Железный рассвет

приблизилось. Что-то блеснуло. – Это отражатель для инфракрасного луча. Если посмотреть на источник, – объектив резко переместился вверх и в сторону, на 180 градусов, – то найдем это.

Все увидели зеленый ящик с круглым отверстием над комплексом оптических прицелов на пластиковом настиле, тоже обгоревший.

– Сообщаю, это одноразовая противоброневая ракетная установка, сверхскоростная, с двухступенчатыми боеголовками, сконструированная для пробоя керамической обшивки и проникновение через поля во много тесла. Несчастным в машине – Блэк, ее супругу, водителю, charge d'immigration[19] и двум охранникам – не оставили шанса. Установка была похищена с военного склада за неделю до происшествия. Снаряжена для дистанционного управления и стрельбы при прерывании луча. Скажу, что пластиковый объект под установкой это… э-э… пердячая подушка. Пузырь, издающий пукающий звук, когда приводится в действие.

Рашель взглянула на ладонь и, к своему удивлению, поняла, что машинально начала чертить на ней пером. Картинки грибовидных облаков и сверхзвуковая ударная волна, сметающая скреперы и города под куполами. Она снова подняла глаза.

– Одно – это случайность, два – уже совпадение, – заметила она. – Или больше?

У Джорджа опустились плечи. На момент он показался очень старым, хотя Рашель знала, он моложе ее на семь лет.

– Да, – выдавил он, и на экране появилась следующая диорама. – Я приберег это напоследок. Ее превосходительство Морин Девис, посол при Объединенных Нациях Земли в Женеве.

Заметно расстроенная Гейл отвела взгляд, и Рашель подивилась, не намерена ли та расплакаться. Насильственная смерть чиновника такого ранга – это вызов уцелевшим. И личное оскорбление для Рашели. В наши обязанности входила ее защита. Атака на дипломата, совершающего визит, бросает тень на честь нации, выступающей в роли хозяина. А это…

– И мы позволяем совершаться такому на наших глазах? – сердито потребовала она ответа. – После того как узнали о гибели двоих других послов при невыясненных обстоятельствах? – Она захлопнула досье и придавила его к столу так, что побели пальцы.

– Нет. – Джордж глубоко вздохнул. – Она погибла первой – просто последующие убийства заставили нас связать все это вместе. Сперва мы приняли это за просто преступление – ужасное, но без особых замыслов. Непохоже на два других случая. Мы имеем полную криминальную картину инцидента, записи наблюдения за убийцами с каждой точки. Мы, – он опять вздохнул, – потрясены случившимся. Но более того, боимся, что это продолжится. Транх, можете рассказать подробности?

Чи снова встал и начал монотонный монолог, стараясь не потерять самообладания.

– Посол Девис была найдена ремонтником, поддерживающим по контракту домашнее оборудование в исправности, вызванным разобраться со сбоем домашнего робота-уборщика. Горничную смутил конфликт между его устройствами: распознавателем человека и монитором мусоросборника. В наши дни такое случается довольно редко, но у посла Девис имелся антиквариат, и договор об обслуживании сохранялся в силе. Посольская служба безопасности впустила ремонтника и немедленно обнаружила посла в таком состоянии. Они тут же затребовали нашего содействия, в отличие от своих коллег на Турку. – Его голос дрожал от ярости, когда он добавил: – Убийца применил корд для лигатуры.

«Глупая игра? Способ провести меня», – отметила Рашель. Послы, как правило, не вешались в лестничных колодцах собственных резиденций на прорезиненных шнурах. Не делали они так со связанными сзади руками, это если не брать в расчет расколотый затылок загадочно исчезнувшим тупым предметом.

– Да, она три раза стукнула себя по затылку и выпрыгнула из окна шестого этажа, просто чтобы заставить нас выглядеть глупо, – пробормотала Рашель, перехватив смущенный взгляд широко раскрытых глаз Гейл. – Когда это случилось соотносительно с остальными? В посольствах Москвы имперское время определяется по каузальным каналам. Есть ли у вас цифры, это может сказать нам многое.

