Старик стащил с головы кожаную тюбетейку, обнажив лысую макушку, и резко махнул ею.
Эхо взрыва завибрировало многократным отражением от горных вершин. Бетонная пробка, закрывающая вход в пещеру, от мощного сотрясения раскрошилась в пыль и рухнула к подножию горы, обнажив черный зев пещеры.
Насыщенный событиями день стремительно приближался к своему финалу, а надвигающаяся ночь ожидалась не менее насыщенной. Теперь, когда счет шел уже даже не на часы, думать о последствиях или пытаться что-либо менять ни у кого не было ни времени, ни возможности.
Заурбек Негаев, выбравшись из узкого тоннеля на пустырь, быстрым шагом направился в сторону заброшенных садов. Некогда широкие аллеи, разделяющие сады для удобства сбора урожая, заросли колючими сорняками, высокими, в рост человека побегами, но все же позволяли передвигаться без особых усилий. Тем более полковник Негаев с малолетства бывал здесь.
Поэтому он без сомнений и раздумий направил свои стопы в дальнюю часть сада...
Племянника Заурбек нашел в доме своего бывшего подчиненного. Тот во время Второй чеченской войны потерял руку и теперь жил на мизерную пенсию и подачки старшего Негаева, «благодетель» же использовал его дом как явочную квартиру.
Выглядел Малик как затравленный мелкий грызун, он сидел в дальней комнате, под рукой пистолет. Увидев вошедшего Заурбека, парень вскочил, будто подброшенный мощной пружиной.
– Дядя, твоих людей не оказалось на условленном месте, – не здороваясь, со скоростью пулеметной ленты затараторил племянник. Полковнику в эту секунду захотелось от души влепить ему в рожу, все-таки в молодости он был неплохим боксером, но сдержался. Даже если он вышибет мозги щенку, ситуацию с провалом это не исправит.
– Мои люди были на месте, – сквозь зубы процедил Заурбек. – Ты опоздал, город был перекрыт, вот они и ушли.
– Я не мог иначе, – сглотнул подступивший к горлу нервный ком Малик. – Мы попали в засаду.
– Это была не засада... это была случайность. – Только сию минуту до полковника дошло, что виной всему стала неприятность, которую невозможно было просчитать. Нелепая случайность разрушила такую ловкую комбинацию. И теперь из-за какого-то нефтяного магната-параноика весь грандиозный план провалился, но уже ничего нельзя было изменить.
Беседа между дядей и племянником была непродолжительной. Заурбек вкратце описал ситуацию и напоследок добавил:
– Как стемнеет, тебя отведут в горы, к ночи твой отряд должен быть в городе. Ваша цель – захватить здание УФСБ, военкомат и усадьбу вице-премьера. И запомни главное, он и его семья должны остаться живыми, это наш пропуск в красивую жизнь.
– А как же вы, дядя? – не удержался от вопроса Малик. Опытный диверсант, при старшем родственнике он как в детстве чувствовал себя мальчишкой.
– Я остаюсь здесь, то, что чекисты вычислили меня, еще не значит, что мои подчиненные не станут выполнять мои приказы. Тем более джаамату, которым я руковожу, необходимо захватить аэропорт.
Крутов нервно смял сигарету и бросил ее в пепельницу, исподлобья глянув на Корпана, раздраженно проговорил:
– Как же так, Юрий Дмитриевич, такого зверя упустить, тем более в тот момент, когда окончательно стало ясно, что Заурбек Негаев – скрытый враг.
Полковник лишь пожал плечами и негромко произнес:
– Да понимаю я все, Родион Андреевич, но времени не было на подготовку захвата, и ни одного оперативника под рукой, не говоря уже о бойцах группы захвата. Сами же знаете, что сейчас творится. Вот и попытался собственными силами его взять.
Крутов, слушая чекиста, лишь изредка кивал. Он прекрасно знал обстановку, и понимал, что тот в сложившейся ситуации поступил верно.
