«туристов».
— Да нет, там все проще. Нет кодового набора, согласованности команд. Достаточно лишь ключ на старт провернуть и замкнуть электроцепь нажатием кнопки. Дальше все делает автоматика, нынче мозги не нужны, их заменили высокоскоростные компьютеры. Так что ракетоноситель вполне может запустить подросток со средним образованием. А вам это зачем?
— Просто так, для сравнения, — произнес Кипер заранее заготовленный текст.
— Тогда не смею вас больше задерживать. — Губы подполковника недовольно поджались, всем своим видом он демонстрировал неприязнь к иностранцам.
Основная часть «милитари-тура» располагалась на территории учебного центра «Десна», в котором готовили младших специалистов по всем военным специальностям для сухопутных войск. Но, в отличие от иностранных туристов, которые платили полновесными долларами, новобранцы не стреляли и почти не водили боевую технику, заменяя это маршировкой на плацу. Бывшему майору САС все это было понятно — рынок диктует свои условия.
Богатые англичане уже после второго посещения «милитари-шоу» привлекли к себе внимание хозяев компании, которые тут же прикрепили к ним полковника Горобца, который должен был выполнять все прихоти иностранцев.
Сперва Майкл Триш принял его за человека госбезопасности, но вскоре убедился, что к контрразведке Горобец никакого отношения не имеет. Бывший интендант поднялся до полковничьих звезд только благодаря своей пронырливости. Он всегда знал, к кому обратиться и что предложить для того, чтобы получить необходимое.
С виду Горобец выглядел добродушным толстяком с вислыми, как у Тараса Шевченко, рыжими усами и маленькими хитрыми глазками.
Майкл Триш, опытный физиономист, быстро вычислил, что за добродушной внешностью скрывается алчный хищник, готовый на все ради денег. И чем больше будет денег, тем решительней будет действовать полковник.
— Богдан Кириллович, — заговорил с Горобцом Кипер, когда на «Опеле» полковника они возвращались в город, — мы с партнером готовим экспедицию в дельту Амазонки. Сами понимаете, край тот дикий и опасный, поэтому необходимо вооруженное охранение. Набирать обычных городских бродяг было бы верхом глупости и поставило бы экспедицию на грань краха. Это явное расточительство, и мы на это пойти не можем. Нам нужны профессиональные бойцы, поэтому мы решили обратиться к вам. Сможете подобрать полсотни таких людей?
Горобец выдержал паузу, лихорадочно прикидывая, какую выгоду лично ему может принести это предложение. Но вместо ответа на поставленный вопрос он задал свой:
— А для чего вам понадобилось переться в тропическую глушь?
— Будем проводить геологоразведку, — не моргнув глазом, соврал Кипер, этот ответ также являлся «домашней заготовкой». — По утверждениям наших ученых, там могут находиться крупные залежи золота. Если подтвердится это утверждение, наша компания будет организовывать концессию по разработке этих месторождений.
Глаза интенданта вспыхнули алчным огнем, пухлые щеки налились кровью и, сам того не замечая, он тяжело задышал. Облизнув пересохшие губы, Горобец тихо спросил:
— Может, возьмете меня в экспедицию?
Джон Кипер изобразил задумчивость, они предполагали подобную реакцию интенданта и были готовы к подобному повороту.
— Сейчас было бы крайне неразумно делать такой шаг, — медленно заговорил Кипер. — Вы занимаете определенный и притом внушительный пост, а если дела пойдут на лад и будет создана концессия, нам понадобится еще больше людей. Кто тогда будет поставлять бойцов? Оставайтесь на своем месте, а о сотрудничестве поговорим позже…
Джон не успел закончить свою мысль, как к нему наклонился Триш и что-то оживленно зашептал на ухо. Через минуту Кипер продолжил:
— Впрочем, мы уже сейчас можем вас считать представителем нашей компании. В Лондонском коммерческом банке на ваше имя, Богдан Кириллович, будет открыт личный счет. Кроме того, за каждого поставленного рекрута вам будет выплачено по две тысячи евро. Но нас интересуют настоящие профессионалы, такие есть у вас?
— Полно, — радостно воскликнул Горобец. То, что там положат на счет в банке — еще бабка надвое сказала, а здесь он получит наличные. За полсотни головорезов ему перепадет сто тысяч евро, и это только начало. — Профессионалы у нас разного калибра, воевали по всему миру — от Нагорного Карабаха и Чечни до Приднестровья и Югославии. Многие этой зимой собрались в Киеве, хотели повоевать за революцию, но обошлось. Теперь маются без дела.
— Очень хорошо. Теперь наши условия. За месяц работы они получат десять тысяч долларов. За отличное исполнение своих обязанностей в нашей компании предусмотрены солидные премиальные и медицинская страховка.
— Вполне нормальные условия, — кивнул полковник, его мозг лихорадочно работал, соображая, кого же можно привлечь из военкоматовских работников, чтобы немедленно заняться вербовкой наемников. Как ни прикидывал Горобец, но все равно выходило, что придется делиться из своих кровных.
— Кроме того, — продолжал Кипер, — эти люди должны пройти двухмесячный курс по программе разведки ВДВ.
— У нас нет ВДВ, — тяжело вздохнул интендант.
— А что у вас есть? — поинтересовался англичанин.
— У нас аэромобильные войска, — снова тяжело вздохнул Горобец.
— Хорошо, пусть проходят подготовку по программе коммандос аэромобильных сил. Организационные вопросы как представитель нашей компании вы берете на себя. Через неделю мы ждем смету с ценой оплаты всех пунктов, начиная от проживания до боевых стрельб.
Полковник Горобец, услышав эти слова, едва не перепутал педали тормоза с газом. Теперь он с инструкторов сдерет свой процент за посредничество.
— Отлично, — обрадованно воскликнул интендант, — все устрою в лучшем виде…
Приземистый, будто попавший под пресс, прогулочный катер мягко отчалил от пристани.
Под ярким летним солнцем вода Женевского озера играла всеми красками радуги. С верхней палубы открывался живописный вид побережья. Защелкали, как по команде, фотоаппараты большой группы японских туристов, тут же принявшихся что-то обсуждать на своем тарабарском языке.
— Может, пройдем в ресторан? — предложил адвокат Энжени сидящему рядом Тришу. Тот лишь утвердительно кивнул. Мужчины покинули свои места и направились к трапу, ведущему на нижнюю палубу, где находился ресторан.
Людей было немного, можно было выбрать понравившееся место. Они выбрали столик у иллюминатора с видом на озеро.
Подошедшему официанту сделали заказ. Адвокат для себя выбрал утку по-пекински под кисло-сладким соусом и бокал белого сухого вина. Триш остановился на запеченной с овощами форели, салате из авокадо и также заказал бокал вина.
— Итак, для чего понадобилась эта встреча? — после того как официант удалился, спросил Говард Энжени.
— Вы должны связаться с вашим клиентом и сообщить ему, что мне нужны еще десять миллионов долларов, — закуривая, сообщил Майкл тоном, который мог звучать при одалживании мелочи. Но речь все же шла о серьезной сумме.
— Всего-то, — усмехнулся адвокат, но тут же улыбка сползла с его лица, зрачки стали будто стеклянные. — Вы не слишком много на себя берете, уважаемый? — жестко спросил Энжени. — О вас два года не было слышно, будто вы и не существовали никогда. И вдруг, как джин из кувшина, являетесь и требуете ни много ни мало десять миллионов. Не думаю, что Пророк сделает такую глупость и даст вам деньги.
— Послушайте, вы, стряпчий, — тихо произнес Триш. — Я не взял у вас на задуманный план ни цента
