Всю отобранную группу заключенных, у которых были якобы симптомы инфекции, переводили в отдельный бокс. Бокс напрямую сообщался подземным ходом, ведущим из тюрьмы в лабораторию. Мы находимся как раз недалеко от него. Вся ветка сейчас недоступна, но я могу показать участок, по которому проезжали мини-составы с заключенными для опытов или с врачами-убийцами, в том случае, когда «материал» боялись привозить в лабораторию, оставляя исключительно в пределах бокса.
Тут лезть опасно – стену ломали, пролом сделан не так давно, кладка старая, поэтому может обвалиться. Точно так же, как и потолок в тоннеле. Тоннель самопальный, кто его вырыл и почему – этого не знает никто. Возможно, это был и правда некий «путь отступления». На тот случай, если обыск нагрянет прямо в лаборатории. Версий на самом деле много, вплоть до попыток устроить побег кому-то из заключенных. Легенды, понимаете ли… Они окружают тему подземелий вот как нас с вами – эти стены.
И мы полезли. Я едва протиснулся в узкий пролом в стене, следом пролез мой спутник, и мы оказались в тоннеле, по которому можно идти, только согнувшись в три погибели. Наконец мы достигли цели – еще одного узкого лаза, на этот раз, правда, это была не пробитая в стене дыра, а металлический люк. Железо заскрипело. Дверца поддавалась плохо, едва-едва, на миг я даже заподозрил, что придется выламывать петли или даже сам люк из кладки. Но обошлось.
– Ну вот, – он топнул ногой по пыльным бетонным плитам, в которые были утоплены, подобно трамвайным, рельсы. – Если туда, вперед, можно прибыть в особый «бокс-приемник» Владимирской. А если назад, то прямиком в лабораторию. Хотя «прямиком» – это сильно сказано. За километр до каждого объекта тоннель замурован, кладка там куда серьезней той, что вы здесь видели, и я предполагаю, что в тюрьме вход в «приемник» все же охраняется. Что с лабораторией я не знаю, может быть, ее уже закрыли, но я считаю, что она до сих пор функционирует.
Мы уселись прямо посреди тоннеля. Предстояло лезть обратно, хотелось передохнуть. Мой спутник достал бутерброды и предложил перекусить. Вначале я никак не мог избавиться от нереальности происходящего – обычные бутерброды, уложенные в целлофановый пакет и маленький (чтобы не мешал) термос с кофе… Вот только сигареты не хватало. За трапезой я понял, что и правда – сигареты не хватало, но курить в тоннеле не рискнул.
– Некоторых заключенных содержали в специальном боксе тюрьмы. И врачи ездили туда для осмотров, для того чтобы брать анализы. И уже потом возвращались в лабораторию. Тюремное начальство не знало всей подоплеки работы. Иначе, предполагаю, как минимум из-за страха за свои жизни не допустило содержания смертельно больных у себя под боком. Но за их плечами имелся опыт поставщиков «живого материала» для экспериментов с ядами. И все симптомы заболевания можно было списать на отравление новым веществом. Что и делалось.
Последствия экспериментов оказывались самыми разными. Чаще всего выводили новые штаммы вирусов, одновременно с этим производя лекарство от них. Деление на контрольную и основную группы сохранялось всегда. Те, из контрольной, видимо, до сих пор находятся в заключении, им обеспечено пожизненное, амнистия на них не распространяется. Спросите почему? На них никто никуда не предоставляет документов. Часто переводили из контрольной в основную, чтобы процент «старых» и «новичков» сохранялся на одном уровне.
Иногда эксперименты принимали неожиданный оборот. Так, однажды именно в этой лаборатории изобрели один из сильнейших допингов, который действовал на организм человека в течение нескольких недель, вызывая привыкание. У человека убыстрялись реакции, в несколько раз возрастала сила, и… он в один год сгорал, как свечка.
Другой препарат вызывал заболевание, поражающее прежде всего костную ткань. У таких людей изменялась структура кости, даже во взрослом возрасте менялся скелет. Потом вирус поражал костный мозг. В итоге к моменту смерти больные напоминали мутантов, а не обычных людей.
