Утро началось с глухих звуков приближающейся техники. Через несколько минут на связь вышел Укат и доложил:
– Тут приперлась целая автоколонна. Четыре «КамАЗ» и два «ЗИЛ».
– Понял, продолжайте наблюдение, – приказал Звягин, наблюдая оживление в лагере боевиков.
На окраине весело полыхали несколько костров, над ними висели большие закопченные котлы. Шла полным ходом будничная кочевая жизнь, вскоре назначенные из боевиков кашевары стали раскладывать по котелкам горячее варево.
К тому времени с нижнего яруса на плато поднялся седобородый старик в кожаной круглой шапочке, похожей на узбекскую тюбетейку, и в длинном светло-коричневом дождевике. Навстречу ему вышли все четверо лидеров сепаратистов. Первым старик приветствовал Мусу и Джабраила, лидеров первой волны, из чего Александр сделал вывод, они лично знакомы. Приветствие «молодежи» прошло куда скромнее, хотя Аслан Баулин готов был вывернуться наизнанку.
– Кажется, прибыл сталкер, который должен отвести нукеров к пещере Алладина, – наблюдая за лагерем, пришел к выводу находящийся рядом со Звягиным прапорщик Фомин.
– Похоже, – согласился с ним старший лейтенант.
Но тем не менее боевики никуда не торопились уходить, лагерь по-прежнему жил прежней жизнью. После того как завтрак был закончен, собралась большая группа мужчин и во главе с бывшим ичкерийским гэбэшником Махмудом Армашевым неторопливо прошла на нижний ярус.
А еще через несколько минут было получено сообщение от Уката.
– «Духи» загрузились в «ЗИЛы» и отбыли.
– Понял, – откликнулся Звягин, на самом же деле он сейчас пребывал в полной растерянности и уже ничего не понимал. Основной отряд пребывал в инертном состоянии, как будто других заданий, как дойти до этого плато, у них не было. Время шло, а никто никаких действий не производил.
«Неужели мы ошиблись?» – сознание морпеха будоражила тревожная мысль. Хотя все происходящее больше походило на какую-то кошмарную ошибку. Он ведь сам лично читал присланный Круком план операции «Руно», и там было черным по белому написано, что золото достанет отряд, который будут возглавлять лидеры движения. Главари дефилировали перед оптикой разведчиков, как топ-модели на подиуме. И все, больше ничего не происходило.
«Неужели Сергей Пелевес был прав, и нам вместо плана подсунули фуфло», – мозг пронзила острая мысль, стало душно, сердце бешено забилось в груди офицера. Если сепаратистам удастся вывезти золото в Европу, то сам черт не сможет знать, какие будут последствия.
В одно мгновение в лагере все изменилось. Даже без оптических приборов была видна нарастающая суета. Старик в кожаной тюбетейке стоял посреди плато и, активно размахивая руками, отдавал приказы. Боевики спешно распаковывали свои баулы, извлекая наружу пулеметы, автоматические гранатометы, осколочные мины направленного действия, а также упаковки взрывчатки.
Оружие тут же приводилось в боевую готовность, а дальше началось самое неожиданное. Разобрав тяжелое вооружение, боевики попарно разошлись по сторонам. К удивлению разведчиков, там оказались заранее подготовленные огневые позиции, позволяющие им держать под перекрестным огнем подходы к плато.
Несколько вайнахов, взяв мины направленного действия, спустились вниз, минируя периметр. Все это напоминало создание длительной огневой позиции, хотя на самом деле это была лишь бесполезная трата времени.
– Что они задумали? – непонимающе буркнул Звягин, наблюдая, как оставшиеся без дела боевики, разобрав взрывчатку, под командованием старика двинулись к тропе, ведущей на нижний ярус.
Прошло около четверти часа, когда оттуда стали доноситься хлопки взрывов, следом с костным хрустом стали падать молодые ели. Прошло еще полчаса, когда раздался рык автомобильных моторов. Натужно рыча, на плато один за другим выехали четыре «КамАЗа».
