Мост грохотал; в небе, направляясь к Рузвельт-айленд, пропыхтел трамвай с Пятьдесят девятой. Мимо медленно прошла шумная компания мальчишек. Ничего хорошего: их слишком много. Затем появился мужчина: защищаясь от порывов ветра, он сжимал на груди спортивную куртку. Так, телосложение среднее, не атлет. Хорошо. На вид вполне здоров. Вторая отметка на его смертном приговоре. На руке нет кольца. Три отметки – значит, ты обречен, приятель.
– У тебя есть время?
– Ну, это... – он демонстративно покосился на часы.
– Одиннадцать сорок. У меня тоже есть часы.
Он встретился с ней глазами и тут же отвел взгляд. Не прочь развлечься, скорее всего вышел в поисках чего-нибудь пикантного. Парни, предпочитающие анонимный секс, не любят миссионерскую позу. Отлично, он получит в пять раз больше, чем ожидает.
– Слушай, милый, так ты хочешь развлечься или нет?
– Что ты... м-м-м...
– Просто развеемся. Получишь все, что хочешь.
– Ну, я, понимаешь ли... все как-то просто...
– Пошли, – она обняла его за плечи и улыбнулась. – Вот так нас никто не услышит, – она посмотрела ему в глаза. – Милый, да ты выглядишь так, словно потерял свою мамочку.
– Может, так оно и есть. Потерял. Ты знаешь, в каком-то смысле... в общем, я... у меня большое дело. На меня работают много людей. Я провожу свою жизнь, отдавая приказы, а моя жена... она не... она не может... она просто не может.
Лео взяла его за руку.
– Просто забудь об этом, ладно? Договорились? Я, конечно же, догадываюсь, что мы собираемся сделать.
– Догадываешься?
– Не надо беспокоиться. Ты встретил как раз ту, кто тебе нужен. Тебе повезло. Я сама искала именно этого. Мне это нравится. Так что пошли, не надо вырываться, милый.
Она взяла его за запястье и потащила за собой, пока мужчина не начал сопротивляться.
– Куда мы идем? В отель? – голос его зазвучал громче.
– В частный дом. Только ты и я, больше никого.
– Это дорого, потому что...
– Об этом не беспокойся.
Он замолчал, но продолжал сопротивляться, хотя теперь уже нехотя. Лео, крепко вцепившись ему в руку, быстро вела мужчину к старому дому, туда, где она столкнулась с чудом и навсегда утратила человеческий облик. На самом деле она приходила сюда не часто – только тогда, когда у нее не было выбора.
Лео вытащила из кармана старый медный ключ.
– Сюда? – поинтересовался он, подняв глаза на темный фасад.
– Пошли, – она засмеялась и потащила его на крыльцо. – Будем только мы с тобой: полный интим, никто ничего не услышит и не увидит. У тебя так раньше случалось? Можно делать все, что захочешь.
– Послушайте, леди, не то чтобы я вам не доверял, но мне никогда подобное не приходило в голову.
Складно говорит. Это образованный человек, специалист, – из тех парней, чье исчезновение наделает много шума. Лео открыла дверь и включила свет в холле.
– Все в порядке, все в порядке, – заверила она, увидев, что он в нерешительности замер на пороге.
Да заходи же ты скорей в этот чертов дом, ради всего святого!
Как он только оказался внутри, Лео тут же заперла дверь. Теперь для него отсюда выхода нет – ни через эту, ни через какую-то другую дверь, ни через окно: для этого нужны ее ключи и ее знание хитроумных замков. Независимо от того, кто он такой, перед ней теперь стоял покойник.
Он улыбнулся, обнажив великолепные зубы.
– Ну и ну! Вот это да!
– Дом очень старый.
– Какой замечательный потолок. Тиффани... Точно?
– Именно так, – заверила она.
Она ввела его в гостиную и включила свет.
Здесь было так чудесно, в этой комнате началась и закончилась ее жизнь. Вот на этом стуле в стиле Людовика Четырнадцатого она сидела и слушала, как музицировали Мири и Сара. Здесь навсегда остались ее сердце и ее любовь.
– Это... я даже не знаю... ты всего лишь молоденькая девушка... и это место... Это дом твоих родителей? Я даже не знаю, что здесь делаю. Я представлял... думал, какая-нибудь девушка с панели, которая, сама понимаешь, готова на что-то быстрое в номере отеля или нечто в этом роде. Просто быстренько сделал дело, отдал пятьдесят баксов – и прощай.
Мужчина снова улыбнулся. Его щеки горели, губы пытались улыбнуться, глаза постоянно моргали.
Приблизившись к нему, Лео схватила его за член через брюки. У него сразу же началась эрекция.
– Слушай меня внимательно, – сказала она, – ты сейчас будешь делать то, что я тебе скажу, и ты получишь то, о чем и не мечтал. Лучшее событие в твоей жизни. Лучшее, понял? Я не лгу. Здесь ты получишь все, осуществишь свою самую заветную фантазию. Понятно? Я выгляжу на двадцать лет?
– Ты выглядишь...
– На колени!
Мужчина безропотно выполнил ее приказ.
– Сколько тебе лет? Я хочу сказать, что происходящее здесь может оказаться противозаконным.
Она взяла его за подбородок, заглянула ему в глаза... и закатила пощечину с такой силой, что его голову отбросило в сторону.
– Все это чертовски противозаконно. Я твоя мечта, сокровенная фантазия, правильно?
– Фантазия...
– Быть таким, как ты, подонком... Скажи: «Я подонок!»
– ...Подонок...
Она хлестнула его по другой щеке.
– Не слышу!
– Подонок! Я – подонок!
Он схватил ее за руки. Лео вырвалась, и, потеряв опору, мужчина упал к ее ногам.
В этот момент она ощутила бесконечное одиночество.
– Раздевайся! – отдавая приказ, Лео, не выдержав, хихикнула.
Он поднялся с колен и снял куртку.
– Есть ли здесь... ну, сама понимаешь... специальная комната?
– Делай что тебе говорят, прямо здесь, – она сложила руки на груди. – Где стоишь.
Мужчина начал медленно спускать трусы, но Лео резким движением сама стянула их с него. Потом взяла его за член и потащила за собой к главной лестнице; так они прошли и по второму этажу. Хотя роль раба в данном случае играл именно мужчина, она ненавидела его той тупой безнадежной ненавистью пленника, который понимает, что пути к освобождению нет. То, что текло в его венах, было для нее сейчас важнее, чем героин для охваченного ломкой наркомана.
– Эй! Я... – попытался он что-то сказать.
Она еще сильнее сжала возбужденный горячий пенис и еще грубее потащила мужчину дальше.
– Пошли, пошли, хватит разговоров, давай быстрее покончим с этим.
Лео не повела его в спальню – этот порог она не переступала уже несколько лет. Они направились в самую маленькую комнату из расположенных на этом этаже. Когда-то здесь Леонора Паттен приходила в себя после того, как в ее вены вливалась новая кровь, и это было самое необыкновенное и жестокое событие, которое только могло случиться с ней.
– Послушай, дорогая, – сказал он, – все это очень хорошо. Мы здесь действительно одни?