– Есть. – Джордж полистал страницы в отдельном файле. – Если принять смерть посла Девиса за дату «ноль», то время убийства Симонетты Блэк следует обозначить как «Т» + 14 дней, 6 часов, 3 минуты. Затем посол Пендлтон, на 34 дня, 19 часов, 52 минуты позже. – Он устало посмотрел на Рашель. – Еще вопросы?

– Да, – она откинулась в кресле, постукивая пером по крышке папки. – А эти с Турку и, как их, Фризианское Основание координировали свои расследования? И они предупреждены о других политубийствах?

– Нет и еще раз нет. – Джордж слегка наклонил голову. – У вас есть еще вопросы? Давайте выслушаем различные мнения.

– Хорошо. – Рашель выпрямилась и посмотрела на Гейл. – Но это может не всем понравиться.

– Может. – Ответный взгляд, сердитый и взбешенный. – Мне не должно нравиться все.

– Ну, хорошо. – Рашель хлопнула папкой. – Как тут уже говорилось, один раз – случайность, два – совпадение, но три – уже враждебная акция. Мы имеем очень скверное развитие ситуации: присутствует сокращение общего фонда капиталов – послов – такое, что если общее падение превысит критическую отметку, 800 миллионов человек погибнут. От начальных девяти уцелевших трое убиты за последние три месяца. Полагаю, оставшиеся под усиленной охраной.

– Где возможно, – пробормотал Джордж.

– Но по существу мы на пороге кризиса. Кто-то подсчитал, как убить 800 миллионов пташек шестью камушками. Оставив в стороне очевидную склонность убийц к жестоким шуткам, мы абсолютно ничего не знаем, кто они и какова их мотивация. Таким образом, то, что мы – в игре, может действительно быть обдуманной хитростью. Мы единственные люди, рассматривающие эти убийства как часть общей картины, а не отдельно взятые преступления.

– По сути верно, – согласился Транх. – Можно предпринять и другие следственные мероприятия, но… – он с расстроенным видом пожал плечами, – на это необходимо время.

Рашель облизала ставшие неприятно сухими губы

– Как мне это видится, наш идеальный результат – убедить послов немедленно передать код отзыва бомбардировщикам, прежде чем большинство из них погибнет. Но непосредственно сейчас они скорее всего посмотрят на любое подобное требование с крайним подозрением: убийства могут посчитать провокациями для подстегивания выдачи ими кода. Необходимо доказать непричастность новодрезденцев к грязным делам или показать, кто за этим стоит. У нас есть какая-нибудь другая идея? – Она кивнула, когда Чо отрицательно мотнул головой. – Этого я и боялась. Альтернатива – назначить козла отпущения, дождаться, когда политубийцы проявятся, и постараться проследить их заказчиков. Но мы имеем различные мотивы для работы в этом направлении. Кому-то, похоже, хочется увериться, что московское оружие уничтожит

Новый Дрезден, а я хочу спросить – зачем? Кто может получить вероятное преимущество от стирания одной-двух планет? – Она оглядела стол.

– На этом, по существу, мы и должны их поймать, – тяжело произнес Джордж. – Правда, альтернативное предложение вряд ли осуществимо.

– Объясни. – Рашель, вся внимание, наклонилась вперед.

– У нас нет времени устанавливать надзор за всеми послами. Принимая во внимание текущее соотношение убыли, мы сталкиваемся с риском потери еще четырех послов в следующем месяце. Мы не схватили исполнителей, поэтому не знаем, кто за этим стоит. Поделитесь размышлениями по данному факту.

– Мы в дерьме, – подытожила Рашель нудным голосом. Она наклонилась еще сильнее. – Давайте посмотрим на это в развитии. Если отложить в сторону частности, кто имеет мотив? Кто может извлечь выгоду из московской бомбардировки Нового Дрездена через тридцать пять лет? – Она подняла руку и стала загибать пальцы. – Первое: третья сила, враждебная Дрездену. Думаю, нам следует принять это за non sequitur;[20] нет никого, даже достаточно сумасшедшего, чтобы захотеть уничтожить целую планету. По крайней мере чтобы быть таким безумцем и заполучить в свои руки средства для этого. – «Ну, виртуально никого, – сказала она себе, вспомнив прошлую неделю. – Псих Иди Амин мог, ибо имел ядерную бомбу, но не сделал… Поэтому…» – Второе: фракция среди московских изгнанников,