Проект закрыли только в восьмидесятых. Лабораторию законсервировали, тоннель замуровали с двух сторон, оставив пустой середину. Во всяком случае, так мне сказал Олег, первооткрыватель этого кошмарного места. Кстати, я еще не поделился с вами печальной новостью? Его убило не так давно током. У него есть приятель в слесарной мастерской. Тоже диггер, в свободное время половину подземной Москвы излазил. Что-то случилось с проводкой, и ребята решили ее починить. К тому времени как приехали пожарные и милиция, обнаружили только два трупа со множественными ожогами и оплавленный щит. Все списали на неосторожность. Но… Я хорошо знал Олега, он разбирался отлично в таких вещах. И я не верю в глупую смерть.
Старый диггер замолчал, задумчиво рассматривая пустой пакет из-под бутербродов, а после поднялся. В молчании мы вышли из тоннеля.
Я узнал больше, чем мог себе представить. Что ж, пришла пора возвращаться домой, в Питер. Московская командировка прошла вполне успешно. И снова стук колес, темнота и рой мыслей.
Глава 7.
Крысы-мутанты. Смерть под землей
– Дикие крысы в принципе агрессивны, – сказал профессор, – ведь они живут колониями, часто в достаточно жестких условиях, размножаются в больших количествах, им постоянно нужна пища. Сама природа сделала агрессию необходимой для их выживания. Нападают они обычно, если голодны. Или если их потревожили. Подтравленные ядом крысы тоже крайне агрессивны. Их внутренние органы начинают кровоточить из-за яда, так что крыса испытывает сильную боль. Кстати, крысы-пасюки в состоянии совершать прыжки в метр высотой. Так что я не стал бы размахивать ногой перед крысами или совершать резкие телодвижения, – заметил Лев Давыдович, – что несомненно проделывал наш Игорь, который был после хорошей доли алкоголя, образно говоря, искал врагов. – За этими словами последовал внимательный взгляд, словно бы я тоже собирался пинать крыс, и меня за это должно было осудить Общество охраны животных. – Избыток гормонов у них бывает именно тогда, когда самки дают понять, что не против внимания самцов, вырабатывая особые феромоны.
В нашем мире все происходящее поступательно, то есть, если мы совершаем некое деяние, оно может стать поводом, мотивом, а порой – и следствием для деяния другого. Сиюминутная слабость может стоить кому-нибудь жизни, а мы об этом даже не узнаем. То есть речь идет в первую очередь об ответственности, которая имеет такое же влияние на человека, как и Рок. Это ответственность за слова, поступки, действия, принятые или не принятые решения. Был даже давным-давно такой советский детектив «Пять минут страха», где интрига заключалась в том, что хороший и порядочный, в сущности человек сбил пешехода и уехал, потому как просто испугался ответственности. Этот побег стал первым происшествием в череде событий, которые обрушились и на героя фильма, и на его семью, и на тех, кто каким-то образом был связан с этим героем, хотя началось все с малого – он просто не справился с приступом страха. И даже если мы сможем подавить в себе подобный страх, то нужно помнить, всегда будет тот, кто в определенный момент испугается и проедет мимо нуждающегося в помощи, и вот тогда мы окажемся втянуты в паутину событий, за которые не отвечаем и которые уже не контролируем. Втянуты как ответственные за преступления, даже если сами не виновны. Хорошо, если кто-то поможет нам оправдаться, а если нет?
Секретный отдел ФСБ, стоящий над всеми, даже над главой государства, он – высшая инстанция, своеобразный серый кардинал нашей страны. Сложно сказать, кому он подчиняется, но в чрезвычайных ситуациях вся надежда возлагается именно на него. Речь идет прежде всего о международном терроризме, о громких убийствах, о смене правительства, катастрофах. Своего рода аналог Интерпола, который вступает в игру, когда местные власти бессильны. Международная картотека. Супероснащенные агенты. Лучшее вооружение. Системы спутникового наведения, контролируемые NASA и Центром исследования космических полетов (две сверхдержавы, имеющие возможность контролировать космическое пространство). Материальная база, исчисляемая биллионами долларов.
Иной раз в одном подразделении служат несколько агентов, которые никогда друг друга не видели, как безымянные агенты ЦРУ, к примеру.
Обычно загадочная подноготная любой структуры прежде всего держится за счет того, что непосвященные не имеют возможности проникнуть в ее тайны. И именно они создают романтический ореол. Честно говоря, романтизация любого рода вооруженных группировок вызывает у меня недоумение. Я не отношусь к тем, кто оправдывает благоденствие нации кровью людей, но я – человек, не связанный никакими уставами, кроме конституции России и собственного морального кодекса.
Кажется, что какой может быть романтический образ у зла? Но, с другой стороны, что есть зло? Мы ведь