– Лихо придумали, – прицокнул языком лежащий рядом Фома Неверующий. – Сперва здесь была дорога, потом ее засадили деревьями. Теперь деревья взорвали, очистив дорогу. Вывод – золото здесь.
– Это и так уже понятно, – выдохнул Звягин, наблюдая, как тяжелые грузовики разворачиваются на небольшом пятачке горной площадки. Включив рацию, он объявил в микрофон: – Общий сбор. – Следующее распоряжение отдал радисту: – Давай, Говорун, в штаб радиограмму «Нахожусь в квадрате 39-17. Любимый зять».
Это было самое обычное донесение, разведгруппы такими депешами дают понять о возможности продолжения боевой работы. Вся хитрость заключалась в одном слове «любимый», обычным в будничной жизни, а вот словосочетание «любимый зять» должно было сказать адмиралу Бастагину, что разведчики напали на след золота. И заодно подтвердить правдивость информации от Крука.
Тем временем боевики, которые только что взрывали деревья, стали выгружать из кузова крайнего «КамАЗа» шанцевый инструмент, лопаты, кирки, ломы и кувалды.
Звягин, наблюдая за чеченцами, решил, что они немедленно приступят к рытью ямы, в крайнем случае станут разбирать «пастушью избушку», под которой скрыт тайник с золотом. Но ничего подобного не произошло.
Вооруженные лопатами боевики двинулись к подножию горы и стали снимать дерн. Через десять минут обнажилась довольно-таки приличных размеров ниша. Взобравшись на нее, с удвоенными усилиями стали дальше сдирать дерн. Постепенно обнажались новые ниши, которые на равном друг от друга расстоянии широкими ступенями карабкались вверх.
Теперь Александру стал ясен замысел тех, кто прятал золото. Тайник был обустроен не на плато, а в горе, причем на приличной высоте, что сводило на нет любое, случайное или целенаправленное, обнаружение.
Ждать больше было нечего, и старший лейтенант объявил подчиненным:
– Начинаем действовать. Геркулес и Беляш отправляются на позицию, – Звягин указал на гору, густо поросшую кустарником, и добавил: – Выбираешь цели и ждешь моей команды.
Снайпер на глаз прикинул расстояние от плато до его новой позиции, выходило не больше полутора километров. Вполне приемлемо для стрельбы с его слонобоя.
– Как отработаешь, спускаетесь вниз к дороге, мы вас там подберем. Ясно? Действуйте.
Когда снайпер со вторым номером удалились, старший лейтенант продолжил:
– Сейчас спускаемся к минному полю. Шляхтич, Бешеный и Укат снимают мины, потом поднимаемся на плато и ждем окончания погрузки. Только после этого начинаем действовать. Неверующий и Болгарин берут на себя руководство отряда, они как раз все вместе кучкуются. Шляхтич берет правофланговый АГС, Укат с Бобом грузят по полной программе пулеметную точку на левом фланге. Мы с Бешеным отбиваем машины, Говорун прикрывает тылы. Главное помните, соотношение один к пяти. То есть времени на раздумья у вас нет. Мочить все, что шевелится...
– А что не шевелится, расшевелить и потом замочить, – с воодушевлением добавил Федор Бешенцев.
– Типа того, – не принимая шутливого тона, утвердительно кивнул Звягин. – Вопросы по существу есть?
Вопросов не было.
– Выдвигаемся, – раздалась короткая команда старшего лейтенанта.
К тому времени боевики уже отрыли ступени выдолбленной в породе лестницы, ведущей на высоту примерно пятиэтажного дома. Наверху оказалась длинная узкая площадка.
Трое вайнахов, выслушав распоряжения старика, поднялись по лестнице наверх и принялись ломами и кувалдами долбить в горе шурфы. Несмотря на внешнюю неприступность, гора без особого сопротивления поддавалась. Уже через час были готовы двенадцать отверстий, в каждое из которых была заложена двухсотграммовая толовая шашка с электродетонатором внутри. Провода от них, как щупальца фантастического спрута, стекали вниз. Невысокий чеченец свернул их для удобства в тугой жгут, подсоединил клеммы от проводов к пульту управления. Потом поднял вверх большой палец, давая знак, что все готово.
