данных я обнаружил интересный факт. Считаю необходимым поставить Вас в известность:
— 13.06 в 20.30 на ВПП спортивного аэродрома в двух километрах от Виламоуры приземлился двухмоторный четырехместный самолет. Пилот предъявил летную лицензию на имя Кнута Магнуссена, фабриканта электроприборов из Копенгагена, а также договор на трехдневную аренду самолета для полета по маршруту Фуншал — Виламоура — Фуншал.
— Пилот просил заправить самолет и подготовить его к вылету в 23.50 этого же дня. Ему выписали счет, который он тут же оплатил наличными.
— В 23.00 г-н Магнуссен позвонил на аэродром и поинтересовался, готов ли самолет к вылету. Кроме того, он попросил еще об одной услуге. Машину, на которой он приедет, необходимо будет отогнать на стоянку в Кинта ду Лагу, к супермаркету „Алисупер“.
— 14.06.96, примерно в 02.35, к аэродрому подъехал „Мерседес“, из которого вышли г-н Магнуссен и еще один мужчина. Второго мужчину никто не разглядел, так как он быстро сел в самолет. Уже через 5–6 минут они взлетели.
— Утром следующего дня автомобиль на стоянке отсутствовал. Служащий, отгонявший его из аэропорта, номерного знака, к сожалению, не запомнил.
— Установить личность г-на Кнута Магнуссена не удалось даже силами Интерпола. Подозреваю, что
