Холод и пустота. Обжигающий ветер дует мне в лицо. И хотя на самом деле я не чувствую этого, ведь на мне специальный магический щит, но в способностях бушующей стихии практически не сомневаюсь. Вокруг лишь белоснежная пустошь, я лечу вслед за чернокнижником в метре от поверхности. Несколько дней назад мы высадились на планету под названием Криос. Открыть прокол пространства на небольшой естественный спутник Криоса — этим поступком я, наверное, буду гордиться до конца своей жизни.
Вечная мерзлота и полное отсутствие нормальных условий для жизни — вот и все, что можно сказать об этой планете, если не использовать ненормативную лексику. Специальное заклятие преобразует почти непригодную для дыхания атмосферу в воздух, которым мы с трудом, но все же можем дышать. На моих глазах специальные очки с несколькими дополнительными функциями, иначе ориентироваться в этом месиве летящего в лицо снега было бы практически невозможно. Магический щит не дает моему телу расстаться с таким родным и необходимым для его нормальной жизнедеятельности теплом.
Как я вообще здесь оказался? Эта мысль не дает мне покоя вот уже несколько часов. Все очень просто. Именно на Криосе находиться необходимый нам лабораторный комплекс, в котором ведутся исследования возможностей искусственного интеллекта. Координаты конечной точки нашего путешествия я получил в кабинете своего старого знакомого. И вот теперь мы в метре от поверхности летим в сторону одного из самых засекреченных объектов сектора Чертогов. Высаживаться из космоса рядом с комплексом было бы глупо, нас могли заметить.
Именно поэтому нам теперь приходиться осторожно пробираться в сторону нужного нам объекта. Бушующий весь сегодняшний день ветер вперемешку со снегом поможет нам подобраться к нему незаметно. Единственной проблемой было то, что я до сих пор не знал, каким именно образом мы проникнем на эту импову базу. Нет, но у меня были мысли по этому поводу, но все зависело от того, с чем именно придется иметь дело…
— 'Олед, я больше не могу'. — Донеслась до меня мысль чернокнижника, летящего впереди. — 'Я замерз и устал. Похоже мой щит не рассчитан на такие нагрузки, я постепенно теряю тепло'.
— 'Хорошо'. — Послал я ответную мысль. — 'Давай сделаем остановку и немного передохнем'.
Чернокнижник тут же замедлился, и устало опустился на поверхность. Снег не смог выдержать вес мага, поэтому Кай провалился почти по колено.
— 'Надо сделать укрытие'! — Послал мне очередное мысленное сообщение чернокнижник.
Я неторопливо опустился рядом с магом и начал расшвыривать снег вокруг себя. Углубившись в снежный массив на глубину примерно в два метра, я наконец-то достиг поверхности земли. Чернокнижник помогал мне транспортировать снег с помощью магии, насыпая вокруг воронки, которую я выкапывал, своеобразный вал. Сняв с шеи свой походный контейнер, я достал заранее припасенную палатку, предназначенную именно для таких случаев. Она имела форму половинки шара, что вполне естественно, ведь мы приобрели ее в одном из маленьких городов Ваага.
Вааг — ближайшая к Криосу населенная планета, именно оттуда мы и организовали прокол. Собрав палатку, я укрепил ее стенки специальным заклятием и вылетел из сделанной мною воронки. После этого мне осталось лишь наблюдать за тем, как чернокнижник обрушивает в воронку весь снег, который он оттуда изъял. Завершив эту процедуру, чернокнижник начал ровнять получившуюся площадку. Через час это место заметет бушующая метель и не останется никаких следов нашего здесь пребывания. Как только маг закончил ровнять снег, я начал прожигать узкий туннель, ведущий от поверхности к нашей палатке.
Нагрев магический щит в местах, где он обволакивал мои ладони до нужной температуры, я осторожно начал топить снег, укрепляя по ходу движения стенки формируемого туннеля и выбрасывая из него получавшуюся в результате моей работы воду. Вода, тут же подхваченная ветром, практически мгновенно замерзала. Через десять минут все работы были завершены, а выход на поверхность, который я сделал немного под углом был плотно закрыт специально припасенной для этого заслонкой из непромокаемой ткани. Подобные меры предосторожностей были необходимы. Лабораторный комплекс находился неподалеку. Мало ли что могло случиться? В нашей работе нет места случайностям.