Когда таран запущен (а в том, что операция «Руно» началась, полковник не сомневался), устранение одной даже ключевой фигуры ничего изменить не сможет. В их положении арест полковника Негаева давал шанс парировать удар тарана.
– Что говорит арестованный водитель?
– Ничего не говорит, потерял много крови и ему сейчас никак нельзя впендюрить «сыворотку правды», вот и лежит в нашей больнице полумертвым грузом.
– Ясно, – Родион Андреевич нахмурился. Надвигающуюся опасность, как настоящий профи, он чувствовал спинным мозгом, ведь не зря гласит народная мудрость: «Где тонко, там и рвется». Полковник Корпан предпринял все, что было в его силах, даже обратись он к Крутову, тот смог бы разве что лично выехать с чекистами на захват. Потому что его «гвардейцы» Коломиец и Пантелеев должны были приехать из Каспийска ближе к ночи. «Значит, поехал бы сам», – подумал Родион Андреевич, а вслух сказал: – Что случилось, то случилось. Если не можем наступать, то придется перейти к обороне. Юрий Дмитриевич, весь личный состав управления переведите на казарменное положение. Людей из здания в течение суток никуда не выпускайте. Думаю, все решится в ближайшие десять-двенадцать часов...
– Да, товарищ генерал армии, все подтвердилось. Моджахеды небольшими группами пробираются в Нарчик, – держа трубку телефона правительственной связи, докладывал начальнику ГРУ адмирал Бастагин. – Их цель – аэропорт и соответственно пассажирские авиалайнеры, которые боевики собираются использовать для атаки.
– Вы уверены, что сможете предотвратить атаку на аэропорт? – голос главного военного разведчика звучал совершенно бесстрастно, но при этом в его тоне слышалась скрытая угроза. Все-таки на кон были поставлены сотни человеческих жизней, престиж государства и спецслужб. За подобный просчет наказание последует по самому высокому счету.
– На все сто процентов, – в тон командующему ответил Бастагин.
– Похвальная уверенность. Но, может, было бы лучше попытаться боевиков локализовать на подходах к городу и уничтожить?
– Не исключена вероятность потери контроля над ситуацией. Часть боевиков, по какой-либо причине не оказавшаяся в неводе наших частей, сможет устроить какую-то бездумную кровавую баню, типа Буденновска или Беслана. А этого допустить никак нельзя. Итак, аэропорт будет под контролем подразделений антитеррора 77-й бригады морской пехоты. Когда начнется бой, десантно-штурмовые батальоны морпехов закроют город, после чего можно будет начать зачистку спецназом.
– Ясно, убедительно, – согласился командующий ГРУ и тем же деловым тоном осведомился: – Геннадий Викторович, эту операцию вы хотите возглавить?
– Я – разведчик, товарищ генерал армии, мое дело определить замыслы противника и опередить его намерения. А дальше дело других специалистов. Командир бригады и начальник штаба толковые офицеры и вполне справятся с задачей самостоятельно.
– Ну хорошо, Геннадий Викторович, я свяжусь с командующим Северо-Кавказским округом, пусть его штаб и дальше координирует ход операции.
Положив трубку правительственной связи, адмирал взял со стола спутниковый телефон и набрал номер банкира Шапранова.
– Здравствуй, Семен Владленович, это Бастагин. Спешу тебе сообщить приятную новость, мой зять удачно сходил на рыбалку. Так что присылай человечка за уловом.
– Действительно, приятная новость, – обрадовался глава «Мульти Рус». Чувствовалось, что все последнее время банкир испытывал сильнейшие переживания в связи с предстоящей сделкой. – Человечек будет завтра утром. Все наши договоренности остаются в силе?
– В противном случае я бы не звонил, – нарочито обиженным тоном буркнул Бастагин, отключаясь. Сунув трубку телефона в карман пиджака, он вышел из кабинета командира 77-й бригады и направился к
