родители, стремящиеся понять, что происходит: зарождение большой любви или всего лишь мимолетного увлечения.
– Когда-то здесь жил молодой человек...
– Твой знакомый?
У нее не было братьев.
Хамида снова рассмеялась.
– Ян, это происходило по крайней мере пару тысяч лет назад. В общем, он ждал возвращения своей любимой. Она обещала ему, что ее не будет всего лишь час. Прошел назначенный срок, а ее все нет. Прошел второй час – девушки нет. Но он же обещал ее дождаться! Юноша просидел здесь весь день и всю ночь, а потом еще много дней и ночей, именно на этом месте, где ты сейчас сидишь, и никто не мог увести его отсюда. Легенда рассказывает о том, что он просидел здесь не недели, не месяцы и даже не годы – он просидел здесь тысячи и тысячи лет, вот так же, как ты, окуная пальцы в фонтан.
– Различие в том, что я сижу здесь всего лишь полчаса.
– Это же Египет, Ян. Время здесь течет совсем по-другому. Здесь за каждым углом скрывается вечность.
Он взглянул на девушку. Как ему нравился звук ее голоса! Ян знал, что во всем виновата кровь – кровь Карасов и Уордов... В них обоих живет Лилит. Но он никогда не будет питаться кровью, а она останется в неведении, даже не подозревая о существовании вампиров. Ян хотел знать только одно: Хамида так же, как и он, могла разговаривать на многих языках, хорошо разбиралась в математике, физике и поэзии (правда, в отличие от него она знала еще и арабских, египетских и персидских поэтов). Их обоих интересовали тайны мироздания.
– И что же случилось с этим молодым человеком?
– Однажды, уже ближе к вечеру, вон там звякнул колокольчик. Юноша поднял взгляд – к тому времени у него уже не осталось никакой надежды – и увидел в дверях свою возлюбленную. Девушка была еще более красивой, чем он ее помнил; она подошла и села рядом с ним, вот сюда, где сейчас сижу я. И он спросил: «Где ты так долго была?» А она ответила: «Я просто была на речке, мыла волосы». Сначала он рассердился на нее, но потом простил... А когда он спрашивал, что же ее так надолго задержало, она иногда плакала, а иногда смеялась, но так ничего и не рассказала.
– И это все? Вся легенда?
– Она оказалась слишком египетской? Ну, тогда извини.
Она откинула волосы, и в этот момент он понял, что женится на ней, что он уже принадлежит Хамиде.
– И с тех пор, – продолжила она, – люди говорят, что эти любовники были в разлуке тысячи лет и не умерли, значит, они стали джиннами, или кем-то в этом роде. Когда юноша слышал об этом, то просто смеялся и говорил: «Нет, ошибаетесь, я прождал ее всего лишь час». Вот поэтому мы называем этот фонтан «Час».
Ян уже давно потерял интерес к этой истории. Он взглянул в сторону сливового дерева и раскинувшейся под ним тени.
– А как называется это дерево? Похоже, в Египте у всего есть свое имя.
– О, оно держит свое имя в секрете.
– Как дерево может что-либо держать в секрете?
– Это же египетское дерево. Пойдем и спросим его – может быть, нам оно и ответит?
Обхватив ее рукой за талию, он повел девушку к дереву... Или это ему просто показалось? А родители, конечно, решили, что они пошли туда целоваться. Вайлет знала, что она бы именно так и поступила. Адель взволнованно откашлялся.
– Успокойся, – прошептала ему жена.
Бекки сжала ее руку – доверительный жест материнской солидарности. Обе женщины уже прекрасно знали, что Ян и Хамида поженятся и это так же верно, как то, что два Нила стали одной рекой.
– Что тут происходит? – спросил Пол.
– На веранде накрыли кофе, – ответила Вайлет.
– Ты же не звала нас пить кофе, – заметил по-арабски Адель.
– Дорогой мой муж, мы пойдем на веранду пить кофе.
Родители тихо удалились и сидели на веранде, смотря на проплывающие фелуки, туристов и мерцающие в вечернем солнце пирамиды.
– Вы только посмотрите! – воскликнула Вайлет.
Это произошло снова: на вершине самой великой пирамиды блеснул свет – ничего особенного, просто луч вечернего солнца.
– Это какое-то отражение, – объяснил Пол, – оптический эффект.
Вайлет только улыбнулась, склонившись над чашкой кофе.
– В этой стране ни в чем нельзя быть уверенным, – со вздохом произнес Адель.
А под сливовым деревом Хамида и Ян пытались подслушать секрет, но до них доносился только шорох игравшего среди цветов вечернего бриза.
– Ян, что оно говорит?
– Что я люблю тебя, Хамида.
Они, переплетя пальцы, подошли ближе к дереву.
– Мой папа сойдет с ума, если узнает, что молодой человек захотел меня поцеловать. Но я уже вполне взрослая.
Он готов был делать это бесконечно, но она почти сразу же отстранилась.
– Надо идти. Нас уже ждут на веранде.
– Что же это за поцелуй?
– Он был вечным.
– Это три секунды-то – вечность?
– Все поцелуи длятся вечность.
Примечания
1
Бог солнца, первый фараон.
2
Римский император (117 – 138 гг.).
3
Аштар (Иштар) – великая вавилонская богиня любви и смерти, плотских утех и плодородия, дочь бога Ану или бога Сина. Под разными именами – Иннин, Астрата, Эстер – богиня Иштар была главным женским божеством у многочисленных древних народов, населявших Ближний Восток и Средиземноморье. Упоминания о ней имеются даже в древних кельтских источниках.
4
Storm King (англ.) – Король Шторма.
5
Порядок (нем.).
6
Сенека. «О благе простой жизни» (пер. Ю. Шульца).
7
Джованни Пьерлуиджи да Палестрина (Palestrina) (ок. 1525 – 1594), итальянский композитор, глава римской полифонической школы.
8
Знаменитая бродвейская актриса.
9
Американская художница (1900 – 1984).
10
Группа художников-романтиков, возглавляемая Томасом Коулом (середина XIX в.). Среди работ – пейзажи долины реки Гудзон, других мест западной части США.