Оказавшись внутри палатки, мы зажгли несколько фонарей и запустили заклятия очистки воздуха и обогрева. Палатка была полностью герметична, так что уже через пару минут я смог с облегчением снять свой щит. Маг сделал то же самое.
— Наконец-то! — Кай достал из своего переносного контейнера два спальных мешка и расстелив один из них, с удовольствием повалился на него. Я же решил заняться более важным делом, а именно приготовлением еды. Содержимое нескольких коробочек с едой моментального приготовления, извлеченные мною из переносного контейнера, были съедены нами в несколько минут. Вскочивший чернокнижник уничтожил свою порцию едва ли не быстрее, чем я сам. Немного перекусив, я сел на свой спальный мешок.
— Что будем делать дальше? — Спросил маг. — До базы осталось совсем немного. Сегодня мы пролетели гораздо больше, чем вчера.
— Ты лучше скажи, что там случилось с твоим щитом? — Задал я вопрос, зевая во все горло.
— Не знаю, — Кай скривился. — С начала я просто почувствовал холод, мой щит не мог поддерживать нужную температуру. Потом я почувствовал истощение своего магического ресурса. Я сразу же воспользовался одним из наших силовых кристаллов, а потом позвал тебя. Ты сам-то ничего не почувствовал?
— Да вроде ничего. — Я пожал плечами, затем прислушался своим ощущением. — Хотя нет, похоже, мой запас тоже немного уменьшился. Но мой запас превышает твой минимум в несколько десятков раз, именно поэтому я ничего не почувствовал. Чтобы это могло значить?
Чернокнижник задумался надолго. Его лицо выражало крайнюю степень сосредоточения. Работа мысли практически прослеживалась на его лбу. Наконец он решил поделиться со мною своими размышлениями:
— Похоже, с этой базой не все чисто. — Кай задумчиво покусывал нижнюю губу. — Ты ведь знаешь принцип работы астральной бомбы?
— Конечно. — Кивнул я. — Даже приходилось на себе ощутить.
— Так вот, уже несколько десятилетий в Преисподней ведутся исследования по постройке генератора концентрированной магической энергии. Принцип работы достаточно простой. Но вот с его реализацией возникли серьезные проблемы. Но этоуже другой разговор. Из естественного фона планеты вытягивается концентрированная магическая энергия и подается в специальный накопитель. Затем из этого накопителя можно транспортировать эту энергию куда угодно. Заряжать магические бомбы, накопители кадавров и делать с нею многие другие вещи. Пока у нас ничего стоящего не получилось. Но Чертоги видимо смогли реализовать эту перспективную разработку. Похоже об использовании магии рядом с этим комплексом мне придется забыть. Иначе генератор выпьет мой запас до дна за очень короткое время. Так что дальше ты пойдешь один.
Сидя здесь я еще смогу вытягивать нужную мне энергию из естественного фона. Но занимаясь магией и поддерживая щит, я уже не смогу восстанавливать свой запас, а значит когда он закончиться, я просто задохнусь или замерзну. Но это я отвлекся. По поводу этой энергии — у нее есть одна особенность. Концентрированная магическая энергия, полученная с помощью специального генератора на порядок лучше обычной. Конечно, ей не сравниться с той энергией, которую вырабатывает Источник душ, но одной из ее практических преимуществ является то, что при взрыве заряженной ею магической бомбы радиус поражения увеличивается в десять-пятнадцать раз. Представь, что будет с нашими войсками, если накопители кадавров-анигиляторов Чертогов будут заряжены именно этой энергией…
— Да кто же там умный-то такой?! — В сердцах воскликнул я. — Сидел бы не выпендривался, глядишь и нам бы сюда переться не пришлось!
— Не паникуй. Просто сделай свою работу. — Успакаивающим голосом произнес маг. — Для начала ты должен будешь проникнуть на базу. Потом немного сориентировавшись, ты добудешь информацию и взорвешь этот генератор. — План прост до безумия. — Я скептически посмотрел на мага. — Добавить даже нечего. И как это я сам не догадался?
— Возьми вот этот передатчик. — Кай протянул мне небольшую коробочку с наушником. — Это изобретение полностью изменило способы защиты каналов связи на короткие расстояния. Их практически невозможно засечь. Комплекс поблизости. Нечего светить мыслишками рядом с вражеской базой.
